Cuando llega el viento frío, recuerdo el plato de fruta de canario estofada.

El invierno ha llegado al norte de Vietnam. El frío intenso nos recuerda los ricos platos rústicos elaborados con el fruto del canario.

El árbol de canario está ampliamente distribuido en las regiones montañosas del noreste de Vietnam, como las provincias de Cao Bang , Bac Kan, Lang Son y Tuyen Quang. A finales de otoño y principios de invierno, cuando los árboles de canario comienzan a madurar, las minorías étnicas empiezan a cosechar los frutos negros y verdes para venderlos en los mercados locales.

Antiguamente, en los mercados locales de mi pueblo natal en el delta, se vendían canarios frescos en abundancia. Cuando era pequeño, ir al mercado con mi madre siempre significaba pasar por la sección de canarios. Mi madre solía comprar un par de kilos de canarios verdes para guisar con carpa o estofar con panceta de cerdo, para que toda la familia comiera durante cinco o siete días. El canario tiene un sabor ácido y astringente muy característico, pero nosotros, los niños, agarrábamos un trozo y lo mordisqueábamos enseguida, luego hacíamos muecas y sacábamos la lengua...

Preparar deliciosos platos con el fruto del canario es un proceso minucioso. Si se utilizan frutos enteros, es necesario prepararlos cortándolos por la mitad y separando las semillas puntiagudas en forma de rombo. A continuación, las semillas se remojan y se enjuagan bien en agua salada diluida. Después, se hierven en 2 o 3 tandas de agua hirviendo, y luego se desecha el agua para ablandar el fruto y eliminar parte de su sabor astringente.

Los trozos de canario, de color amarillo oscuro y ligeramente blandos, que aún conservan su acidez, están listos para combinarse con panceta de cerdo o carpa cruciana, junto con especias como galanga, jengibre y pasta de arroz fermentado... para crear un plato delicioso. La acidez característica del canario se mezcla con la rica grasa de la panceta de cerdo o el aroma a pescado del pescado, dejando una impresión duradera en los comensales.

Las aceitunas estofadas son un excelente acompañamiento para el arroz. Y comerlas en el frío invierno es realmente perfecto. Los padres a menudo se las dan a los niños y les recuerdan que coman más carne y pescado para crecer rápido. Pero siempre, las aceitunas estofadas desaparecen, dejando solo la carne y el pescado...

Más tarde, cuando tuve la oportunidad de visitar algunas provincias montañosas del noreste de Vietnam y pasear por los mercados, pude degustar el arroz pegajoso con aceitunas negras. Antiguamente, los grupos étnicos Tay y Nung de las tierras altas solían preparar este plato para bodas, inauguraciones de casas y ceremonias conmemorativas... Pero ahora, lo preparan para venderlo a turistas de todas partes.

Para preparar arroz pegajoso con canario, solo se seleccionan los mejores granos de arroz glutinoso. El color blanco del arroz, combinado con los tonos oscuros y violáceos del canario, crea un plato singularmente atractivo. Incluso antes de comer, basta con sentarse cerca de un plato de arroz pegajoso con canario para percibir su fragante aroma. Este arroz tiene un sabor rico y cremoso, pero no resulta tan empalagoso como otros tipos de arroz pegajoso.

Hoy en día, en la ciudad, es raro encontrar un delicioso guiso de canario como los de antaño. Los fríos vientos del noreste solo intensifican nuestros recuerdos de cálidas comidas familiares, las divertidas riñas entre hermanas que competían por el último trozo de canario guisado en el plato...