El pueblo Tho vive disperso en numerosas comunas montañosas de la provincia de Nghe An, como Tam Hop, Quy Hop y Giai Xuan. Su estrecha relación con las montañas, los bosques y los campos ha contribuido a la creación de platos sencillos pero distintivos, transmitidos de generación en generación como un hilo conductor que une la cultura de la comunidad.
Entre ese rico tesoro culinario, la sopa agria con hojas de giang, también conocida como "bưa" en el idioma tho, es el plato que deja la impresión más profunda. Esta sopa se distingue por el característico sabor ácido de las hojas silvestres de giang, mezclado con la dulzura del caldo de pollo y la suave consistencia del arroz finamente molido. El proceso de preparación, aunque rústico, requiere delicadeza: el arroz se remoja hasta que esté blando y luego se muele junto con las hojas de giang para crear una mezcla homogénea; cuando el caldo de pollo hierve, la mezcla se añade lentamente y se revuelve continuamente hasta que la sopa alcanza su consistencia característica.
Antiguamente, en tiempos de escasez, un solo plato de arroz para una familia numerosa debía compartirse con ingenio. Por ello, la comida del mediodía se convirtió en una "división" humanitaria que garantizaba que todos tuvieran suficiente para comer durante esas sencillas comidas. Con el tiempo, este plato, que en su día fue un sustento vital, se ha convertido en un recuerdo culinario imborrable, que evoca la generosidad, el apoyo mutuo y el ingenio del pueblo Thổ.
El señor Truong Van Huong, de la aldea de Mo Moi (comuna de Tam Hop), compartió: «Antes, las comidas consistían únicamente en arroz y hojas de giang. Solo cuando recibíamos visitas importantes se añadía pollo para demostrar nuestra hospitalidad y respeto». Este sencillo dicho es también la forma en que el pueblo Tho expresa su cálida hospitalidad a través de cada reconfortante sopa.
Además de la sopa de hojas agrias, la pasta de berenjena es otro plato profundamente arraigado en la vida del pueblo Tho desde hace generaciones. Originaria de tiempos difíciles, esta pasta se elabora con ingredientes muy comunes: berenjena, cebollino y algunas especias. La berenjena se hierve hasta que esté cocida, se asa brevemente al fuego para realzar su aroma y luego se machaca junto con el cebollino y la sal. Aunque es un plato sencillo y rústico, la pasta de berenjena enriquecía las comidas en tiempos de escasez, brindando un sabor familiar y reconfortante. Incluso hoy, este plato sigue presente en las mesas del pueblo Tho, como un recordatorio de aquellos tiempos difíciles pero significativos.
Si bien la sopa y las verduras encurtidas reflejan la vida laboral cotidiana, el pastel con forma de cuerno de búfalo tiene un profundo significado religioso. Durante las fiestas y celebraciones, la imagen de estos pasteles, también conocidos como pasteles con forma de cabeza de perro, siempre ocupa un lugar destacado en el altar ancestral. Su forma curva, similar a la de un cuerno de búfalo, simboliza la fuerza, la prosperidad y la esperanza de una cosecha abundante.
Los ingredientes para el pastel son fáciles de conseguir: arroz glutinoso aromático, sal y las hojas de la planta *dot*. Las hojas de *dot* deben seleccionarse cuidadosamente, libres de insectos y lágrimas, y lavarse bien para conservar su aroma natural. Tanto ricos como pobres, todas las familias preparan pasteles con forma de cuerno de búfalo durante las fiestas importantes, considerándolo un ritual sagrado para expresar gratitud a los dioses y antepasados.
Hoy en día, con el desarrollo del turismo comunitario en muchas zonas habitadas por el pueblo Tho, los pasteles con forma de cuerno de búfalo se han convertido en un producto cultural distintivo. Los turistas acuden en masa a los mercados vietnamitas, comprando con entusiasmo estos pequeños y encantadores pasteles como un regalo impregnado de los sabores de las montañas y los bosques, que lleva consigo la larga historia de las costumbres del pueblo Tho.
Desde la suave y cremosa papilla de arroz y la rústica salsa de chile hasta el sagrado pastel con forma de cuerno de búfalo, cada plato del pueblo Tho encierra una historia de la tierra, el bosque y la conexión humana. A lo largo de los años, estos platos no solo han alimentado a la gente, sino que también han preservado el alma de la comunidad étnica Tho en medio del majestuoso paisaje del oeste de Nghe An, donde la gastronomía no es solo una necesidad, sino también un recuerdo, una identidad y una fuente de orgullo.
Fuente: https://baonghean.vn/giu-hon-que-qua-nhung-mon-an-dan-da-10312447.html
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