La tradición de elaborar cabezas de león durante el Festival del Medio Otoño en la antigua capital de Hue continúa.

Se acerca el Festival del Medio Otoño, época en la que los talleres de fabricación de cabezas de león en la ciudad de Hue están a pleno rendimiento para terminar las cabezas de león que se distribuirán por todo el país.

Esa atmósfera bulliciosa no solo evoca parte de los recuerdos de la infancia, sino que también refleja la pasión de los artesanos que, en silencio, preservan las artesanías tradicionales en la antigua capital.

En la actualidad, el callejón 11 de la calle Tran Hung Dao (barrio Phu Xuan, ciudad de Hue) está repleto de gente. La mayoría acude para ver y comprar cabezas de león, ya que allí se encuentra la fábrica de cabezas de león más antigua y grande de la ciudad.

Actualmente, el taller es propiedad del Sr. Truong Nhu Rem, quien heredó el negocio de su padre y su abuelo. Criado en una familia con tradición en la elaboración de cabezas de león, el Sr. Rem siente una especial predilección por este arte y comenzó a aprenderlo desde joven, hace casi 30 años.

Este año, su taller tuvo que movilizar a 12 trabajadores para que trabajaran en equipo. Cada uno se encargaba de una etapa. Algunos montaban la estructura, la cubrían con papel y añadían los accesorios. Quienes tenían más habilidad y talento artístico se ocupaban del dibujo y la decoración. Así, esta línea de producción funcionó casi a pleno rendimiento desde primera hora de la mañana hasta la noche para crear una hermosa cabeza de león.

Un artesano experto tarda al menos siete días en elaborar una cabeza de león de gran tamaño para el mercado. Todos los pasos, desde la fabricación del armazón de bambú y ratán, el pegado de gasa y papel al armazón, la aplicación de imprimación blanca, la pintura, el barnizado y el ensamblaje de los accesorios, hasta la colocación de la lana, se realizan completamente a mano.

Cada cabeza de león es única; dependiendo de la habilidad, la idea y el alma de cada artesano, cada producto tiene su propio color característico.

Según el señor Truong Nhu Rem, la elaboración de cabezas de león requiere mucho tiempo, por lo que realiza este trabajo durante todo el año para tener productos que ofrecer durante el Festival del Medio Otoño.

Grandes y coloridas cabezas de león del Sr. Truong Nhu Rem, calle Tran Hung Dao, barrio Phu Xuan, ciudad de Hue. (Foto: Nguyen Ly/VNA)

Este año, la fábrica lanzará al mercado entre 400 y 500 leones grandes, miles de leones pequeños y una variedad de productos con la cabeza de Ong Dia y accesorios para la danza del león.

El Sr. Rem comentó que, antiguamente, su padre y su abuelo elaboraban sencillas cabezas de león con marcos de papel. En los últimos años, ha introducido numerosas mejoras. Ahora, las cabezas de león se fabrican con marcos de bambú, cuyas varillas son ligeras y fáciles de doblar, lo que permite crear una gran variedad de diseños según los gustos del cliente. La forma de la cabeza de león ha evolucionado con el tiempo en cuanto al número de cuernos, la prominencia de los ojos y la curvatura de la boca.

Además de los modernos modelos de cabezas de león, algunos otros establecimientos en Hue aún conservan casi intactos los modelos tradicionales y sencillos de cabezas de león.

Desde hace más de diez años, la familia de la señora Truong Thi Kim Chi (residente en el barrio de Phu Xuan, ciudad de Hue) se dedica a la elaboración de cabezas de león tradicionales. La señora Chi comentó que su familia fabrica cabezas de león de diversos tamaños, pero las pequeñas, pensadas para niños, siguen siendo las más populares y las que más se venden, con los colores tradicionales rojo y amarillo, símbolos de buena suerte y prosperidad.

Hue es una tierra famosa por muchas artesanías tradicionales, de las cuales la elaboración de cabezas de león requiere la mayor meticulosidad y estética.

Si bien el dorado y el rojo son los dos colores principales de los leones tradicionales, los leones de Hue actuales han evolucionado notablemente con una gran variedad de diseños y colores, adaptándose a los gustos de los clientes, no solo en el color del pelaje y los motivos decorativos, sino también en pequeños detalles como los ojos, las pestañas o los cuernos. Los leones de Hue son a la vez valientes, lujosos y nobles.

La familia de la señora Truong Thi Kim Chi, en el barrio de Phu Xuan, ciudad de Hue, elabora pequeñas cabezas de león para venderlas con motivo del Festival del Medio Otoño de 2025. (Foto: Nguyen Ly/VNA)

Antiguamente, durante el Festival del Medio Otoño, era frecuente ver danzas del león en las calles, interpretadas por niños. Hoy en día, estas danzas se han convertido en una actuación habitual en grandes eventos culturales, ceremonias de apertura, inauguraciones, etc., a cargo de grupos de danza profesionales.

En particular, la danza del león también aparece en las actividades de arte callejero durante los festivales de Hue, y se ha dado a conocer ampliamente a amigos internacionales.

En la vida moderna, entre la miríada de juegos tecnológicos, las cabezas de león hechas a mano aún ocupan un lugar especial durante la temporada de luna llena. Además de brindar alegría y emoción a los niños, el oficio de elaborar cabezas de león en Hue también contribuye a preservar la memoria cultural y a fomentar la identidad tradicional de Vietnam, incluyendo la de su antigua capital, Hue.