El glaucoma es la principal causa de ceguera irreversible debido a su naturaleza peligrosa y a su desarrollo complejo.
El glaucoma, también conocido como catarata, es un grupo de enfermedades en las que la presión intraocular aumenta más allá de lo tolerable, causando depresión del disco óptico, atrofia y daño irreversible al campo visual. Muchos pacientes pierden la vista en un ojo a causa del glaucoma sin saberlo, por lo que se le conoce como «el ladrón silencioso de la vista».
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el glaucoma es la segunda causa principal de ceguera, después de las cataratas. Se estima que actualmente hay unos 80 millones de personas en el mundo con glaucoma, y se prevé que esta cifra aumente a 112 millones para 2040.
En los países desarrollados, cerca del 50% de las personas con glaucoma desconocen que padecen la enfermedad y no acuden al médico. En los países en desarrollo, esta cifra puede alcanzar el 90%. Tal es el caso de una mujer de 67 años en Thai Binh , quien acudió al Hospital Oftalmológico de Alta Tecnología de Hanoi (Hitec) para un examen, a pesar de tener glaucoma sin saberlo.
Hace un año, la paciente sintió un leve dolor en el ojo izquierdo, que se extendió a la cabeza y alrededor del ojo. Acudió al hospital distrital para una revisión y la trataron por sinusitis con antibióticos y analgésicos. Al cabo de unos días, sintió molestias en los ojos y volvió a tomar antibióticos. Recientemente, tenía los ojos rojos y dolorosos, con visión borrosa. Al ir al médico, le diagnosticaron conjuntivitis, pero el tratamiento no dio resultado.
El doctor Sanh (izquierda) realiza una cirugía ocular a un paciente. Foto: Cortesía del hospital .
Al recibir el caso, el Dr. Nguyen Van Sanh, director del Hospital Hitec, examinó y diagnosticó glaucoma crónico de ángulo cerrado en ambos ojos. Si bien la visión no estaba muy reducida, el nervio óptico y el campo visual presentaban daños considerables.
«Muchas personas con glaucoma experimentan dolor ocular intenso, que se irradia a la mitad de la cabeza, y pérdida repentina de la visión, lo que las obliga a acudir al médico y ser diagnosticadas precozmente. Sin embargo, esta paciente solo presentaba dolor leve, que se extendía a la zona periocular, y su visión no disminuyó mucho, por lo que no fue diagnosticada y la enfermedad progresó hasta convertirse en crónica», afirmó el Dr. Sanh, quien consideró este caso como especial.
En este caso, el paciente necesita intervención inmediata. Concretamente, el ojo izquierdo está más afectado y requiere cirugía, mientras que el ojo derecho también necesita tratamiento láser para preservar la función visual restante.
El glaucoma primario se presenta en dos formas: de ángulo cerrado y de ángulo abierto. El glaucoma de ángulo cerrado es más frecuente en personas de ascendencia asiática mayores de 35 años, debido a que la estructura del globo ocular es más pequeña que la de las personas de ascendencia europea. A mayor edad, mayor es el riesgo de padecer glaucoma; las mujeres se ven más afectadas que los hombres, especialmente durante la menopausia, donde la incidencia de la enfermedad es cuatro veces mayor.
Las personas con ojos pequeños, hipermetropía severa, córneas pequeñas, cámaras anteriores poco profundas, sensibilidad emocional y ansiedad tienen mayor riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo cerrado. Si algún familiar ha sufrido un ataque agudo de glaucoma, el resto de la familia también corre un alto riesgo. Sensibilizar a la población y realizar exámenes oculares periódicos a los familiares del paciente contribuirá al diagnóstico precoz y a una prevención eficaz.
El glaucoma de ángulo abierto es más frecuente en personas blancas, mayores de 40 años y miopes; a mayor edad, mayor es el riesgo. Los familiares consanguíneos de los pacientes tienen entre 5 y 6 veces más riesgo de desarrollar la enfermedad.
El glaucoma primario de ángulo cerrado suele comenzar repentinamente por la noche, al trabajar encorvado o tras un trauma psicológico. Durante los ataques, el paciente experimenta un dolor ocular intenso que se irradia al mismo lado de la cabeza y ve halos azules y rojos, como un arcoíris, al mirar las luces. Puede presentar náuseas o vómitos, ojos rojos y visión borrosa: desde una leve visión borrosa, como mirar a través de una niebla, hasta una visión tan reducida que permite contar dedos o ver la sombra de una mano.
En cambio, el glaucoma primario de ángulo abierto suele aparecer de forma silenciosa, progresando lentamente a lo largo del tiempo. La mayoría de los pacientes no sienten dolor ocular; algunos experimentan una leve tensión ocular o visión borrosa, como si vieran a través de una niebla, que luego desaparece por sí sola. Estos síntomas suelen ser poco claros, por lo que pocas personas les prestan atención.
Un médico examina a un paciente con glaucoma. Foto: Cortesía del hospital.
El doctor Sanh recomienda que, incluso sin síntomas inusuales, todos se sometan a revisiones oculares periódicas para detectar y tratar el glaucoma a tiempo y evitar el riesgo de ceguera. En concreto: antes de los 40 años: cada 2-4 años; entre los 40 y los 60 años: cada 2-3 años; después de los 60 años: cada 1-2 años.
En el caso de la enfermedad de ángulo cerrado, incluso después de haber sido detectada y haberse realizado la cirugía, el paciente aún necesita seguir estrictamente el régimen de seguimiento regular: examen ocular, medición de la presión intraocular cada 3 meses durante el primer año, luego cada 6 meses a 1 año.
En el caso de pacientes con glaucoma de ángulo abierto tratados con gotas oftálmicas, aunque se haya ajustado la presión ocular, aún necesitan revisiones y controles de presión ocular regulares: cada 2 meses, se revisa el campo visual y se vuelve a examinar el fondo de ojo; cada 3-6 meses, para que los médicos puedan ajustar la medicación y ayudar a controlar la presión ocular a un nivel seguro.
En respuesta a la Semana Mundial del Glaucoma, del 12 al 17 de marzo, el hospital ofrecerá exámenes oculares gratuitos a pacientes y familiares con antecedentes de glaucoma.
Le Nga
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