Glaucoma: el ladrón silencioso de la visión.

El glaucoma es la principal causa de ceguera irreversible debido a su naturaleza peligrosa y su compleja progresión.

El glaucoma, también conocido como glaucoma de ángulo abierto o catarata acuosa, es un grupo de enfermedades en las que la presión intraocular se eleva por encima de un nivel tolerable, lo que provoca la excavación y atrofia del disco del nervio óptico, así como daños irreversibles en el campo visual (el campo de visión del ojo). Muchos pacientes quedan ciegos de un ojo debido al glaucoma sin saberlo, por lo que se le conoce como el "ladrón silencioso de la visión".

Según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el glaucoma es la segunda causa principal de ceguera, después de las cataratas. Se estima que actualmente alrededor de 80 millones de personas en todo el mundo padecen glaucoma, cifra que se prevé que aumente a 112 millones para 2040.

En los países desarrollados, aproximadamente el 50% de las personas con glaucoma desconocen su condición y no buscan atención médica. En los países en desarrollo, esta cifra puede alcanzar el 90%. Por ejemplo, una mujer de 67 años de la provincia de Thai Binh acudió al Hospital Oftalmológico de Alta Tecnología de Hanói (Hitec) para una evaluación tras ser diagnosticada con glaucoma sin saberlo.

Hace un año, la paciente experimentó un ligero dolor en el ojo izquierdo, que se irradiaba a la cabeza y alrededor del ojo. Acudió al hospital de distrito para una revisión y recibió tratamiento para la sinusitis con antibióticos y analgésicos. El dolor remitió durante unos días, pero las molestias regresaron, por lo que volvió a tomar antibióticos. Recientemente, experimentó dolor, enrojecimiento y visión borrosa. Tras la revisión, le diagnosticaron conjuntivitis, pero el tratamiento no alivió los síntomas.

El doctor Sanh (izquierda) realiza una cirugía ocular a un paciente. Foto: Proporcionada por el hospital .

Al recibir al paciente, el Dr. Nguyen Van Sanh, director del Hospital Hitec, examinó ambos ojos y diagnosticó glaucoma crónico de ángulo cerrado. Si bien la agudeza visual no se redujo significativamente, el nervio óptico y el campo visual sufrieron graves daños.

Muchas personas con glaucoma experimentan dolor ocular intenso, dolor que se irradia a la mitad de la cabeza y una disminución repentina de la visión, lo que las impulsa a buscar atención médica y recibir un diagnóstico temprano. Sin embargo, esta paciente solo experimentó un dolor leve que se irradiaba alrededor de los ojos y su visión no disminuyó significativamente, por lo que no fue diagnosticada y la enfermedad progresó a una condición crónica, explicó el Dr. Sanh, quien consideró este caso como especial.

En este caso, el paciente necesita intervención inmediata. En concreto, el ojo izquierdo, que presenta una afectación más grave, requiere cirugía, mientras que el ojo derecho también necesita tratamiento láser preventivo para preservar la función visual restante.

El glaucoma primario se presenta en dos formas: de ángulo cerrado y de ángulo abierto. El glaucoma de ángulo cerrado es más común en personas asiáticas mayores de 35 años, debido a que su globo ocular es más pequeño que el de los europeos. El riesgo de desarrollar glaucoma aumenta con la edad; las mujeres se ven más afectadas que los hombres, especialmente después de la menopausia, siendo la incidencia en mujeres cuatro veces mayor que en hombres.

Las personas con globos oculares pequeños, hipermetropía severa, córneas pequeñas, cámaras anteriores poco profundas y aquellas que se emocionan con facilidad o se sienten ansiosas tienen un mayor riesgo de desarrollar ataques agudos de glaucoma. Si hay antecedentes familiares de ataques agudos de glaucoma, otros miembros de la familia corren un mayor riesgo. La concienciación y la realización de exámenes oculares regulares a los familiares de los pacientes contribuyen al diagnóstico temprano y a una prevención eficaz.

El glaucoma de ángulo abierto es más común en personas de raza blanca, mayores de 40 años y con miopía; el riesgo aumenta con la edad. Los familiares de los pacientes tienen un riesgo 5-6 veces mayor de desarrollar la enfermedad.

El glaucoma primario de ángulo cerrado suele aparecer de forma repentina al final de la tarde o al anochecer, cuando el paciente trabaja en posición agachada o tras un trauma psicológico. Los pacientes experimentan un dolor ocular intenso e intermitente que se irradia al mismo lado de la cabeza y ven halos azules y rojos como un arcoíris al mirar las luces. También pueden experimentar náuseas o vómitos, enrojecimiento ocular y visión borrosa. Esto puede ser leve, como ver a través de la niebla, pero también puede provocar una pérdida grave de la visión, reduciendo la visión hasta el punto de poder contar los dedos o ver las sombras de las manos.

En cambio, el glaucoma primario de ángulo abierto suele desarrollarse de forma silenciosa y progresa lentamente durante un período prolongado. La mayoría de los pacientes no experimentan dolor ocular; algunos pueden experimentar fatiga visual leve y transitoria o visión borrosa, que se resuelve espontáneamente. Estos síntomas suelen ser sutiles y, por lo tanto, pasan desapercibidos.

Un médico examina a un paciente con glaucoma. Foto: Proporcionada por el hospital.

El Dr. Sanh recomienda que, incluso sin síntomas inusuales, todas las personas deben realizarse revisiones oculares periódicas para detectar y tratar el glaucoma a tiempo, evitando así el riesgo de ceguera. Específicamente: antes de los 40 años: cada 2-4 años; de los 40 a los 60 años: cada 2-3 años; después de los 60 años: cada 1-2 años.

En el caso del glaucoma de ángulo cerrado, incluso después del diagnóstico y la cirugía, los pacientes aún deben adherirse estrictamente a un régimen de seguimiento regular: exámenes oculares y mediciones de la presión intraocular cada 3 meses durante el primer año, y luego cada 6 meses a 1 año a partir de entonces.

Para los pacientes con glaucoma de ángulo abierto tratados con gotas para los ojos, incluso si la presión intraocular está controlada, siguen siendo necesarios controles y exámenes regulares: cada 2 meses, y pruebas del campo visual y exámenes del fondo de ojo cada 3-6 meses para que los médicos puedan ajustar la medicación para mantener niveles seguros de presión intraocular.

En conmemoración de la Semana Mundial del Glaucoma, del 12 al 17 de marzo, el hospital ofrece exámenes oculares gratuitos para pacientes y sus familiares con antecedentes de glaucoma.

Le Nga

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