El gobierno de Corea del Sur ha admitido que los desinfectantes presentes en los humidificadores vendidos entre 1996 y 2011 causaron cáncer de pulmón, posiblemente provocando la muerte de 1.800 personas.
Se trata de la primera admisión de este tipo en Corea del Sur desde el escándalo de los desinfectantes para humidificadores que sacudió al país hace 12 años. El gobierno se ha comprometido a remediar los daños causados a 599 personas que sufrieron enfermedades pulmonares tras el uso de estos productos, según declaró el Ministerio de Medio Ambiente el 6 de septiembre durante la 36.ª reunión de su comité.
El Ministerio de Medio Ambiente de Corea del Sur ha pagado daños y perjuicios a la familia de un hombre no fumador de unos 30 años que murió de cáncer de pulmón después de utilizar un humidificador que contenía desinfectante.
La decisión de compensación se basó en una investigación publicada por el Hospital Universitario de Ansan en enero, que proporciona evidencia de que la exposición al polihexametileno (PHMG), un componente químico en algunos desinfectantes para humidificadores, puede aumentar el riesgo de desarrollar tumores malignos en los pulmones.
Según el viceministro de Medio Ambiente de Corea del Sur, Lim Sang-jun, es científicamente difícil demostrar la correlación entre los desinfectantes y el cáncer de pulmón, por lo que se requieren pruebas a largo plazo.
La gente protesta frente a la estación de Seúl para conmemorar a quienes murieron por enfermedades pulmonares causadas por desinfectantes humidificadores, el 31 de agosto. Foto: Yonhap
El Ministerio de Medio Ambiente continuará evaluando a 206 pacientes más con cáncer para encontrar formas de mitigar los daños caso por caso, considerando factores de riesgo como el tabaquismo.
El número total de personas cuyas quejas se resolvieron superó las 5.000, de las aproximadamente 7.800 que solicitaron indemnización. Oxy Reckitt Benckiser, SK Chemical, Aekyung Industrial... estuvieron involucradas en el incidente, fabricando o distribuyendo desinfectantes.
Hasta el momento, la cantidad de daños pagados por estas empresas asciende a 140.600 millones de wones (105,5 millones de dólares).
Thuc Linh (Según el Joongang Daily de Corea )
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