Más de 8.800 médicos en formación - el 71 por ciento de la fuerza laboral - están ahora en huelga, dijo el 21 de febrero el segundo viceministro de salud de Corea del Sur, Park Min-soo, en medio de protestas cada vez más feroces contra el aumento de las cuotas de inscripción para las universidades de medicina por parte del gobierno.
Seúl afirma que el cambio es necesario debido a la escasez de médicos en Corea del Sur y al rápido envejecimiento de la población. Sin embargo, los médicos advierten que afectará la prestación de servicios médicos en los hospitales, así como la calidad de la formación en las facultades de medicina.
Los médicos internos de Corea del Sur hacen huelga por el nuevo plan del gobierno
Quienes se oponen al movimiento de protesta afirman que, en general, a los médicos les preocupa que el aumento del número de médicos pueda socavar sus salarios y su estatus social. La política del gobierno ha recibido un amplio apoyo de la población surcoreana, especialmente en zonas remotas donde el acceso a servicios médicos de calidad suele ser difícil.
Según el viceministro Park, 7.813 médicos en formación no se presentaron a trabajar el 21 de febrero, casi cinco veces más que el 19 de febrero, el primer día de la huelga, a pesar de que el gobierno ordenó a muchos de ellos que regresaran a los hospitales.
Frente al Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, el 21 de febrero.
"La misión fundamental de los profesionales médicos es proteger la salud y la vida de las personas, y cualquier acción colectiva que la amenace es injustificable", declaró el Sr. Park, según AFP. El funcionario también afirmó que la huelga de médicos violaba la ley surcoreana, ya que el personal médico no puede rechazar las órdenes de regresar al trabajo "sin razones justificables".
Park afirmó que los hospitales generales de Corea del Sur dependen en gran medida de médicos en formación para la atención de emergencias y cirugía. Según medios locales, pacientes con cáncer y mujeres que necesitan cesáreas no han podido someterse a cirugía debido a la huelga, lo que en muchos casos ha causado daños.
Hong Jae-ryun, un paciente con cáncer cerebral de unos 50 años de Daegu, dijo que su quimioterapia se ha pospuesto sin una fecha futura clara debido a la situación actual, a pesar de que el cáncer se ha extendido a sus pulmones y al hígado.
"Es absurdo. En un conflicto entre el gobierno y los médicos, ¿qué pueden decir los pacientes indefensos? Se siente como una traición", declaró el Sr. Hong, según AFP.
Un grupo de pacientes con enfermedades graves, entre ellas cáncer y esclerosis lateral amiotrófica (ELA), dicen que están sufriendo “días horribles de dolor”.
"Estamos desesperados cada minuto, cada segundo. Los pacientes graves necesitan tratamiento inmediato... Solicitamos encarecidamente a los médicos en formación que han dejado el hospital que regresen a la práctica médica lo antes posible", declararon en un comunicado enviado a la AFP.
El 21 de febrero, un grupo de médicos que ejercen en la provincia de Kyunggi se manifestó en el centro de Seúl. Llevaban cintas rojas en la cabeza con la leyenda "Nos oponemos firmemente a la ampliación del acceso a las facultades de medicina".
Los médicos jóvenes dicen que las nuevas reformas en la formación del personal médico son la gota que colma el vaso en una profesión en la que ya luchan con duras condiciones de trabajo.
"A pesar de trabajar más de 80 horas semanales y recibir un salario mínimo, los médicos en formación han sido abandonados hasta ahora por el gobierno", dijo la Asociación Coreana de Médicos Internos y Residentes en un comunicado.
También dijeron que la dependencia excesiva de los médicos en formación en el actual sistema de atención sanitaria de Corea es irrazonable e injusta, y que el gobierno los trata como si fueran "criminales".
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