De una vaca que bloquea la pista a un paraíso turístico
Vivía en Vietnam y dirigía programas humanitarios aquí. Cuando visité Phu Quoc hace más de una década, mi avión tuvo que dar tres vueltas alrededor del aeropuerto para ahuyentar a las vacas que vagaban libremente de la pista. En aquel entonces, la isla solo contaba con tres hoteles, que, por supuesto, estaban bien. Pero hace unas semanas, mi esposa y yo tomamos un vuelo en helicóptero desde Ciudad Ho Chi Minh a Phu Quoc. Un taxi nos esperaba y nos llevó por la antigua ciudad de Duong Dong, a través de una calle estrecha con muchos restaurantes y patios, directamente a La Veranda, el primer resort de 5 estrellas de Phu Quoc. La historia de Chuck Searcy, exsoldado estadounidense, en un artículo publicado en Los Angeles Times en 2015, es prueba de la milagrosa trayectoria de desarrollo de Phu Quoc.
Puerto de An Thoi hace casi dos décadas
Cuando el Sr. Searcy pisó por primera vez Phu Quoc, la isla cautivaba a muchos viajeros con sus playas vírgenes y hermosas como Khem, Sao y Thom. Sin embargo, este era solo un destino para hacer turismo, nadar y comer mariscos durante uno o dos días como máximo antes de regresar. Incluso muchas carreteras de la ciudad de Duong Dong en ese entonces estaban rojas de barro. La vida de la gente seguía siendo demasiado dura, y dependían únicamente del mar para ganarse la vida, hoy en la playa de Nam, mañana en la playa de Chuong, en casas improvisadas junto al mar. Los pueblos pesqueros pobres como An Thoi en ese entonces no tenían electricidad.
Para cuando el veterano estadounidense regresó y "ya no había vacas bloqueando la pista", los turistas que iban a Phu Quoc podían tomar un coche desde la terminal del ferry de alta velocidad de Bai Vong (comuna de Ham Ninh) o el aeropuerto internacional de Phu Quoc (comuna de Duong To) hasta el centro del distrito insular, la ciudad de Duong Dong, o hasta las comunas de Cua Duong, Cua Can, Bai Thom y Ganh Dau en el norte de la isla, y luego hasta la comuna de Duong To, ciudad de An Thoi en el sur. Todas las carreteras son de asfalto impecable.
Casi 10 años después de la segunda visita de Searcy, Phu Quoc se ha transformado una vez más, borrando por completo la imagen de un pueblo pesquero pobre y destartalado, para alcanzar una nueva posición: el paraíso turístico de lujo de Asia. De no tener hoteles ni resorts de alta gama, a principios de 2017, Phu Quoc contaba con el "Nuevo Resort Más Lujoso del Mundo ", el JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay, diseñado por el "rey de los resorts" Bill Bensley, en el sur de la isla, lo que la convirtió en uno de los destinos predilectos de multimillonarios y estrellas de fama mundial.
Desde una ubicación remota, la Isla Sur ha entrado en una era sin precedentes de turismo de lujo con una serie de proyectos y productos de alta gama, como el resort de playa de superlujo Premier Village Phu Quoc Resort, de dos caras, en el cabo Ong Doi; el complejo de experiencias de lujo Sun World Hon Thom Nature Park, con el teleférico más largo del mundo; el Puente del Beso de Phu Quoc, que ha causado furor mediático mundial... Más recientemente, el primer mercado nocturno del mundo se atreve a organizar fuegos artificiales cada noche para iluminar la resplandeciente Sunset Town con miles de experiencias.
"Sin duda no reconocería Phu Quoc ahora", dijo Searcy, y no dejaba de sorprenderse al ver las imágenes de las zonas de entretenimiento y complejos turísticos de clase mundial que cubrían la "Isla de la Perla".
Phu Quoc se ha transformado en una isla con las construcciones más prestigiosas del mundo.
"Es una diferencia abismal", dijo también Doan Anh Dung al recordar su primera visita a Phu Quoc en 2019. "Mi primera impresión fue viajar en un avión de hélice ATR 72 que aterrizó en el antiguo aeropuerto de Duong Dong. En aquel entonces, Phu Quoc contaba con atractivos turísticos prístinos pero de gran belleza, como la playa de Sao, la playa de Khem, con su mar azul y arena blanca, en el sur de la isla, e incluso la playa de Ba Keo, de arena amarilla, en Duong Dong, aunque pequeña, también era impresionante. Sin embargo, la infraestructura turística era muy modesta.
La calle Tran Hung Dao, a lo largo de Bai Dai, aunque se encuentra en el centro, solo tiene algunos nombres como Saigon - Phu Quoc Hotel,Hoa Binh , Thien Hai Son... el resto son principalmente moteles, pequeños alojamientos, restaurantes económicos y supermercados. Los lugares más alejados del centro, como Bai Truong en el sur, o las rutas hacia el norte de la isla, están principalmente cubiertos de tierra roja y bosques. Incluso la calle Tran Hung Dao tiene muchos tramos sin pavimentar por completo. Los callejones están llenos de rocas, raíces de árboles y hierba alta, por lo que la gente y los turistas se caen constantemente", recordó el Sr. Dung.
Cuatro años después, la familia del Sr. Dung se mudó a Phu Quoc y abrió un alojamiento familiar para dedicarse al turismo. "Ahora Phu Quoc lo tiene todo, desde electricidad e infraestructura vial hasta internet, tan rápido como el continente. Los resorts y las zonas de entretenimiento son súper lujosos y elegantes. Hay turistas internacionales por todas partes. Cada pocos días, Phu Quoc es elogiado como el lugar más hermoso y elegante del mundo. Los turistas internacionales también se maravillan con experiencias únicas, como ir al mercado a ver fuegos artificiales. Es increíble que todo pueda cambiar tan milagrosamente en tan solo doce años", exclamó el Sr. Doan Anh Dung.
Transformación milagrosa gracias al mecanismo.
El informe del Comité Popular de la provincia de Kien Giang afirmó que la Decisión n.º 178/2004 del Primer Ministro desempeñó un papel pionero, allanando el camino y marcando la dirección del desarrollo de Phu Quoc, la "Isla de la Perla". Si bien en años anteriores Phu Quoc era solo una unidad administrativa distrital con una economía agrícola predominante, un nombre inusual para el turismo nacional e internacional, actualmente la isla se ha convertido en una atracción turística de talla regional e internacional.
La economía de Phu Quoc se centra en el comercio y los servicios, con el turismo como eje central. En 2022, los ingresos presupuestarios totales de la ciudad alcanzaron los 5.079 billones de VND, un aumento de 112,83 veces con respecto a 2004, lo que representa más del 69% de los ingresos presupuestarios de la provincia de Kien Giang. En 2023, los ingresos presupuestarios totales estimados de la ciudad de Phu Quoc alcanzaron los 7.813 billones de VND, un aumento de más de 2.700 billones de VND con respecto a 2022, lo que representa el 51,7% de los ingresos presupuestarios totales de la provincia de Kien Giang. Cabe destacar que, en los últimos cinco años, la ciudad de Phu Quoc no solo ha sido autosuficiente en sus ingresos, sino que también ha gestionado el presupuesto de la provincia de Kien Giang.
Siguiendo de cerca el viaje de desarrollo de Phu Quoc, el Profesor Asociado, Dr. Tran Dinh Thien comentó que durante las últimas dos décadas, Phu Quoc ha sido la coordenada del cambio que ha creado la diferencia y la clase más fuertes en Vietnam, una de las principales fuerzas impulsoras a la que se le dio una "camiseta de mecanismo" especial.
El Sr. Thien mencionó que Phu Quoc solía ser simplemente una isla desierta, aislada del resto del país. Desde 2004, cuando se emitió la Decisión 178, la visión de Phu Quoc cambió oficialmente. Aunque era solo un distrito insular, Phu Quoc contaba con un aeropuerto internacional. En aquel entonces, ningún distrito de Vietnam contaba con un aeropuerto internacional, y su red de vuelos se expandía constantemente a numerosos países, conectándose directamente con el mundo. El cable eléctrico también llegó a la isla. Este fue un evento inusual. Posteriormente, Phu Quoc fue reconocida como la primera ciudad insular de Vietnam. Gracias a ello, la isla contó con más mecanismos, más atención, lo que significó una visión de desarrollo muy diferente para Phu Quoc, a diferencia de cualquier otra localidad.
El Estado ha dotado a Phu Quoc de una institución, una visión y una orientación al desarrollo que le permiten contar con las condiciones para organizar un desarrollo completamente nuevo, digno de su potencial y fortalezas. Este impulso ha allanado el camino para que empresas "águila" de todo el mundo acudan a ella. Este es el segundo impulso que ayuda a Phu Quoc a alcanzar el nivel de clase mundial que tiene hoy", comentó el profesor asociado Dr. Tran Dinh Thien.
El 5 de octubre de 2004, el Primer Ministro emitió la Decisión n.º 178/2004/QD-TTg, que aprobaba el proyecto de desarrollo integral de la isla de Phu Quoc, provincia de Kien Giang, hasta 2010 y con una visión para 2020. El proyecto busca convertir a Phu Quoc en un centro de ecoturismo marino-isleño; un centro de intercambio, comercio y servicios de alta calidad para el país, la región y el mundo; con una posición destacada en materia de seguridad y defensa. El proyecto lleva 20 años en ejecución.
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