El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, es recibido por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante su visita a Israel en Tel Aviv el 18 de octubre (Foto: Reuters).
Biden, quien ha criticado al gobierno derechista del primer ministro Benjamin Netanyahu, dijo: «Apoyamos a Israel… Y nos aseguraremos de que Israel tenga lo que necesita para cuidar de sus ciudadanos, defenderse y responder a este ataque».
Durante su comparecencia junto a Netanyahu, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, también dijo: «Puede que sean lo suficientemente fuertes como para defenderse, pero mientras Estados Unidos exista, nunca tendrán que hacerlo. Siempre estaremos a su lado».
A pesar de algunos desacuerdos políticos anteriores, Estados Unidos ha seguido brindando ayuda incondicional a Israel, por un total de 158.000 millones de dólares (sin ajustar por la inflación) desde la Segunda Guerra Mundial, más de lo que Estados Unidos ha proporcionado jamás a cualquier otro país.
Historia de las relaciones entre Estados Unidos e Israel
Estados Unidos apoyó el establecimiento del Estado judío después de la Segunda Guerra Mundial, pero las relaciones bilaterales no fueron significativas en las primeras décadas. La relación solo comenzó a desarrollarse realmente después de 1967, cuando Israel, por sí solo, derrotó a una coalición de estados árabes con relativamente pocas bajas.
Antes de la guerra, Estados Unidos temía la influencia soviética en la región, así como la posibilidad de que el conflicto se convirtiera en una guerra indirecta. Sin embargo, Israel pronto puso fin a la lucha, lo que lo convirtió en un aliado atractivo para Estados Unidos, dado que Washington estaba preocupado por otros asuntos y no podía permitirse una intervención militar en Oriente Medio.
“La importancia de la guerra de 1967 fue que Israel derrotó a los árabes en seis días sin ninguna ayuda militar de Estados Unidos”, dijo Joel Beinin, profesor de historia de la Universidad de Stanford. “Le demostró a Estados Unidos: ‘Estos tipos son buenos. Conectémonos con ellos. Y luego las cosas se desarrollarán con el tiempo’”.
Jóvenes de Gaza se reúnen alrededor de una gran batería para cargar sus teléfonos mientras Israel corta la electricidad, el agua y el combustible en la zona (Foto: New York Times).
Inicialmente, Estados Unidos donaba principalmente armas a Israel, pero también las vendía, y además le permitía obtener préstamos de asistencia para el desarrollo de bancos estadounidenses a tasas de interés inferiores a las del mercado. Durante las décadas de 1980 y 1990, Estados Unidos e Israel comenzaron a cooperar en la investigación, el desarrollo y la producción de armas.
En 1999, cuando el ex presidente Bill Clinton comenzó a presionar por una paz duradera entre Israel y sus vecinos árabes, Estados Unidos firmó el primero de tres memorandos de entendimiento de 10 años de duración que prometían miles de millones de dólares en ayuda militar anual.
Según la Dra. Olivia Sohns, ex profesora asociada de historia en la Universidad de Florida Central, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el subsiguiente aumento de la inestabilidad en el Medio Oriente, la experiencia de Israel en contraterrorismo y seguridad nacional profundizó la cooperación militar-estratégica entre Estados Unidos e Israel.
Israel recibe actualmente 3.800 millones de dólares en ayuda militar anual de Estados Unidos en virtud de un memorando de entendimiento firmado en 2019. Eso representa alrededor del 16% del presupuesto militar total de Israel en 2022, una proporción significativa pero no tan grande como en el pasado.
El profesor Beinin afirmó que la capacidad de fabricación de Israel se ha desarrollado hasta el punto de que hay pocas armas que no pueda producir sin la ayuda de Estados Unidos. Las excepciones pueden ser los cazas F-16 y F-35, pero incluso las piezas para estos aviones se producen ahora en Israel.
Esto convierte a Israel en el décimo mayor exportador militar del mundo y también hace que Estados Unidos dependa de Israel.
¿Por qué cree Estados Unidos que Israel está estrechamente vinculado a sus intereses?
Los funcionarios estadounidenses han afirmado durante mucho tiempo que la relación entre Estados Unidos e Israel sería una fuerza estabilizadora en el Medio Oriente, ayudando a prevenir disturbios que podrían amenazar su acceso a los suministros de petróleo en la región.
Inicialmente, Israel sirvió como contrapeso a la influencia soviética, pero esta mentalidad persistió después de la Guerra Fría. Se volvió aún más frecuente después del 11-S, cuando se descubrió que algunos de los autores de los atentados eran ciudadanos de Arabia Saudita, un país al que Estados Unidos también considera un importante aliado en Oriente Medio.
Tanques y tropas israelíes se mueven cerca de la frontera con Gaza el 28 de octubre (Foto: Getty).
Desde entonces, Estados Unidos se ha inclinado más hacia Israel, convencido de que ambas partes comparten valores e intereses comunes, como un compromiso compartido con la democracia. Sin embargo, los recientes planes del primer ministro Netanyahu para reformar el poder judicial —que se espera que refuercen el poder de los tribunales— han suscitado dudas sobre el compromiso con la democracia.
“No se trata solo de un compromiso moral a largo plazo, sino de un compromiso estratégico”, declaró Biden, entonces vicepresidente, en 2013. “Un Israel independiente, seguro dentro de sus fronteras y reconocido por el mundo, redunda en el interés estratégico práctico de Estados Unidos. He dicho… si no tenemos a Israel, tendremos que construir uno”.
Israel se ha convertido recientemente en un pilar clave en el objetivo de Estados Unidos de crear un "Medio Oriente integrado, próspero y seguro", a medida que desplaza su atención hacia otras regiones del mundo.
La administración Trump ha ayudado a impulsar acuerdos de normalización entre Israel y varios vecinos de mayoría musulmana, como los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos.
Los expertos dicen que el ataque de Hamas tenía como objetivo descarrilar las conversaciones negociadas por la administración Biden para normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, de modo que los dos países pudieran formar un frente unido contra Irán, que respalda a Hamas.
Sin embargo, la guerra en Gaza podría amenazar la posición de Israel como vehículo para que Estados Unidos cree paz en la región.
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