Un fósil de 500 millones de años revela un sorprendente origen de las arañas

(Dan Tri) - Un estudio innovador publicado recientemente ha revelado antiguos rastros evolutivos de arañas, retrocediendo su historia en decenas de millones de años.

En consecuencia, se determinó que el ancestro de las arañas, la especie Mollisonia symmetrica, existió hace unos 500 millones de años y, notablemente, eran criaturas marinas, no terrestres como se había hipotetizado anteriormente.

Los fósiles de Mollisonia revelan características anatómicas sorprendentes (Foto: Science Alert).

El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Arizona, Lycoming College (EE.UU.) y King's College de Londres (Reino Unido), utilizó técnicas modernas de microscopía óptica para capturar imágenes del sistema nervioso central de fósiles de Mollisonia.

Los resultados mostraron que la estructura neuronal de la criatura tenía sorprendentes similitudes con los cerebros de las arañas modernas.

El profesor Nicholas Strausfeld, neurocientífico evolutivo de la Universidad de Arizona, enfatizó: "El cerebro de la araña tiene una estructura muy especial, a diferencia de cualquier otra especie en la Tierra".

La clave, explica, está en la disposición de los centros nerviosos que irradian desde un segmento central, lo que los diferencia de los cangrejos, así como de otros crustáceos e insectos.

Además, los fósiles de Mollisonia también muestran que el sistema nervioso de la especie controlaba extremidades y piezas bucales en forma de pinza, bastante similares a los colmillos de las arañas modernas. Esto también sugiere que Mollisonia podría pertenecer a un antiguo grupo de arácnidos, en la misma rama evolutiva que los cangrejos herradura y las arañas marinas.

Ilustración de la especie Mollisonia (Foto: Science Alert).

Anteriormente, el fósil de araña más antiguo conocido era un antiguo escorpión que vivió hace 430 millones de años y ya estaba adaptado al entorno terrestre. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que la diferenciación y el desarrollo de las estructuras cerebrales de las arañas podrían haber comenzado decenas de millones de años antes, cuando sus ancestros aún vivían en el mar.

Los científicos también plantean la hipótesis de que la estructura cerebral especial de Mollisonia puede haber ayudado a los ancestros de la araña a adaptarse mejor al trasladarse del agua a la tierra.

En consecuencia, las conexiones nerviosas cortas entre el cerebro y las extremidades pueden ayudar a los organismos a controlar los movimientos de forma más flexible, lo que favorece conductas como el desplazamiento, la caza o, más tarde, el tejido de redes.

El profesor Strausfeld afirmó: «Es posible que las primeras arañas terrestres se alimentaran de insectos y ciempiés, lo que a su vez impulsó a los insectos a desarrollar la capacidad de volar para evitar ser cazados. A su vez, las arañas desarrollaron la capacidad de tejer telarañas para atrapar presas en el aire».

El viaje desde el fondo del océano hasta la cima del árbol a lo largo de cientos de millones de años demuestra que las arañas son uno de los grupos de criaturas más adaptables y evolutivos del reino de los invertebrados.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoa-thach-500-trieu-nam-tuoi-he-lo-nguon-goc-bat-ngo-cua-loai-nhen-20250723090044142.htm