Después de la escuela, muchos adolescentes de Seúl acuden en masa a los hagwon, centros de entrenamiento para jugadores.
Estos centros hagwon no enseñan matemáticas ni inglés, sino League of Legends (LoL) y otros ocho videojuegos, incluidos Battlegrounds, Apex Legends y Valorant.
Yang Hyun-jik, un estudiante de 12º grado, es uno de los 2.000 estudiantes de la Academia de Videojuegos de Seúl en el distrito de Jongno, el corazón de la capital de Corea del Sur, que espera convertirse en el próximo jugador legendario del país.
Como muchos otros adolescentes coreanos, Yang empezó a jugar videojuegos en la primaria para entretenerse y hacer amigos. En la secundaria, empezó a considerar seriamente un sueño al que muchos aspiran, pero pocos se atreven a perseguir: convertirse en jugador profesional.
La feria de videojuegos G-Star 2022 en Busan, Corea del Sur. Foto: Yonhap
Los altos salarios de los jugadores que participan en el Campeonato Coreano de League of Legends (LCK) son uno de los factores que motivan a los jóvenes coreanos a seguir esta carrera profesional.
El salario anual promedio de un jugador de la LCK en 2022 alcanzó aproximadamente los 600 millones de wones (US$450.000), el doble del ingreso promedio de un jugador de fútbol de la K League (US$212.000) y tres veces el de un jugador de béisbol profesional (US$116.000).
"Ver a jugadores profesionales competir en campeonatos me ha inspirado mucho", dijo Yang. Tenía una pasión, pero sentía que no lo llevaría a ninguna parte, así que decidió formarse en la Academia de Videojuegos de Seúl a principios de 2020.
La academia está abierta toda la semana. Las clases de fin de semana están repletas de estudiantes de todo el país. Antes de matricularse, Yang creía que la clave para convertirse en un jugador profesional era pasar horas practicando. Pero la academia solo anima a los estudiantes a jugar menos de dos horas al día. Algunos incluso desaconsejan jugar si no están en plena forma.
"Es una estrategia de gestión del tiempo que minimiza las debilidades y maximiza las fortalezas dentro de un plazo determinado", dijo Park Se-woon, director de la academia. "La efectividad del entrenamiento alcanza su punto máximo en un período de una a dos horas; después, el cerebro humano pierde la concentración y el rendimiento decae, similar a otros deportes físicos".
Estudiantes de la Academia de Videojuegos de Seúl, Corea del Sur. Foto: KJD
Los entrenadores de la academia son exjugadores profesionales o jugadores de alto nivel. Interactúan regularmente con los estudiantes y realizan simulaciones, además de asignarles tareas, a menudo pidiéndoles que vean partidos profesionales para comentarlos en la siguiente clase.
Según el director Park, muchos juegos de esports, como League of Legends, son juegos de equipo que requieren trabajo en equipo. Lo primero que enseña la academia es el trabajo en equipo y a abandonar los malos hábitos al jugar.
En cada aula, había una pancarta con los 10 mejores consejos de Lee Sang-hyeok, también conocido como Faker, considerado el mejor jugador de League of Legends de la historia. El primero era: "Antepón los intereses del equipo a los tuyos".
"Te expulsarán de la clase y te enviarán a la sala de disciplina si golpeas el escritorio o aplastas el ratón. Quienes digan malas palabras recibirán 30 minutos adicionales de sanción disciplinaria. También recibirán un sermón sobre cómo la falta de control de la ira afecta el trabajo en equipo", dijo Kang Dong-yun, estudiante de la academia.
La escolarización regular de los estudiantes también es prioritaria. Por eso, de lunes a viernes, las clases de la academia de videojuegos se imparten fuera del horario escolar. Según el Sr. Park, esto garantiza que los estudiantes tengan más oportunidades profesionales en el futuro, incluso si no se convierten en jugadores profesionales. La academia también anima a los estudiantes a mejorar sus conocimientos de idiomas extranjeros, ya que el mercado internacional de videojuegos es mayor que el nacional.
El jugador profesional Jang Jung-hoo (izquierda) y los estudiantes Kang Dong-yun y Yang Hyun-jik en el vestíbulo de la Academia de Videojuegos de Seúl. Foto: KJD
El tamaño del mercado global de los esports se estimó en 1.380 millones de dólares a finales de 2022, lo que representa un aumento interanual del 21,7 %. El mercado surcoreano representó el 9,9 % de este total.
Se espera que el tamaño proyectado aumente a 1.870 millones de dólares para 2025. "Hoy en día, muchos padres envían a sus hijos a hagwon porque quieren que desarrollen buenos hábitos, en lugar de caer en una adicción descontrolada a los videojuegos", dijo un entrenador.
Esta apertura se debe al hecho de que tres de cada cuatro surcoreanos juegan videojuegos.
Los jugadores potenciales persiguen con entusiasmo sus sueños en los hagwon (clubes de juego tradicionales coreanos), pero el camino también está plagado de desafíos. Solo alrededor del 0,001 % de quienes buscan una carrera profesional en Corea del Sur califican para competir en la LCK.
(Según Korea JoongAng Daily )
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