Según el exdelantero del Manchester United Odion Ighalo, los enormes ingresos del Al Nassr son la razón por la que Cristiano Ronaldo abandonó el fútbol europeo para jugar en la Saudi Pro League.
"Cuando eres joven, juegas por pasión. No te importa el dinero", declaró Ighalo a OmaSportsTV cuando le preguntaron sobre su motivación para jugar en Arabia Saudita. "Pero a los 30, al final de mi carrera, no sé si podré jugar uno o dos años más. Como mucho, jugaré tres años más. Toda mi carrera jugué por pasión, ahora es por dinero. No soy de esos jugadores que vienen aquí y dicen que juegan por pasión".
Ighalo en su debut con Al Hilal en el verano de 2022. Foto: Al Hilal
Ighalo, de 34 años, jugó cedido en el Manchester United durante la temporada 2020-2021, anotando cinco goles en 23 partidos. Posteriormente, fichó por Arabia Saudí. En la temporada 2021-2022, el delantero nigeriano fue el máximo goleador de la Saudi Pro League con 24 goles para el Al Shabab. La temporada pasada, terminó tercero con 19 goles para el Al Hilal, por detrás de Talisca, del Al Nassr (20 goles), y Abderrazak Hamdallah, del Al-Ittihad (21).
Ighalo enfatizó que el fichaje de Ronaldo por Al Nassr no fue la excepción. "¿Ronaldo sigue jugando al fútbol por pasión?", preguntó. "Ha ganado cien veces más de lo que yo he ganado en toda mi vida, pero aun así viene a Arabia Saudí. ¿Ronaldo viene aquí a jugar por pasión? No, amigo, todo es cuestión de dinero".
Ronaldo se incorporó al Al Nassr con la libertad de fichar tras rescindir su contrato con el Manchester United seis meses antes. En su nuevo club, recibirá el salario más alto del mundo : 75 millones de dólares anuales. Sus ingresos podrían ascender a 200 millones de dólares gracias a actividades publicitarias y representación de marca.
"Tengo la suerte de haberlo ganado todo en Europa. Siento que ahora es el momento adecuado para compartir mi experiencia en Asia. Tengo muchas ganas de unirme a mis nuevos compañeros y ayudar al club a conseguir grandes cosas", dijo Ronaldo sobre su motivación para ir a Arabia Saudí el día que firmó su contrato con el Al Nassr.
Ronaldo pasa junto a Ighalo durante el partido Al Nassr - Al Hilal de la Liga Profesional Saudí de la temporada pasada. Foto: AFP
Ighalo es actualmente agente libre después de que el Al Hilal no renovara su contrato tras la temporada 2022-2023. El delantero nigeriano cree que el club tomó la decisión de abrirle el camino a Lionel Messi, cuyo contrato con el PSG vence en junio. Por ello, Ighalo se sorprendió cuando el astro argentino rechazó una oferta de 440 millones de dólares esta temporada —el doble que Ronaldo— para fichar por el Inter Miami.
Messi gana entre 50 y 60 millones de dólares por temporada con su contrato de dos años con el Inter de Miami. El delantero de 36 años también recibe una parte de los ingresos por las nuevas suscripciones de la MLS en Apple TV , así como una parte de las ganancias de Adidas en Estados Unidos.
Hong Duy
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