Formada después de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003, Kataib Hezbollah es una de las facciones armadas de élite de Irak más cercanas a Irán.
Es la facción armada más poderosa de la Resistencia Islámica iraquí, un grupo de milicias chiítas de línea dura que han llevado a cabo más de 150 ataques contra las fuerzas estadounidenses desde que comenzó el conflicto en Gaza.
Tras su formación, el grupo se hizo conocido rápidamente por sus mortíferos ataques contra objetivos militares y diplomáticos en la década de 2000, utilizando una combinación de francotiradores, cohetes, morteros y bombas en las carreteras. En 2009, Estados Unidos lo clasificó como organización terrorista.
Combatientes de la milicia iraquí Kataib Hezbollah en el lugar de un ataque aéreo estadounidense en Hilla, Irak, el 26 de diciembre de 2023. Foto: Reuters
Kataib Hezbollah estaba dirigido por Abu Mahdi al-Muhandis, ciudadano con doble nacionalidad iraquí e iraní, hasta que fue asesinado junto con el comandante de la Fuerza Quds iraní, Qassem Soleimani, en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Bagdad en 2020.
Kataib Hezbolá es un grupo musulmán chií, al igual que Irán. Considera a las tropas estadounidenses en Irak como ocupantes extranjeros y ha pedido enérgicamente su expulsión.
Junto con otros grupos armados musulmanes chiítas, el grupo luchó principalmente contra rebeldes sunitas en la guerra civil de Siria y ha seguido operando en Siria desde entonces.
Kataib Hezbollah, un grupo sin estructura de liderazgo pública, tiene miles de combatientes y un arsenal de drones, cohetes y misiles balísticos de corto alcance, dicen funcionarios iraquíes y miembros del grupo.
Estados Unidos ha atacado repetidamente posiciones, bases, centros de entrenamiento y centros logísticos de Kataib Hezbolá a lo largo de los años. Más recientemente, el 24 de enero, Estados Unidos atacó objetivos clave de Kataib Hezbolá en Irak y Siria en represalia por ataques con drones y misiles.
Kataib Hezbolá formó varios batallones dentro de las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) de Irak, la organización paramilitar del estado. Los combatientes reciben salarios estatales y sus miembros ocupan altos cargos dentro de las FMP.
Aunque está bajo el mando del primer ministro iraquí como parte de las PMF, el grupo a menudo opera fuera de la cadena de mando y ha desafiado las declaraciones del gobierno iraquí que piden el fin de los ataques a las fuerzas estadounidenses.
Se cree ampliamente que el grupo formó un partido político por primera vez en las elecciones de 2021, ganando varios escaños en el parlamento iraquí.
Ngoc Anh (según Reuters)
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