Se dice que Israel está preparando un plan a largo plazo para perseguir a los líderes de Hamas en todo el mundo y evitar que el grupo resucite después de la guerra de Gaza.
El 1 de diciembre, el Wall Street Journal citó a funcionarios israelíes anónimos que dijeron que, con órdenes del primer ministro Benjamin Netanyahu, las principales agencias de inteligencia del país están planeando cazar a los líderes de Hamas que viven en países como Líbano, Turquía y Qatar, mientras los combates en Gaza continúan estallando después de un cese del fuego de siete días.
Hombres armados de Hamás participan en una marcha de protesta contra Israel en la ciudad de Gaza en mayo de 2021. Foto: Reuters
La operación sería una extensión de años de operaciones encubiertas de la inteligencia israelí, que han sido ampliamente criticadas. Agentes israelíes se hicieron pasar por mujeres para perseguir a militantes de Hamás en Beirut y se disfrazaron de turistas para asesinar a un líder de Hamás en Dubái.
Según ex funcionarios israelíes, la inteligencia israelí también colocó un coche bomba para asesinar a un líder de Hezbolá en Siria y utilizó un rifle a control remoto para matar al científico nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh en noviembre de 2020.
Un alto comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) dijo que el científico Fakhrizadeh fue asesinado a distancia utilizando un "sistema controlado por satélite" y equipado con "tecnología de inteligencia artificial" sin la presencia de ningún asesino en la escena.
Países de la región como Qatar, Líbano, Irán y Turquía han brindado durante mucho tiempo refugio a miembros de alto rango de Hamás. La inteligencia israelí, en general, ha evitado atacar a estos países para prevenir crisis diplomáticas indeseadas.
Los nuevos planes son vistos como una segunda oportunidad para el Primer Ministro Netanyahu, quien ordenó un fallido intento de asesinato en 1997 para envenenar al líder de Hamas, Khaled Meshaal, en Jordania.
Netanyahu cumplía entonces su primer mandato como primer ministro y ordenó a agentes israelíes asesinar a Meshaal, uno de los fundadores de Hamás, que entonces vivía en Jordania.
Los agentes israelíes entraron en Jordania, haciéndose pasar por turistas canadienses, y atacaron a Meshaal frente a la sede política de Hamás en Amán. Un asesino le roció veneno en el oído, pero él y otro miembro del equipo no lograron escapar.
Meshaal entró en coma y Jordania amenazó con rescindir su tratado de paz con Israel. El entonces presidente estadounidense Bill Clinton presionó al primer ministro Netanyahu para que pusiera fin a la crisis enviando al jefe del Mossad a Amán con un antídoto para salvar la vida de Meshaal.
Khaled Meshaal, uno de los fundadores de Hamás. Foto: AFP
Finalmente, para asegurar la libertad de los espías capturados en Jordania, Israel accedió a liberar a Ahmed Yassin, líder espiritual de Hamás, junto con 70 prisioneros palestinos. Meshaal describió posteriormente el fallido asesinato como un "punto de inflexión" que fortaleció a Hamás.
Veintiséis años después, para sorpresa de algunos funcionarios israelíes que querían mantener en secreto los planes de asesinato, Netanyahu hizo públicas sus intenciones en un discurso a la nación el 22 de noviembre.
"He dado instrucciones al Mossad para que persiga a los líderes de Hamás dondequiera que estén", dijo, refiriéndose a la agencia de inteligencia exterior de Israel.
Tel Aviv generalmente intenta mantener esos planes en secreto, pero los actuales dirigentes israelíes no han mostrado reticencia a revelar su intención de perseguir a Hamas por el ataque del 7 de octubre, tal como lo hicieron con quienes llevaron a cabo el ataque en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 que mató a 11 atletas y entrenadores israelíes.
Las autoridades afirman que Israel trabaja para matar o capturar a los líderes de Hamás en Gaza. La cuestión que enfrentan los líderes israelíes no es si matar a los líderes de Hamás en el extranjero, sino dónde y cómo, incluso si hacerlo viola el derecho internacional.
Esto demuestra la determinación de Tel Aviv de garantizar que Hamás nunca vuelva a representar una amenaza seria, independientemente de las consecuencias diplomáticas que pueda causar.
Los planes de Israel para atacar a los líderes de Hamás cobraron impulso poco después del 7 de octubre. Fuentes afirman que algunos funcionarios israelíes querían lanzar una operación inmediata para matar a Meshaal y a otros líderes de Hamás residentes en el extranjero. Les enfureció especialmente un video que mostraba a líderes de Hamás celebrando y rezando mientras veían la transmisión en vivo del ataque.
No se cree que Israel haya llevado a cabo ninguna operación de asesinato en Qatar, el estado del Golfo que ha permitido a Hamas operar una oficina política en Doha durante la última década.
Qatar ha sido el país más activo en la mediación con Hamás para liberar a los rehenes de Gaza. Doha ha organizado intercambios de decenas de rehenes retenidos en Gaza por prisioneros palestinos en cárceles israelíes. Según informes de Tel Aviv, más de 130 rehenes siguen en manos de Hamás.
Según funcionarios israelíes anónimos, esta es la razón por la que Tel Aviv se abstuvo de llevar a cabo una campaña de asesinatos en Qatar, pero el plan siguió siendo discutido.
De izquierda a derecha: el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y el secretario del gabinete, Benny Gantz, en una conferencia de prensa en la base militar de Kirya, en Tel Aviv, el 28 de octubre. Foto: Reuters
Quizás ningún país haya llevado a cabo más operaciones de asesinato en el mundo que Israel. Según el libro «Levántate y mata primero», del periodista israelí Ronen Bergman, Tel Aviv ha llevado a cabo más de 2700 operaciones de este tipo desde la Segunda Guerra Mundial.
En los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, militantes palestinos del grupo Septiembre Negro tomaron como rehenes a un grupo de atletas y entrenadores israelíes en la Villa Olímpica durante dos días. La crisis culminó con un intento fallido de rescate por parte de la policía de Alemania Occidental. Los 11 rehenes israelíes murieron.
Durante los siguientes 20 años, la inteligencia israelí persiguió a los implicados en el atentado de Múnich. Llevaron a cabo asesinatos en Francia, Italia, Grecia, Chipre y Líbano. Utilizaron bombas teledirigidas ocultas en teléfonos en Francia y armas con silenciador para eliminar objetivos en las calles de Roma.
Entre quienes participaron en la labor, que duró años, se encontraba Ehud Barak, entonces un joven agente israelí que posteriormente se convertiría en primer ministro. En 1973, Barak, vestido de mujer, y un equipo de agentes viajaron a Beirut para matar a tres palestinos armados vinculados al atentado de Múnich.
Aunque estos asesinatos a veces resultan contraproducentes y provocan crisis diplomáticas, Tel Aviv no ha abandonado su campaña contra los líderes de Hamás.
El anuncio del primer ministro Netanyahu de una búsqueda mundial de líderes de Hamás ha provocado un debate entre ex funcionarios de inteligencia israelíes.
Efraim Halevy, exdirector del Mossad, afirmó que Israel no debería actuar de esta manera. Añadió que eliminar a los líderes de Hamás no eliminaría la amenaza de raíz. Al contrario, probablemente galvanizaría a los leales a Hamás, haciendo la amenaza aún más peligrosa.
"Perseguir a Hamás a escala global e intentar eliminar sistemáticamente a todos sus líderes solo responde a un deseo de venganza, no a un plan para lograr un objetivo estratégico", comentó Halevy, calificando el plan de "ilusorio".
Amos Yadlin, un general israelí retirado que alguna vez dirigió la inteligencia militar, dijo que la operación era "lo que la justicia exige".
"Todos los líderes de Hamás, todos los que participaron en el ataque, quienes lo planearon y quienes lo ordenaron, deben ser llevados ante la justicia o eliminados", enfatizó. "Esa es la política correcta".
Vu Hoang (según el WSJ )
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