Un mono sobrevive más de dos años con un riñón de cerdo trasplantado.

Los investigadores han dado un paso de gigante en el campo del trasplante de órganos después de que un mono viviera 758 días con riñones de cerdo modificados genéticamente.

Macacos, la especie de mono elegida para el estudio del trasplante de riñón de cerdo. Foto: Jardín Zoológico Natural de Takasakiyama — Macacos, la especie de mono elegida para el estudio del trasplante de riñón de cerdo. Foto: *Jardín Zoológico Natural de Takasakiyama*

Un nuevo estudio sobre el trasplante de riñones de cerdos genéticamente modificados a monos, publicado en la revista Nature, fue realizado por la empresa biotecnológica estadounidense eGenesis y la Facultad de Medicina de Harvard. El equipo de investigación cree que los cerdos genéticamente modificados son una posible solución a la escasez mundial de donantes para pacientes con insuficiencia orgánica, según informó The Guardian el 11 de octubre. De acuerdo con el Dr. Michael Curtis, director ejecutivo de eGenesis, este nuevo hito ofrece esperanza para esta solución y puede brindar resultados positivos a las personas que necesitan trasplantes de órganos para seguir viviendo.

Durante décadas, los científicos han estudiado si los órganos animales pueden funcionar de forma normal y segura en humanos sin ser rechazados por el sistema inmunitario del paciente, pero el reto es enorme. En el último experimento, el equipo utilizó la herramienta de edición genética CRISPR para modificar los genes de cerdos miniatura de Yucatán y, posteriormente, trasplantó sus riñones a macacos. Las modificaciones genéticas tenían como objetivo prevenir el rechazo del órgano y eliminar cualquier virus porcino que pudiera activarse en los receptores.

En el nuevo estudio, el equipo describe cómo 21 monos sobrevivieron tras la extirpación de sus riñones y el trasplante de riñones de cerdo modificados genéticamente. Los monos suelen sobrevivir solo 24 días, ya que los riñones (modificados para desactivar tres genes) desencadenan una respuesta inmunitaria. Sin embargo, al añadir siete genes humanos que reducen la coagulación sanguínea, la inflamación y otras reacciones inmunitarias, los monos vivieron siete veces más, alcanzando una media de 176 días.

Según el equipo, al combinarlo con inmunosupresión, un mono vivió más de dos años (758 días) con el órgano trasplantado. Curtis afirmó que la longevidad de algunos monos acerca a eGenesis al cumplimiento del requisito de la FDA de que los animales sobrevivan al menos 12 meses antes de que puedan comenzar los ensayos clínicos en humanos.

El equipo utilizó cerdos miniatura de Yucatán como donantes porque sus riñones tienen un tamaño similar al de los riñones de un adulto cuando este alcanza su madurez. En el experimento con monos, los riñones de cerdo se trasplantaron cuando tenían entre dos y tres meses de edad y eran más pequeños.

Tatsuo Kawai, miembro del equipo de investigación y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, afirmó que esperaban que los órganos de cerdo modificados funcionaran mejor en humanos que en monos, debido a su mayor compatibilidad. El profesor Dusko Ilic, del King's College de Londres, declaró que el nuevo trabajo era innovador, pero que aún quedaba mucho camino por recorrer antes de que el método pudiera utilizarse en ensayos clínicos.

Thu Thao (Según The Guardian )

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