Un mono sobrevive más de dos años con un riñón de cerdo trasplantado

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Los investigadores han dado un gran paso adelante en el campo del trasplante de órganos después de que un mono viviera 758 días con riñones de cerdo modificados genéticamente.

Monos macacos, el tipo de mono elegido para el estudio de trasplante de riñón de cerdo. Foto: Jardín Zoológico Natural de Takasakiyama. — Monos macacos, el tipo de mono elegido para el estudio de trasplante de riñón de cerdo. Foto: *Jardín Zoológico Natural de Takasakiyama.*

Un nuevo estudio sobre el trasplante de riñones de cerdo modificados genéticamente a monos, publicado en la revista Nature, fue realizado por la empresa estadounidense de biotecnología eGenesis y la Facultad de Medicina de Harvard. El equipo de investigación cree que los cerdos modificados genéticamente son una posible solución a la escasez mundial de donantes para pacientes con insuficiencia orgánica, según informó The Guardian el 11 de octubre. Según el Dr. Michael Curtis, director ejecutivo de eGenesis, este nuevo hito brinda esperanza para esta solución y puede traer resultados positivos para las personas que necesitan trasplantes de órganos para seguir viviendo.

Los científicos han dedicado décadas a estudiar si los órganos animales pueden funcionar con normalidad y seguridad en humanos sin ser rechazados por el sistema inmunitario del paciente, pero el desafío es enorme. En el último experimento, el equipo utilizó la herramienta de edición genética CRISPR para alterar los genes de cerdos miniatura de Yucatán y luego trasplantaron sus riñones a macacos. Las modificaciones genéticas buscaban prevenir el rechazo del órgano y eliminar cualquier virus porcino que pudiera activarse en los receptores.

En el nuevo estudio, el equipo describe cómo 21 monos sobrevivieron tras la extirpación de sus riñones y el trasplante de riñones de cerdo modificados genéticamente. Los monos suelen sobrevivir solo 24 días porque los riñones (modificados para desactivar tres genes) desencadenan una respuesta inmunitaria. Sin embargo, cuando el equipo añadió siete genes humanos que reducen la coagulación sanguínea, la inflamación y otras reacciones inmunitarias, los monos vivieron siete veces más, aproximadamente 176 días.

Al combinarse con inmunosupresión, el equipo indicó que un mono vivió más de dos años (758 días) con el órgano trasplantado. Curtis afirmó que la longevidad de algunos monos acerca a eGenesis al cumplimiento del requisito de la FDA de que los animales sobrevivan al menos 12 meses antes de que puedan comenzar los ensayos clínicos en humanos.

El equipo utilizó cerdos miniatura de Yucatán como "donantes" porque sus riñones tienen aproximadamente el mismo tamaño que los riñones de los adultos cuando están completamente desarrollados. En los experimentos con monos, los riñones de los cerdos se trasplantaron cuando tenían entre 2 y 3 meses de edad y eran más pequeños.

Tatsuo Kawai, miembro del equipo de investigación y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, afirmó que esperaban que los órganos de cerdo modificados funcionaran mejor en humanos que en monos debido a su mejor compatibilidad. El profesor Dusko Ilic, del King's College de Londres, afirmó que el nuevo trabajo era innovador, pero que aún quedaba mucho camino por recorrer antes de que el método pudiera utilizarse en ensayos clínicos.

Thu Thao (según The Guardian )

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