Una de las preguntas más antiguas de la humanidad es: ¿Estamos solos en el universo? Ilustración del planeta K2-18b basada en datos científicos , publicada el 11 de septiembre de 2023 - Foto: REUTERS
El 17 de abril, la agencia de noticias Reuters publicó una noticia interesante: científicos de la Universidad de Cambridge dijeron que al utilizar datos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA (JWST), descubrieron rastros de dos compuestos químicos, sulfuro de dimetilo (DMS) y disulfuro de dimetilo (DMDS) en la atmósfera del exoplaneta K2-18b.
En la Tierra, el DMS es producido principalmente por microorganismos, como el fitoplancton de los océanos, por lo que se considera un signo potencial de vida.
Descubrimiento controvertido
K2-18b también fue noticia cuando se convirtió en el primer exoplaneta en la zona "habitable" de su estrella donde los científicos detectaron moléculas orgánicas que contenían carbono.
El astrofísico Nikku Madhusudhan, quien dirigió el estudio, dijo que el planeta podría ser un " mundo Hycean" (una combinación de hidrógeno y océano), con un océano que podría albergar vida.
Sin embargo, también advirtió: "Debemos ser escépticos respecto de nuestros propios resultados, porque solo probándolos repetidamente podremos tener confianza en el hallazgo".
No mucho después, muchos científicos también expresaron dudas sobre las conclusiones del equipo de investigación.
"Las observaciones del JWST no aportan ninguna evidencia real de la existencia de biofirmas como DMS o DMDS. Si se tratara de otro planeta, un nivel de señal tan bajo se consideraría completamente indetectable", afirmó el Dr. Ryan MacDonald, astrofísico de la Universidad de Michigan.
También dijo que un equipo de investigación independiente no pudo reproducir resultados similares cuando volvió a analizar los datos del JWST en 2023.
La profesora Sara Seager (Instituto Tecnológico de Massachusetts), quien fue asesora de investigación de Madhusudhan, advirtió: "La euforia actual está superando la evidencia científica".
Dijo que los grupos científicos independientes actualmente tienen interpretaciones muy diferentes de la naturaleza del planeta: algunos piensan que es un mundo Hycean, otros piensan que es un océano de magma fundido, un ambiente extremadamente duro, y uno incluso lo llama un "mini Neptuno".
Las 'señales de vida extraterrestre' podrían ser ruido o error
Los científicos de la NASA dicen que el descubrimiento de una sola firma biológica no puede considerarse evidencia de vida, y se necesitan estudios adicionales y líneas de evidencia similares para llegar a una conclusión - Foto: NASA
Según los científicos del Instituto SETI, organización especializada en la investigación de vida e inteligencia extraterrestre: "La señal química obtenida es muy vaga, posiblemente sólo el resultado de ruido o de un error sistemático".
Además, también destacan que existen fuentes abióticas que pueden producir compuestos como el DMS, aunque raras e inestables, pero no se pueden descartar.
El Dr. Edward Schwieterman, experto en biología de exoplanetas de la Universidad de California en Riverside, coincide: «El contexto planetario es lo más importante. Si realmente existen esas moléculas en la atmósfera, tenemos que encontrar otras formas no biológicas de explicarlas antes de poder afirmar que son indicios de vida».
La NASA también afirmó que el descubrimiento de una sola señal biológica no puede considerarse evidencia de vida y que se necesitan estudios adicionales y líneas de evidencia similares antes de poder llegar a una conclusión.
Aunque aún existe mucha controversia, los científicos aún reconocen este avance como un paso importante en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Ayuda a orientar futuras investigaciones e identificar puntos que requieren aclaración.
La búsqueda de vida más allá de la Tierra es uno de los objetivos más ambiciosos y profundos de la humanidad. Pero cualquier afirmación de vida allí afuera debe ser estudiada a fondo por toda la comunidad científica antes de que pueda confirmarse.
Fuente: https://tuoitre.vn/khoa-hoc-tranh-cai-ve-dau-hieu-su-song-tren-ngoai-hanh-tinh-k2-18b-20250425155525456.htm
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