Una enorme floración de algas se desplaza cerca de una playa de Florida llena de plástico y bacterias potencialmente dañinas.
Un bañista camina junto a una masa de algas marinas arrastradas por la marea el 18 de mayo en Cayo Hueso, Florida. Foto: Joe Raedle
Según un estudio publicado en la revista Water Research, las masas de algas repletas de plástico y bacterias podrían crear una "tormenta de patógenos" en medio del océano Atlántico. Originarias del Mar de los Sargazos, en el Atlántico Norte, las algas pardas conocidas como plaga se han convertido en un problema cada vez mayor para las playas de todo el mundo en los últimos años, a medida que grandes grupos llegan a la costa. La NASA predice que la proliferación de plaga de este año en la costa caribeña y el este de Florida será la mayor registrada. Los expertos predicen que la plaga afectará las playas de la zona en junio y julio.
La acumulación de algas suele ser maloliente, densa y contiene bacterias potencialmente peligrosas del género Vibrio. «Los Vibrio pueden colonizar tanto el plástico como las algas, y pueden ser portadores de genes que pueden causar enfermedades», afirma Linda Amaral-Zettler, bióloga marina del Real Instituto Neerlandés de Investigación Marina y coautora del estudio. «Se han dado algunos casos bastante alarmantes de infecciones por Vibrio. Su comportamiento depredador es poco común, pero existe».
Aproximadamente una docena de especies de bacterias del género Vibrio causan vibriosis, una enfermedad que puede presentarse al ingerirlas o al infectar una herida abierta. Al ingerirlas, pueden causar diarrea intensa, calambres abdominales, fiebre y vómitos. Al transmitirse a través de una herida, una especie de Vibrio a veces causa fascitis necrosante.
En el estudio, los científicos analizaron muestras de musgo esfagno del Caribe y del mar de los Sargazos y no encontraron V. vulnificus ni V. cholerae, dos especies de Vibrio que infectan a los humanos. V. vulnificus es la única especie de Vibrio conocida por causar fascitis necrosante. Sin embargo, el equipo encontró varias especies de Vibrio no descritas previamente que portan genes clave compartidos con sus parientes patógenos. Su análisis sugiere que también poseen los mecanismos necesarios para infectar y causar enfermedades en humanos.
Según Amaral-Zettler, las algas contienen grandes cantidades de plástico, lo que permite que las bacterias Vibrio se adhieran y se multipliquen rápidamente. Las bacterias Vibrio presentes en las algas pueden tener muchos impactos en el medio ambiente. Al igual que los humanos, los peces que ingieren Vibrio pueden sufrir diarrea, lo que libera nutrientes al medio ambiente y ayuda a que las algas se acumulen y absorban gran cantidad de oxígeno del agua, creando una "zona muerta" donde otras formas de vida marina no pueden sobrevivir.
Sin embargo, en términos de salud humana, la presencia de Vibrio en las algas no es preocupante, según Hidetoshi Urakawa, ecólogo microbiano de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, quien no participó en el estudio. Las autoridades de Florida actualmente no realizan pruebas de Vibrio en las algas arrastradas a la costa, pero aun así recomiendan a los bañistas no acercarse demasiado a ellas. Para protegerse de posibles amenazas, incluida la infección por Vibrio, se recomienda evitar nadar cerca de las algas o tocarlas siempre que sea posible, especialmente si se tienen heridas abiertas, según el Departamento de Salud de Florida.
An Khang (según Live Science )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)