Las algas gigantes podrían albergar bacterias carnívoras

Una enorme floración de algas se desplaza cerca de una playa de Florida repleta de plástico y bacterias potencialmente dañinas.

Un bañista camina junto a una masa de algas que llegó a la costa el 18 de mayo en Key West, Florida. Fotografía: Joe Raedle

Según una investigación publicada en la revista Water Research, la bola de algas llena de plástico y bacterias podría crear una "tormenta de patógenos" en medio del Océano Atlántico. Originaria del Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte, una alga parda llamada sargazo se ha convertido en un problema cada vez más grande en las playas de todo el mundo en los últimos años a medida que grandes grupos de algas llegan a la orilla. La NASA predice que la floración de algas de este año a lo largo de la costa del Caribe y el este de Florida será la más grande registrada. Los expertos predicen que las algas llegarán a las playas de la zona en junio y julio.

La acumulación de algas suele ser maloliente, densa y contiene bacterias potencialmente peligrosas de la familia Vibrio. “El vibrión puede colonizar tanto el plástico como las algas. Puede portar genes que causan enfermedades”, afirmó Linda Amaral-Zettler, bióloga marina del Real Instituto Neerlandés de Investigación Marina y coautora del estudio. Se han dado casos bastante alarmantes de infecciones por Vibrio. Su capacidad para devorar carne es rara, pero real.

Alrededor de una docena de especies de bacterias de la familia Vibrio causan vibriosis, una enfermedad que puede ocurrir cuando las personas ingieren las bacterias o cuando las bacterias se transmiten a través de heridas abiertas. En caso de ingestión, la bacteria puede provocar diarrea intensa, calambres abdominales, fiebre y vómitos. Cuando se transmite a través de heridas, una especie de la familia Vibrio a veces causa fascitis necrotizante.

En el estudio, los científicos analizaron muestras de espirulina tomadas del mar Caribe y del mar de los Sargazos, y no encontraron V. vulnificus ni V. cholerae, dos especies de bacterias Vibrio que infectan a los humanos. V. vulnificus es la única especie de Vibrio que causa fascitis necrotizante. Sin embargo, el equipo encontró varias especies de Vibrio no descritas previamente que portan genes clave compartidos con sus parientes patógenos. Su análisis muestra que también tienen los "mecanismos" necesarios para infectar y causar enfermedades en los humanos.

Según Amaral-Zettler, la masa de algas contiene grandes cantidades de plástico, lo que permite que las bacterias Vibrio se adhieran y se multipliquen rápidamente. El vibrio en las algas puede tener muchos impactos ambientales. Al igual que los humanos, los peces que ingieren Vibrio pueden sufrir diarrea, lo que libera nutrientes al medio ambiente y ayuda a que las algas se acumulen y absorban más oxígeno en el agua, creando una "zona muerta" donde otras formas de vida marina no pueden sobrevivir.

Sin embargo, en lo que respecta a la salud humana, la presencia de Vibrio en las algas no es una preocupación, según Hidetoshi Urakawa, un ecólogo microbiano de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida que no participó en el estudio. En la actualidad, los funcionarios de Florida no realizan pruebas para detectar Vibrio en las algas que llegan a la orilla, pero aun así recomiendan a los bañistas que no se acerquen demasiado a las algas. Para prevenir posibles amenazas, incluida la infección por Vibrio, las personas deben evitar nadar cerca o tocar las algas siempre que sea posible, especialmente si tienen heridas abiertas, según el Departamento de Salud de Florida.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/khoi-tao-mo-khong-lo-co-the-chua-vi-khuan-an-thit-4613045.html