Una forma única e inusual de comer arroz, típica de la región del Delta del Mekong.

En mis recuerdos de infancia, tumbarme en una hamaca en las tardes de verano, escuchando el viento susurrar las hojas de plátano, el mecer de los cocoteros y a mi abuela masticando lentamente su arroz, me infundía una paz inusual. Aún recuerdo con claridad la pequeña figura de mi abuela, su rostro bronceado por el sol y marcado por el tiempo, sus manos callosas con un ligero olor a humo de cocina y hojas de coco. A menudo se sentaba a la mesa, comiendo arroz con mangos maduros y pescado estofado picante. La primera vez que la vi, le pregunté sorprendido: «Abuela, ¿por qué comes así?». Mi abuela sonrió con dulzura; sus ojos reflejaban toda una historia de vida: «Somos pobres, comemos lo que tenemos. Es sencillo, ¡pero delicioso!».

Una comida sencilla que consiste en pescado seco frito y un plato de sandía. Foto: TU MINH

Siguiendo la recomendación de mi abuela, empecé a comerlo y, inesperadamente, se convirtió en mi plato favorito. Los suaves y dulces mangos maduros, combinados con el arroz blanco masticable, me hicieron sentir ligero, como flotando en una brisa fresca. Esa sensación no se debía solo al sabor; también se debía a la calidez del cariño familiar y a los recuerdos preciados.

Los plátanos maduros y las sandías también se suelen comer con arroz. Puede parecer extraño, pero el sabroso sabor del pescado estofado, la refrescante dulzura de la fruta y el sabor a nuez del arroz se combinan para crear un sabor único y rico que evoca el hogar. Los plátanos maduros, suaves y dulces, acompañados de arroz con un chorrito de salsa de soja salada y un toque de chile picante, constituyen una comida sencilla pero increíblemente deliciosa. Las sandías jugosas y dulces, acompañadas de arroz, son aún más refrescantes y agradables, especialmente en los calurosos días de verano.

Mi abuela me explicó una vez que el arroz del delta del Mekong es naturalmente pegajoso y ligeramente seco, por lo que, al acompañarlo con frutas jugosas de sabor ácido o dulce, es fácil de tragar y no resulta empalagoso. Estas frutas, fáciles de encontrar en el huerto, se convierten en "compañeras inseparables" de la mesa diaria. La gente del delta del Mekong come así no por algo inusual, sino por cariño: cariño por la tierra, la gente y la sencillez de la comida. Esta sencilla forma de comer refleja un estilo de vida tranquilo, sencillo y sin pretensiones.

El arroz con mango es un plato popular entre muchos habitantes de las zonas rurales del delta del Mekong. Foto: TU MINH

Los días que no había sopa, mi abuela llamaba al tío Ut al huerto para recoger cocos, abrirlos y verter el agua de coco sobre el arroz. El agua de coco, dulce y fresca, se impregnaba en el arroz, haciéndolo más suave y aromático. Añadiéndole un trozo de pescado seco a la parrilla, ligeramente carbonizado y picante con chile, era suficiente para un almuerzo abundante en la cocina, lleno de encanto rústico. Un amigo comentó una vez que a la gente del delta del Mekong le gusta la dulzura, desde su comida hasta su forma de hablar y demostrar afecto. Pero esa dulzura no es solo un sabor en la lengua; impregna su forma de vida, sus sentimientos sinceros: dulce sin ser empalagoso, honesto y tierno.

A mi madre también le encantaba comer arroz con fruta. Una vez le pregunté: "¿Por qué no comes bien, con todos los platos: sopa, guiso y salteado?". Sonrió, masticó un trozo de arroz mezclado con plátano y dijo: "Si hay pescado o carne, lo como; si no, le echo leche de coco por encima y lo como con fruta. Mientras sepa bien, eso es todo. Nadie lo va a comer por mí, así que ¿para qué molestarse con platos sofisticados?". De pequeña, no lo entendía. Más tarde, cuando crecí y viajé lejos, me di cuenta de que lo mejor no es la comida en sí, sino con quién comes y si tu corazón está en paz en ese momento.

Un amigo del barrio de Rach Gia se rió una vez: "¿Arroz con fruta? ¡Rústico y encantador!". Para quienes no lo conocen, comer arroz con leche de coco o fruta puede sonar extraño. Pero para la gente del delta del Mekong, forma parte de su identidad, un hábito forjado tras días de pobreza, tras años trabajando en los campos y huertos. Una comida con solo un poco de leche de coco y unas rodajas de fruta es suficiente para saciar el hambre; no es elaborada ni extravagante, pero es reconfortante.

Hoy en día, muchas personas en el delta del Mekong aún conservan la costumbre de comer arroz con fruta. Mantienen esta forma de comer no por pobreza, sino porque extrañan el sabor de su tierra natal, preservando sus recuerdos y raíces. De vez en cuando, también recreo esa comida "inusual". Mi hijo me mira sorprendido y me pregunta: "Mamá, ¿qué forma tan extraña de comer es esa?". Sonrío, porque hay cosas sencillas que no se pueden explicar con palabras, solo se sienten con el corazón. Hay platos sencillos que nos nutren para ser quienes somos. Y hay recuerdos sencillos que nos nutren durante toda la vida.

TU MINH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/kieu-an-com-la-doi-dam-chat-mien-tay-a461840.html