Una forma única e inusual de comer arroz, típica de la región del delta del Mekong.

En el delta del Mekong existen formas inusuales de comer arroz: arroz con leche de coco, arroz acompañado de mangos maduros, sandías, plátanos maduros… Los platos son sencillos pero sabrosos, al igual que la gente de aquí: sencilla, honesta, cálida y profunda.

En mis recuerdos de infancia, recostarme en una hamaca en las tardes de verano, escuchando el susurro del viento entre las hojas de plátano, el vaivén de los cocoteros y a mi abuela masticando lentamente su arroz, me brindaba una inusual sensación de paz. Todavía recuerdo con claridad la pequeña figura de mi abuela, su rostro bronceado por el sol y el paso del tiempo, sus manos callosas con un ligero aroma a humo de cocina y hojas de coco. A menudo se sentaba a la mesa, comiendo arroz con mangos maduros y pescado estofado picante. La primera vez que la vi, le pregunté sorprendida: «Abuela, ¿por qué comes así?». Mi abuela sonrió dulcemente, sus ojos reflejaban toda una vida: «Somos pobres, comemos lo que tenemos. Es sencillo, ¡pero delicioso!».

Una comida sencilla que consiste en unos pocos pescados secos fritos y un plato de sandía. Foto: TU MINH

Siguiendo la recomendación de mi abuela, empecé a comerlo y, de forma inesperada, poco a poco se convirtió en mi plato favorito. Los mangos maduros, suaves y dulces, combinados con el arroz blanco masticable, me llenaban el corazón de una sensación de ligereza, como si flotara en una brisa fresca. Esa sensación no se limitaba al sabor; también evocaba la calidez del cariño familiar y los recuerdos entrañables.

Los plátanos maduros y las sandías también se suelen comer con arroz. Puede sonar extraño, pero el sabor salado del pescado estofado, la dulzura refrescante de la fruta y el toque a nuez del arroz se combinan para crear un sabor único e intenso que recuerda al hogar. Los plátanos maduros, suaves y dulces, acompañados de arroz con salsa de soja salada y un toque de chile picante, constituyen una comida sencilla pero increíblemente deliciosa. Las sandías jugosas y dulces, cuando se comen con arroz, son aún más refrescantes y agradables, especialmente en los calurosos días de verano.

Mi abuela me explicó una vez que el arroz del delta del Mekong es naturalmente pegajoso y ligeramente seco, por lo que, al comerlo con frutas jugosas de sabor ácido o dulce, resulta fácil de tragar y no empalagoso. Estas frutas, fácilmente disponibles en el huerto familiar, se convierten en compañeras inseparables en la mesa. La gente del delta del Mekong come así no porque sea algo inusual, sino por cariño: cariño por la tierra, por la gente y por la sencillez de la comida. Esta forma sencilla de comer refleja un estilo de vida pacífico, simple y sin pretensiones.

El arroz con mango es uno de los platos favoritos de muchas personas en las zonas rurales del delta del Mekong. Foto: TU MINH

En los días en que no había sopa, mi abuela llamaba al tío Ut al jardín para que recogiera cocos, los abriera y vertiera el agua de coco sobre el arroz. El agua de coco, dulce y fresca, se absorbía en el arroz, dejándolo más suave y aromático. Añadíamos un trozo de pescado seco a la parrilla, ligeramente chamuscado y picante con chile, y eso bastaba para un almuerzo sustancioso en la cocina, lleno de encanto rústico. Un amigo comentó una vez que a la gente del delta del Mekong le gusta la dulzura, desde su comida hasta su forma de hablar y de demostrar afecto. Pero esa dulzura no es solo un sabor en la lengua; impregna su forma de vida, sus sentimientos sinceros: dulce sin ser empalagoso, honesto y tierno.

A mi madre también le gustaba comer arroz con fruta. Una vez le pregunté: "¿Por qué no comes como es debido, con todos los platos: sopa, guiso y salteado?". Ella sonrió, masticó un trozo de arroz mezclado con plátano y dijo: "Si hay pescado o carne, me lo como; si no, le echo leche de coco y lo como con fruta. Mientras esté rico, eso es lo único que importa. Nadie se lo va a comer a mí, así que ¿para qué complicarse con platos sofisticados?". Cuando era pequeña, no lo entendía. Más tarde, cuando crecí y viajé mucho, me di cuenta de que lo mejor no es la comida en sí, sino con quién la comes y si tu corazón está en paz en ese momento.

Un amigo del barrio de Rach Gia comentó entre risas: "¿Arroz con fruta? ¡Rústico y encantador a la vez!". Para quienes no lo conocen, comer arroz con leche de coco o fruta puede sonar extraño. Pero para la gente del delta del Mekong, forma parte de su identidad, una costumbre forjada en tiempos de pobreza, tras años trabajando en los campos y huertos. Una comida con un poco de leche de coco y unas rodajas de fruta basta para saciar el hambre; no es elaborada ni extravagante, pero sí reconfortante.

Hoy en día, mucha gente en el delta del Mekong aún conserva la costumbre de comer arroz con fruta. Mantienen esta forma de comer no por pobreza, sino porque añoran el sabor de su tierra natal, preservando así sus recuerdos y raíces. De vez en cuando, yo también recreo esa comida "inusual". Mi hijo me mira sorprendido y pregunta: "Mamá, ¿qué clase de forma tan rara es esa de comer?". Simplemente sonrío, porque hay cosas sencillas que no se pueden explicar con palabras, solo se sienten con el corazón. Hay platos sencillos que nos nutren y nos hacen ser quienes somos. Y hay recuerdos sencillos que nos nutren a lo largo de la vida.

TU MINH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/kieu-an-com-la-doi-dam-chat-mien-tay-a461840.html