La leyenda japonesa Eliud Kipchoge logró la peor clasificación desde el comienzo de su mejor carrera, cuando terminó décimo en el Maratón de Tokio 2024 en la mañana del 3 de marzo.
Kipchoge terminó la temporada inaugural World Marathon Majors 2024 en 2 horas 6 minutos 50 segundos, muy por detrás del campeón Benson Kipruto, su compatriota que terminó primero con 2 horas 2 minutos 16 segundos.
En cuanto a rendimiento, este no es el peor tiempo de Kipchoge en los 42,195 km. Pero en cuanto a la clasificación, es su puesto más bajo.
Antes de Tokio 2024, el corredor keniano solo se había perdido tres maratones. Terminó segundo en Berlín 2013 con un tiempo de 2 horas, 4 minutos y 5 segundos, octavo en Londres 2020 con un tiempo de 2 horas, 6 minutos y 49 segundos y sexto en Boston 2023 con un tiempo de 2 horas, 9 minutos y 23 segundos.
Kicphoge (con sombrero blanco, en el centro) comienza con la élite en el Maratón de Tokio 2024 la mañana del 3 de marzo. Foto: AFP
En la pista de la capital japonesa, en la mañana del 3 de marzo, Kipchoge aceleró y estuvo entre los siete mejores atletas en alcanzar la marca de 15 km en 42 minutos y 45 segundos, igualando el ritmo de Kelvin Kiptum cuando estableció el récord mundial en el Maratón de Chicago de 2023 con 2 horas, 0 minutos, 35 segundos.
Entre los 25 y los 30 kilómetros, Kipchoge siguió corriendo en el grupo líder en el quinto lugar, pero enfrentó una feroz competencia de sus dos compatriotas Patrick Mosin, Bethwel Kibet y el corredor local Ogawa Ryotaro.
Pero entonces, el corredor de 39 años perdió fuerza y quedó fuera del top 10 en el kilómetro 35. Al final, Kipchoge solo terminó décimo con un tiempo de 2 horas, 6 minutos y 50 segundos.
Esta es la segunda vez que Kipchoge corre el Maratón de Tokio. En su primera participación en 2022, que se pospuso un año debido a la COVID-19, ganó y estableció un récord de carrera de 2 horas, 2 minutos y 40 segundos. Pero ese récord fue superado por Benson Kipruto, quien marcó 2 horas, 2 minutos y 16 segundos esta mañana.
El año pasado, Kipchoge se saltó Tokio para competir en Boston, pero decepcionó con el peor tiempo de su carrera: terminó sexto en 2 horas, 9 minutos y 23 segundos.
Este año, Kipchoge eligió Tokio como preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024 con la ambición de convertirse en el primer atleta en ganar tres medallas de oro en maratón en tres Juegos Olímpicos consecutivos. Ganó Río 2016 y Tokio 2020 con tiempos de 2 horas, 8 minutos y 44 segundos y 2 horas, 8 minutos y 38 segundos, respectivamente.
Kipchoge es el tercer corredor que gana el maratón masculino en dos Juegos Olímpicos consecutivos, después del etíope Abebe Bikila (1960 y 1964) y el alemán oriental Waldemar Cierpinski (1976 y 1980).
Además de su objetivo de convertirse en el primer atleta en ganar tres medallas en maratón, Kipchoge también podría lograr su mejor marca en los Juegos Olímpicos de París 2024. El récord olímpico actual es de 2 horas, 6 minutos y 32 segundos, establecido por otro atleta keniano, Samuel Wanjiru, en Pekín 2008.
Pero los reveses en Boston 2023 y Tokio 2024 demuestran que Kipchoge, que cumplirá 40 años en noviembre, ya no es "invencible" en la distancia de 42,195 km.
Hong Duy
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