Uno de los ejercicios en las clases de ajedrez para jóvenes talentos consiste en jugar al ajedrez sin mirar el tablero.
Una característica común del número cuatro del mundo , Hikaru Nakamura (Elo 2778), es que, cuando necesita realizar cálculos complejos, suele mirar hacia arriba o hacia los lados, sin fijarse en el tablero. Esto le ayuda a visualizar mejor las variantes posteriores de la posición. Por supuesto, este jugador japonés-estadounidense puede jugar ajedrez "a ciegas", es decir, sin mirar el tablero durante largos periodos, a un nivel muy similar a su puntuación Elo.
En 2016, Nakamura disputó partidas de ajedrez rápido (blitz) e hiperblitz en línea a ciegas contra el Maestro Internacional (MI) Danny Rensch (2402). Ganó todas las partidas, incluso algunas por jaque mate. Cada partida duraba solo tres minutos para el ajedrez rápido y un minuto para el hiperblitz. No podía ver las piezas en la pantalla, solo conocía los movimientos de su oponente mediante símbolos. Además, movía sus piezas basándose en esos símbolos.
Hikaru Nakamura durante una partida de ajedrez en línea a ciegas en 2023. Foto: captura de pantalla
Un tablero de ajedrez cuadrado de 8x8 tiene 64 casillas, con filas verticales numeradas del 1 al 8 y filas horizontales etiquetadas de la a a la h. Por lo tanto, cada casilla tiene su propia posición única; por ejemplo, la casilla inferior izquierda es a1 y la casilla superior derecha es h8. Inicialmente, cada bando tenía 16 piezas, cada una con su propio símbolo. La designación estándar internacional es K para rey, Q para reina, R para torre, B para alfil, N para caballo y ningún símbolo para peón. Por ejemplo, el movimiento de un caballo de g1 a f3 se denotaba anteriormente como Ng1-f3, luego simplificado a Nf3. De manera similar, el movimiento de un peón de e2 a e4 se denota como e4.
Gracias a estos símbolos, los ajedrecistas pueden jugar con los ojos vendados si una tercera persona les ayuda a mover las piezas utilizando dichos símbolos. Este fue el caso del número uno del mundo, Magnus Carlsen (2829), quien derrotó al campeón mundial sub-8, Marc Llari (2017), en una partida de exhibición en París el 31 de octubre. Carlsen, con los ojos vendados y los brazos cruzados, venció a Llari en menos de 40 movimientos.
Incluso los jugadores de ajedrez con los ojos vendados pueden mover sus piezas por sí mismos, como ocurrió cuando el número dos del mundo, Fabiano Caruana (2795), disputó una partida de exhibición contra las hermanas y streamers Alexandra Botez (1977) y Andrea Botez (1709) el 9 de agosto. Caruana, con los ojos vendados, movió sus piezas por sí mismo basándose en su percepción de las casillas y aun así venció a las dos hermanas en una partida de cinco minutos.
Según las puntuaciones Elo de los jugadores mencionados, incluso con los ojos cerrados, maestros como Carlsen, Nakamura y Caruana tendrían un rendimiento casi idéntico al que tendrían con los ojos abiertos. A este nivel, el hecho de mirar o no el tablero no influye significativamente en la calidad de sus movimientos.
La mayoría de los ajedrecistas, incluso los aficionados, pueden jugar ajedrez con los ojos vendados si practican . Un jugador danés, Martin Justesen, con una puntuación Elo de 1824, encuestó una vez a jugadores sobre su capacidad para visualizar claramente la posición del tablero a partir de la siguiente notación (1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bb5 d6 4. Nc3 Ne7 5. Nd5 g6), en una escala de 1 a 5 puntos. Los jugadores con una puntuación Elo de alrededor de 1200 tenían un nivel de percepción promedio de aproximadamente 2,5 puntos, mientras que aquellos con una puntuación Elo de 2200 o superior tenían un nivel de percepción de aproximadamente 4 puntos. Esto es comprensible porque cuanto más juega un jugador y mayor es su nivel de habilidad, mejor será su capacidad para visualizar la posición del tablero.
Sin embargo, Justesen argumenta que practicar ajedrez a ciegas también es beneficioso. La primera condición es que el jugador sepa jugar al ajedrez, luego debe dedicarle tiempo cada día y, después de un mes, podrá jugar una partida a ciegas. Por lo tanto, un jugador con una puntuación Elo de 1200, es decir, que ya conoce los movimientos y aperturas básicos, también puede jugar ajedrez a ciegas mediante la práctica.
Al comenzar el entrenamiento formal de ajedrez, el ajedrez a ciegas es un ejercicio familiar para los jugadores. Pueden girar la cara y dejar que una tercera persona mueva sus piezas. Incluso pueden practicar sin tablero ni piezas, utilizando señales verbales para indicar sus movimientos. Por lo tanto, los jugadores pueden practicar en cualquier lugar sin ningún equipo, lo que convierte al ajedrez en uno de los deportes menos costosos.
También es un método de entrenamiento utilizado por jugadores de élite, incluido Carlsen. "Empecé a jugar ajedrez con los ojos vendados con mi padre mientras esquiábamos o hacíamos senderismo", declaró el cinco veces campeón del mundo a Chess24 en 2015. "Así es como los ajedrecistas entrenan su mente, y muchos tableros de práctica de ajedrez son así".
Magnus Carlsen durante una partida de ajedrez de demostración con los ojos vendados en Viena, Austria, en 2015. Foto: Chess24
La clave para mejorar como jugador de ajedrez a ciegas reside en la capacidad de memorizar la posición . Al jugar a ciegas, Nakamura afirma que solo anticipa los dos o tres movimientos siguientes contra oponentes más débiles. Contra oponentes de mayor nivel, anticipa unos cinco o seis movimientos. La capacidad de anticipar variantes más complejas depende de la memoria de cada jugador, y el propio Nakamura admite no ser un genio.
Nakamura se sometió una vez a una prueba de coeficiente intelectual y obtuvo una puntuación de 102, lo cual se encuentra dentro del rango normal. "Me gustaría poder considerarme un genio matemático, pero eso es demasiado descabellado", comentó.
La mayoría de los ajedrecistas de nivel gran maestro (con un Elo de entre 2000 y 2200) o superior pueden jugar ajedrez con los ojos vendados con un poco de práctica. La diferencia en su rendimiento con los ojos vendados, en comparación con el habitual, dependerá de su capacidad para realizar cálculos complejos. En condiciones normales, los jugadores pueden anticipar unas 10 jugadas, o incluso más. Pero no todos pueden hacerlo con los ojos vendados.
Vladimir Kramnik, decimocuarto campeón mundial, es considerado el rey del ajedrez para ciegos. Entre 1992 y 2011, se celebró anualmente en Mónaco el Torneo de Ajedrez Amber, al que se invitaba a participar a los mejores jugadores, incluyendo a los de ajedrez para ciegos. Kramnik ostenta el récord de nueve títulos en esta categoría, mientras que los jugadores que le siguen tienen un máximo de cuatro.
El nivel del ajedrez a ciegas también se evidencia en la cantidad de partidas simultáneas, cuyo récord lo ostenta el gran maestro Timur Gareyev, de 35 años (2570 puntos), con 48 partidas en 2017. Nakamura comentó que una vez jugó ajedrez a ciegas contra 15 jugadores a la vez, mientras que Carlsen también lo hizo contra 10 personas. Si practicaran más este tipo de partida, maestros como Carlsen o Nakamura podrían superar el récord de Gareyev.
Kramnik comentó en una ocasión, quizás en tono de broma, que quería jugar con los ojos vendados en las partidas de ajedrez habituales del Torneo Amber de 2009. Pero para maestros como él, jugar con los ojos vendados o no, no influye significativamente en el resultado contra oponentes de mucha menor habilidad.
Xuan Binh
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