Tran Vuong Mai Khanh (nacida en 2003) empezó a jugar al ajedrez a los 6 años, cuando su padre la llevó a una clase de ajedrez. Al verla atenta y curiosa, su padre la dejó probar. Inesperadamente, al poco tiempo, progresó rápidamente. Al cabo de un tiempo, Khanh participó en su primer torneo y ganó una medalla.
Desde entonces, Khanh ha seguido cosechando éxitos con cientos de medallas en torneos nacionales e internacionales, en particular la medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez Sub 8 en 2011.
Sin embargo, a pesar de ser uno de los jugadores más prometedores, Mai Khanh decidió jugar menos ajedrez para centrarse en el estudio.
“En aquel entonces, pensaba que estudiar debía seguir siendo mi prioridad principal, y que jugar al ajedrez era solo una forma de satisfacer mi pasión. Pero gracias al ajedrez, pude practicar el pensamiento estratégico, la disciplina y la valentía: la base para seguir una carrera investigadora más adelante”, dijo Khanh.
De joven ajedrecista a estudiante de química
En 12.º grado, Mai Khanh aprobó el examen de admisión a la clase de Literatura en la Escuela Secundaria para Talentosos Le Hong Phong (HCMC). Sin embargo, esta estudiante siente una especial pasión por la Química. Al tener un padre ingeniero químico, Khanh solía escuchar a su padre hablar sobre temas cotidianos relacionados con la Química. Su padre también la animó a investigar temas que le interesaran.
Por lo tanto, en 11.º grado, Khanh decidió llevar a cabo un proyecto con extracto de propóleo (hojas de té verde) para reemplazar el envoltorio de alimentos y reducir los residuos plásticos. En ese entonces, Khanh también visitó granjas apícolas para recolectar propóleo y estudió sus propiedades antibacterianas mediante experimentos realizados en la Universidad de Ciencias Naturales.
Este proyecto ganó más tarde el premio de estímulo a la investigación científica a nivel escolar y se convirtió en el punto de inflexión que hizo que Khanh decidiera estudiar Química.
Aunque estudiaba Literatura, Khanh eligió el bloque B para el examen de admisión a la universidad y fue admitida en Ingeniería Química en la Universidad Tecnológica de la Universidad Nacional de Vietnam, Ciudad Ho Chi Minh. La estudiante estudió en un programa conjunto entre esta institución y la Universidad de Adelaida (Australia). En este programa, los estudiantes pasan los dos primeros años estudiando en el país y los dos últimos años transfiriéndose a una institución asociada.
Al entrar a la universidad, como ya has tenido mucha exposición a la química, tienes una mejor base. Para seguir el ritmo de tus amigos, también tuve que estudiar mucho por mi cuenta para cubrir esa carencia, dijo Khanh.
Durante sus cuatro años de universidad, el periodo más difícil para Khanh fue la transición a estudiar en Australia. El primer semestre aquí empieza en febrero, mientras que en Vietnam empieza en septiembre. Al principio, como estudiaba más despacio que sus compañeros, la estudiante siempre se sentía "rezagada".
“Para ponerme al día con mis estudios, los días que no tenía que ir a la escuela, a menudo me sentaba en la biblioteca a estudiar sin parar durante 10 horas, hasta las 10 de la noche”, recuerda Khanh.
Gracias a ese esfuerzo, después del primer semestre, todo fue tomando rumbo. A partir de ahí, Khanh comenzó a investigar. Solicitó unirse a un laboratorio de la escuela y tuvo la oportunidad de realizar algunos proyectos específicos.
En 2023, la estudiante participó en un proyecto para fabricar baterías de iones de zinc (ZIB) a gran escala para sistemas de energía solar y dispositivos portátiles. Inmediatamente después de finalizar el proyecto, Khanh continuó participando en otro proyecto de 8 meses, centrado en el diseño de un proceso de reciclaje para baterías de iones de litio de dispositivos electrónicos móviles.
Antes de graduarse, la estudiante también completó un proyecto sobre el desarrollo de un proceso para recuperar metales de baterías de vehículos eléctricos usadas mediante hidrometalurgia con solventes amigables con el medio ambiente.
Este tema también es el proyecto de graduación de Khanh. «Dado que se trata de una nueva dirección, tuve que aprender mucho, desde la síntesis de disolventes hasta la optimización de las condiciones de separación de metales. Los resultados demuestran que el método tiene un gran potencial para futuras investigaciones y aplicaciones», afirmó Khanh.
Gana una beca de doctorado completa antes de graduarte
El proceso de investigación también hizo que Khanh se diera cuenta de que estaba interesado en reciclar baterías solares, una fuente de energía limpia pero que puede causar contaminación ambiental si no se trata adecuadamente.
Al comprender la importancia y la urgencia de reciclar paneles solares (ya que resuelve el problema de los desechos, utiliza recursos y es económicamente beneficioso), Khanh decidió investigar cómo extraer y recuperar materiales valiosos de los paneles solares caducados, utilizando solventes seguros y de bajo costo.
Gracias a su clara orientación e iniciativa temprana, Khanh decidió continuar sus estudios de doctorado inmediatamente después de terminar su licenciatura. Con una licenciatura con honores de primera clase en Ingeniería Química de la Universidad de Adelaida, Khanh fue admitido al programa de doctorado.
La estudiante vietnamita buscó y contactó de manera proactiva a un profesor que tenía la misma dirección de investigación que ella quería seguir y, al mismo tiempo, se concentró en completar su perfil con muchos proyectos relacionados con la dirección de investigación del reciclaje de baterías solares.
El 31 de julio, Mai Khanh recibió oficialmente la noticia de su aceptación en el programa de doctorado con una beca completa y 40.000 dólares australianos anuales para gastos de manutención en la Universidad de Adelaida, la más alta para estudiantes internacionales. Esta universidad, una de las ocho mejores de Australia, es pionera en investigación sobre materiales, energías limpias y desarrollo sostenible.
Me alegra mucho que se reconozcan mis esfuerzos. Nunca pensé que me dedicaría a la investigación. Pero cuanto más lo hago, más me doy cuenta de que este es el camino que quiero seguir —dijo Khanh—.
En un futuro próximo, la estudiante vietnamita espera contribuir a la creación de un proceso de reciclaje de baterías solares que pueda aplicarse en la práctica, aprovechando eficazmente los beneficios económicos y ayudando a proteger el medio ambiente.
Fuente: https://vietnamnet.vn/ky-thu-gianh-hoc-bong-toan-phan-tien-si-truoc-khi-tot-nghiep-dai-hoc-2428096.html
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