De niños, corríamos emocionados por las orillas con cubos para pescar, pero lo que más nos gustaba era meternos en el estanque a pescar camarones y caracoles… y luego ver quién pescaba más. Al final del día, todos estábamos cubiertos de barro, pero nuestra alegría era inmensa. Incluso décadas después, los felices recuerdos de aquellas jornadas de vaciado del estanque al final del año siguen vivos, e inspiran a la gente a rememorar su infancia.

En mi pueblo, casi todas las casas tienen un estanque. Desde el patio, atravesando dos parcelas, una más alta y otra más baja, se llega al estanque. Al principio, era solo un pequeño estanque que, según me contó mi abuelo, los ancianos excavaron para obtener arcilla para hacer ladrillos y construir casas. Más tarde, mi padre contrató una excavadora y lo acondicionó, convirtiéndolo en un estanque más grande y profundo. La tierra excavada se usó para elevar el nivel del jardín inferior, y allí se plantaron algunos árboles de chirimoya, guayaba y carambola.

Los niños observaban con expectación cómo su abuelo sacaba los peces del agua. Foto: DUONG THU

Para la gente del campo, los estanques son indispensables. Se utilizan para criar peces, como fuente de alimento para enriquecer las comidas, para almacenar agua para la agricultura, y los jacintos de agua del estanque se utilizan para hacer alimento para los cerdos. Cada año, en verano, después de las primeras lluvias, mi padre compra alevines para soltarlos en el estanque: carpas, carpas herbívoras, carpas plateadas... sin ningún tipo de alimento ni cebo, a veces con unas hojas de plátano o un trozo de fibra de yaca, para que los peces sean pequeños pero firmes, fragantes y deliciosos.

Tener un estanque en casa era práctico en todos los sentidos. Como mi padre, conocido por su gran habilidad para la pesca, con un simple lanzamiento de su caña podía preparar un plato de pescado frito o un tazón de sopa de pescado agria para la cena. A la orilla del estanque, mi madre lavaba el pienso para los cerdos, la cesta de cacahuetes, la azada y el arado después de trabajar en el campo. Al final de cada año, cuando el estanque se secaba, la cosecha terminaba y la tierra estaba lista para la siembra de primavera, mi padre llamaba a nuestros tíos y tías para que lo vaciaran.

Mientras limpiaban el estanque para que drenara parte del agua, mis tíos estaban ocupados colocando trampas y recogiendo caracoles de las ramas y los tallos de bambú que se aferraban a ellas. Los caracoles que se aferraban a las ramas nos encantaban, ya que esa noche cenaríamos caracoles hervidos y calientes. Cada vez que una trampa se detenía, un tío metía la mano un momento y luego lanzaba un pez a la orilla, lo que hacía que los niños corrieran a buscar cubos para recogerlos. Una vez que se acababan los peces, adultos y niños se lanzaban al estanque. Las mujeres y las madres elegían los charcos para recoger camarones. Los niños jugaban principalmente en el barro, pero también podían atrapar caracoles o peces pequeños como pececillos y peces bandera. Estaban tan absortos en sus actividades que solo regresaban a casa para bañarse y asearse después de que los adultos les insistieran varias veces al mediodía.

Los niños siempre están entusiasmados por participar en el vaciado del estanque.

Sin importar la cosecha, mi padre la repartía entre las familias. Dos carpas fueron para la segunda nuera, cuya suegra era anciana, y para la nuera mayor, cuya nuera estaba embarazada. Esa tarde, toda la familia se reunió para almorzar y, por supuesto, la mesa estaba repleta de los frutos de la pesca.

Cada año, cuando pescábamos mucho en el estanque, freíamos algunos, hacíamos sopa con ellos para comerla de inmediato, guisábamos una olla de pescado con carambola agria para comer durante unos días, y el resto mi padre lo limpiaba, lo marinaba con sal o lo hervía con salsa de soja y luego lo secaba al sol para comerlo poco a poco.

Cubrirse de barro sigue siendo divertido.

Esa historia pertenece a décadas pasadas. Ahora, las zonas residenciales e industriales proliferan en el campo, los campos y jardines se reducen y los estanques se rellenan. Los estanques familiares de la casa del Sr. Binh, la Sra. Hanh, la Sra. Xuyen, y los del Sr. Luc, la casa del Sr. Chien... se están convirtiendo poco a poco en meros recuerdos. La semana pasada, cuando regresé al campo, mi padre sugirió drenar los estanques, ya que sería una oportunidad para que los niños lo experimentaran.

Uno podría pensar que estos niños, que normalmente solo saben estudiar, son adictos a los teléfonos, adoran los parques de atracciones modernos y le tienen miedo al barro, también estaban emocionados de meterse en el estanque con su abuelo. Estaban cubiertos de barro de pies a cabeza, pero sin duda vivieron una experiencia significativa, una que siempre recordarán con cariño durante años, sin importar adónde vayan.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/lam-lem-nhung-buoi-tat-ao-1016646