Se trata de personas de origen vietnamita que emigraron aquí hace más de 500 años y que ahora están asentadas en la zona de Tam Dao (parte de la comuna de Giang Binh, ciudad de Dong Hung, provincia de Guangxi, China), a más de 25 km del puesto fronterizo de Mong Cai en Vietnam.
"¿Sois gente Kinh?"
En cuanto llegamos a la casa comunal de An Nam, en el pueblo pesquero de Van Vi, la señora To Tiet se acercó y nos estrechó las manos con firmeza, preguntándonos claramente: "¿Sois de la etnia Kinh?". Dicho esto, rápidamente llamó a su marido, a sus hijos y a sus vecinos para que salieran a charlar.
Todos estaban eufóricos, como si acabaran de recibir buenas noticias. Incluso desde el otro extremo del pueblo, dos ancianas, de más de 80 años, se acercaron cojeando a la plaza con sus bastones para recibirnos. "¿Son vietnamitas de visita?", "¿Son ustedes de Kinh visitando a otros Kinh?"... estas eran las preguntas que las dos ancianas no dejaban de hacer.
Les dijimos que vivíamos en Ciudad Ho Chi Minh, a más de tres días en coche de la frontera con China. Pero ninguno de ellos lo sabía; solo habían oído que, cientos de años atrás, sus antepasados provenían de Do Son (ciudad de Hai Phong ), se dedicaban a la pesca en el mar y luego siguieron las mareas hasta esta tierra, donde ahora más de 20.000 personas de origen vietnamita se han asentado y han echado raíces.
Los kinh cantan canciones folclóricas de Quan Ho, originarias de Bac Ninh , y hablan vietnamita en China.
"No sabemos mucho sobre Vietnam. Pero si vienen vietnamitas, tienen que quedarse y ofrecernos una comida. Así podrán hablar vietnamita para que podamos oírlo. Tienen que hablar mucho para que no olvidemos el idioma", invitó la señora Tiet con entusiasmo.
Sin poder negarnos, asentimos con la cabeza y aceptamos quedarnos a comer con los aldeanos. Mientras esperábamos a que todos estuvieran listos, alquilamos motos eléctricas para explorar la aldea de Kinh. Cuanto más avanzábamos, más nos sorprendía descubrir que todo era como cualquier aldea rural del norte de Vietnam.
En las afueras del pueblo se alzaba una casa comunal, junto a un pozo y un familiar bosquecillo de bambú. Aproximadamente cada quince casas, había un huerto donde se cultivaban arroz, patatas y otros productos. Las mujeres, con sombreros cónicos, labraban la tierra y conversaban entre sí en su dialecto ancestral.
Al detenernos frente a una tienda de comestibles, vimos letreros que anunciaban productos vietnamitas como cigarrillos, café e incluso salsa picante. La señora Do Tu, la dueña, salió y nos mostró con orgullo una botella de salsa de pescado recién importada del otro lado de la frontera: "Los aldeanos de aquí producen salsa de pescado y la usan para condimentar todos sus platos. Importamos más de Vietnam para prepararnos para la temporada de mar agitado, cuando no habrá suficiente pescado para hacer salsa de pescado".
Según la Sra. Tu, a pesar del paso de los siglos, todos los aspectos de la vida aquí permanecen inalterados. Hace más de 15 años, antes del desarrollo de los teléfonos inteligentes, la gente importaba cintas de casete con nanas y canciones folclóricas de Quan Ho para venderlas. "Mi generación y las generaciones anteriores se dormían arrulladas por las canciones folclóricas que cantaban nuestros padres. Mucha gente sabe tocar instrumentos musicales vietnamitas", relató la Sra. Tu.
No olvides el idioma vietnamita.
En efecto, cuando volvimos a la plaza del pueblo para almorzar, los aldeanos ya habían sacado sus cítaras, listos para tocar. Sin dudarlo un instante, la señora Tiet se plantó en medio de la plaza y cantó con su sencilla voz: «Los amantes se quitan la ropa el uno al otro, luego vuelven a casa y mienten a sus padres... diciendo: "Oh, oh, he cruzado el puente, amor, amor, amor, el viento se lo lleva..."»
En cuanto terminó la canción, pasó a tocar la cítara e interpretó la canción folclórica de Bắc Ninh Quan Họ "Escalando el monte Thiên Thai".
La Sra. Tô Tiết, miembro de la décima generación del grupo étnico Kinh en China, toca el bầu (un tipo de instrumento de cuerda vietnamita).
Para aprender más sobre los orígenes del pueblo vietnamita en China, visitamos el Museo Étnico de Kinh, administrado por la provincia de Guangxi.
En la entrada del museo se alza una estatua de una pareja pescando en el mar, que simboliza los primeros tiempos del asentamiento vietnamita; en el interior, se recrean escenas de procesiones, cocinas y especialidades vietnamitas… Se necesita casi una hora para leer y comprender toda la información del museo. El museo abre todos los días de la semana y la entrada es gratuita.
El señor Li Xian, el cuidador del museo, explicó que antiguamente a las personas que conocimos se las conocía como anamitas o vietnamitas, pero que ahora se las denomina oficialmente pueblo kinh. Se trata de una de las minorías étnicas más pequeñas de China.
Según la leyenda, en la antigüedad, doce familias ancestrales vietnamitas emigraron siguiendo las corrientes pesqueras y se dividieron entre tres islas llamadas Van Vi, Son Tam y Vu Dau. Gradualmente, estas tres islas se fueron rellenando, formando la península de Tam Dao tal como la conocemos hoy.
El Sr. Hien comentó que las autoridades locales han autorizado recientemente a las escuelas de las zonas habitadas por la etnia Kinh a incluir el vietnamita en su plan de estudios. No es una asignatura obligatoria, pero casi todos los niños se inscriben en clases de refuerzo. "Como ya se comunican con sus padres en vietnamita en casa, los niños aprenden muy rápido cuando el profesor imparte la clase", afirmó el Sr. Hien.
Los jóvenes de Tam Dao también preservan el idioma vietnamita.
Los lugareños no solo se esfuerzan por preservar su idioma, sino que cada año invitan a ancianos de Tra Co (ciudad de Mong Cai, provincia de Quang Ninh ) a Tam Dao para que los guíen en la organización de festivales y ceremonias en los templos. Se celebran cuatro festivales importantes al año, ocasiones en las que la gente se reúne para celebrar y pedir buena fortuna.
Según las estadísticas, en Tam Dao hay más de 120 personas de la etnia Kinh que saben tocar instrumentos musicales tradicionales vietnamitas, y más de 400 libros que recogen el tesoro de la literatura popular, incluyendo muchas canciones populares, proverbios y cuentos de hadas...
Al despedirnos de Tam Dao, vimos un baniano frente al pueblo que probablemente tenía varios siglos de antigüedad. Los lugareños lo llamaron el árbol Nam Quoc, como recordatorio para que las futuras generaciones no olviden sus orígenes nacionales.
¡El viaje no es difícil!
Fuimos de los primeros grupos de turistas en llegar a China por tierra después de que el país reforzara los controles fronterizos durante tres años debido a la pandemia de COVID-19. Para visitar las comunidades de la minoría étnica Kinh, basta con solicitar un pase fronterizo a través de Mong Cai (provincia de Quang Ninh) en el Portal Nacional de Servicios Públicos por 50 000 VND.
Tras cruzar la frontera en Dongxing (China), tomamos un autobús a la playa de Wanwei por 10 yuanes (aproximadamente 35 000 VND). En la playa, había decenas de puestos que vendían comida y bebida. Casi todos eran de la etnia Kinh y hablaban vietnamita; cabe destacar que algunos vestían vestidos largos tradicionales y atuendos sencillos de aldea del norte de Vietnam.
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