Preservado y transmitido de generación en generación como un tesoro espiritual, el Festival A Da (Festival del Arroz Nuevo) es una ocasión para expresar gratitud y orar por una cosecha abundante y prosperidad para el grupo étnico Pa Kô. Este singular festival tradicional ha sido restaurado recientemente de forma sistemática y dinámica por el Departamento de Cultura e Información del Distrito de Huong Hoa, en coordinación con el Comité Popular de la Comuna de Lia, con el objetivo de su mejor preservación y de impulsar el desarrollo del turismo comunitario en un futuro próximo.

La oferta presentada en el festival A Da incluye cerdos, pollos, pescado y diversos productos agrícolas... - Foto: D.V
En la aldea de Ky Noi, comuna de Lia, el clima es frío en los últimos días del año. Una vez finalizada la cosecha de arroz en los campos y almacenado el grano en un rincón de la casa sobre pilotes, la aldea se prepara para la ceremonia anual de ofrenda de arroz nuevo.
Cabe destacar que este año el distrito de Huong Hoa eligió la aldea para albergar la recreación del festival A Da, lo que hizo que el ambiente fuera aún más solemne y vibrante. Los aldeanos también prepararon las ofrendas y los rituales necesarios para el festival con mayor meticulosidad y dedicación que en años anteriores.
Tras un periodo de meticulosa preparación, el festival se celebró en una espaciosa casa comunal del pueblo. Desde temprano por la mañana, la mayoría de los ancianos, jóvenes, hombres y mujeres del pueblo se reunieron ataviados con sus coloridos trajes, sumergiéndose en la fiesta tradicional de su etnia.
Cada familia de la aldea prepara los mejores platillos y bebidas para recibir a los invitados distinguidos. El pueblo Pa Kô valora mucho los rituales de la cosecha, pues cree en espíritus místicos, especialmente en el dios del arroz, quien trae felicidad y prosperidad a su gente. El festival A Da también es un momento para las reuniones familiares, donde se aprecian claramente las costumbres y prácticas tradicionales del pueblo Pa Kô.
Los niños que trabajan lejos deben regresar a casa para el festival A Da. El pueblo Pa Kô se reúne, bebe vino, conversa, canta y baila. Las ofrendas en la ceremonia suelen incluir: un granero, un poste ceremonial, recipientes para almacenar arroz, vino de arroz, variedades de arroz y semillas de los cultivos cosechados en los campos.

El Festival del Arroz Nuevo fue recreado en la aldea de Ky Noi, comuna de Lia, distrito de Huong Hoa - Foto: D.V.
Desde la antigüedad hasta nuestros días, el arroz siempre ha estado estrechamente ligado a la vida del grupo étnico Pa Kô. Habitantes de las montañas y los bosques, con difíciles condiciones para la agricultura, siempre han anhelado la abundancia. El origen del "Festival del Arroz Nuevo" radica en esto. Para preparar la ceremonia A Da, el anciano de la aldea debe enviar a alguien a interpretar un sueño para determinar la ubicación donde se construirá un A Chói (almacén de arroz). Si el sueño es auspicioso, el A Chói se erigirá en el lugar acordado por los aldeanos.
Antes de la ceremonia A Da, los jóvenes de la aldea van a los campos a trillar el arroz y llevarlo de vuelta para llenar el A Choi (el recipiente donde se almacena el arroz). Durante el traslado, quienes se encargan de trillar el arroz deben tener mucho cuidado. En caminos accidentados y arroyos, deben extender pajas individuales sobre el agua para que el espíritu del arroz llegue más fácilmente al recipiente.
Al día siguiente, el arroz fue cuidadosamente sacado del almacén y molido para hacer ofrendas a los dioses. Desde temprano en la mañana, preparando la ceremonia, cada miembro de la familia se ocupó de sus propias tareas: los hijos atraparon cerdos, gallinas y patos para sacrificarlos; las hijas molieron el arroz, encendieron el fuego, cocinaron el arroz, prepararon pasteles y alistaron las bandejas de ofrendas.
Esta es también la primera comida con arroz recién cosechado, por lo que los ancianos de la aldea suelen elegir el momento posterior a la cosecha y molienda del arroz para celebrar la festividad. Simboliza que el primer plato de arroz se ofrece al cielo y a la tierra, y expresa gratitud por el clima favorable y las abundantes cosechas.
Si la cosecha fracasa y se producen desastres naturales o calamidades, la aldea también prepara una nueva ceremonia del arroz para informar de la situación a los dioses, rezando por una cosecha más abundante y productiva en la próxima temporada para compensar las pérdidas.
Las oraciones a los dioses, junto con las primeras ofrendas de la cosecha, expresan el deseo de que los cultivos estén libres de enfermedades y daños causados por animales salvajes, y de que se obtenga el mayor rendimiento posible. También es una forma de infundir paz, tranquilidad y esperanza para el futuro, asegurando que, incluso en caso de una mala cosecha, los arroceros no se desanimen.
Durante el festival A Da, el anciano de la aldea preside toda la celebración. Tras preparar las ofrendas, los ancianos y personas respetadas realizan el ritual. Oran e invitan a los espíritus, al dios del arroz, al dios del cielo y la tierra, al dios de los ríos y arroyos, y al dios de los árboles a asistir a la ceremonia para agradecer un año de buen tiempo. Además de las ofrendas de cerdos, pollos, pescado, ardillas y diversos productos agrícolas, las ofrendas imprescindibles incluyen bufandas, camisas, faldas y algunas joyas de las mujeres Pa Kô.
Creyendo que la diosa del arroz es femenina, el pueblo Pa Kô ofrece ropa de mujer como parte de las ofrendas durante esta ceremonia, incluyendo vestimenta cotidiana. El ritual comienza con la adoración al cielo y la tierra, donde el chamán recita la oración: “¡Oh dioses! Dioses de las altas montañas, los verdes bosques y los profundos valles; dioses de los ríos y arroyos madre, dioses de las grandes y pequeñas cascadas, vengan a nuestra familia a compartir la alegría, beber vino y celebrar la nueva cosecha de arroz. Les ofrecemos cerdos, gallos y vino, rogando por sus bendiciones en el próximo año, para que nuestra familia y aldea tengan una cosecha abundante, graneros llenos de arroz, casas llenas de maíz y cultivos prósperos…”.
Durante todo el festival, se erige un poste ceremonial hecho de grandes ramas de bambú en el centro de la aldea, el cual solo se retira al finalizar el festival. Esto se debe a que el pueblo Pa Kô cree que los ancianos más hábiles de la aldea pueden comunicarse con los espíritus y el cielo a través de este poste, transmitiendo las oraciones de la aldea a las deidades.
Se puede decir que el festival A Da es un mensaje que reafirma el vínculo sagrado y la conexión ancestral de la comunidad Pa Kô. Al finalizar la ceremonia, para agradecer al chamán por invitar a los espíritus a presenciar el evento, el anciano de la aldea lo invita a beber vino de arroz e invita a los aldeanos y a todos los demás a comer, beber, contar historias, divertirse y desearse mutuamente una feliz cosecha de arroz... todo ello acompañado por los sonidos de gongs, flautas e instrumentos de cuerda interpretados por los jóvenes, junto con el canto de las jóvenes. Esta armoniosa mezcla realza aún más el carácter vibrante y tradicional del festival.
Hieu Giang
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