Khokhol tuvo que arrastrarse durante tres días y dos noches a través de un campo minado a lo largo de la línea de defensa rusa, después de desviarse hacia una fortaleza enemiga.
En octubre, un soldado con el nombre en código “Khokhol”, miembro de las fuerzas especiales Artan de la Dirección Principal de Inteligencia de Defensa de Ucrania (GUR), fue enviado para apoyar a una unidad GUR en el frente de Kupyansk en la región de Járkov, en el noreste de Ucrania.
"Nuestro pelotón tenía 28 personas, que portaban armas, gafas de visión nocturna y otro equipo necesario y fuimos a apoyarlos", dijo Khokhol.
Khokhol y sus compañeros de equipo llegaron al anochecer. A la mañana siguiente estalló un enfrentamiento con las fuerzas rusas, en el que murieron dos de sus compañeros y ocho resultaron heridos.
Luego, Khokhol dirigió una fuerza para atacar la fortaleza rusa y capturó a seis soldados enemigos. Él y dos compañeros de equipo escoltaron a los prisioneros de regreso a la base alrededor de las 3 a.m., porque moviéndose al amanecer habrían sido fáciles de detectar.
"En ese momento pensé que no pasaría nada", compartió Khokhol.
Soldado ucraniano con el nombre en código "Khokhol" en una fotografía publicada el 20 de noviembre. Foto: Ukrainska Pravda
Sin embargo, los soldados ucranianos pronto tuvieron problemas. Sus gafas de visión nocturna y sus dispositivos de imágenes térmicas se estaban quedando sin batería, mientras el vehículo aéreo no tripulado (UAV) se estaba cargando, por lo que el equipo de Khokhol tuvo dificultades para encontrar el camino.
"Seguimos adelante sin darnos cuenta de que habíamos tomado un giro equivocado en una bifurcación y nos dirigíamos directamente hacia las líneas enemigas", dijo Khokhol.
En la oscuridad, tres soldados rusos emergieron de un grupo de árboles y pidieron a su equipo que leyera la contraseña. Khokhol inicialmente pensó que eran soldados ucranianos, pero rápidamente se dio cuenta de que estaba equivocado.
"Grité 'Enemigo' por la radio y abrí fuego contra el grupo de soldados rusos. Inmediatamente nos reconocieron y pidieron apoyo. El enemigo nos lanzó granadas, matando a los prisioneros que estaban en el centro", dijo.
Después de un rato de lucha, Khokhol y sus dos compañeros intentaron retirarse en dos direcciones. Corrió unos 50 metros antes de que soldados rusos le dispararan desde lejos con lanzagranadas. Mientras Khokhol intentaba escapar del fuego enemigo, una fuerte explosión se escuchó cerca y lo dejó inconsciente.
"Fue entonces cuando comprendí por qué los soldados rusos no me persiguieron. Resultó que me había topado con un campo minado", dijo Khokhol.
Los soldados ucranianos se despertaron a la mañana siguiente y oyeron varias explosiones fuertes. Se dio cuenta de que los vehículos aéreos no tripulados enemigos estaban lanzando bombas y granadas hacia él. "Por suerte, los soldados rusos no podían verme porque la hierba alrededor era muy alta, pero sabían que estaba escondido allí", dijo Khokhol.
Soldados ucranianos yacen boca abajo en un campo minado ruso en Járkov en diciembre de 2022. Foto: WSJ
Khokhol se dio cuenta de que sólo tenía tres opciones: rendirse, resistir en el campo minado o encontrar el camino de regreso a la base. Después de pensarlo un rato, decidió aprovechar la espesa hierba para arrastrarse por el campo minado, buscando una salida, pues en ese momento no podía contactar con sus dos compañeros restantes.
Khokhol cogió dos revistas, una curita y un cuchillo y empezó a arrastrarse por la hierba. Al notar que un vehículo aéreo no tripulado ruso volaba sobre ellos, Khokhol fingió rendirse y preguntó en qué dirección ir. El UAV inclinado apuntó a Khokhol hacia las fuerzas rusas, y él sabía que debía avanzar en la dirección opuesta.
El soldado ucraniano corrió hacia los arbustos y bajó una colina, donde se encontró rodeado de minas antipersonal y cables trampa. Para evitar chocar con una mina, se arrastraba muy lentamente, poniendo pie sólo en lugares donde crecía hierba, señal de que no había minas enterradas debajo.
Al darse cuenta de que el avión no tripulado ruso intentaba seguirlo, se metió en un gran arbusto y se cubrió con hojas para camuflarse. El UAV voló en círculos por un tiempo y lo perdió por completo.
Khokhol continuó escondido entre los arbustos hasta que oscureció y continuó arrastrándose continuamente durante tres días y dos noches para escapar del campo de batalla. "En total, tuve que arrastrarme boca abajo durante una distancia de 3,5 kilómetros", compartió Khokhol.
El soldado ucraniano dijo que había muchas formas de arrastrarse, pero que tenía que elegir la que le permitiera mantener su cuerpo lo más cerca posible del suelo, mientras intentaba moverse lenta y sigilosamente.
"Me arrastré unos 10 metros y luego descansé para recuperar fuerzas. Además, no moví demasiado el cuerpo, lo cual podría ser fácilmente detectado por las gafas infrarrojas del enemigo. Cuando mi temperatura corporal bajó, seguí arrastrándome", dijo Khokhol, añadiendo que casi fue alcanzado por un francotirador enemigo el primer día.
El segundo día llovió y apareció una espesa niebla, lo que dificultó a Khokhol determinar la dirección. Para seguir avanzando sólo podía confiar en el sonido familiar de las ametralladoras de las posiciones ucranianas. Cuando necesitaba dormir, trataba de encontrar hierba seca para mantener su cuerpo caliente.
Tras pasar la segunda noche a la intemperie, me di cuenta de que estaba perdiendo fuerzas y de que no me quedaba mucho tiempo. Empecé a alucinar, incluso imaginando a mi esposa gateando y hablándole. Estaba desorientado, sin saber por dónde gateaba», recordó.
Otra motivación para Khokhol fue un soldado ucraniano llamado Conan, que nadó durante 14 horas seguidas para sobrevivir después de que su barco volcara en el Mar Negro. "Si él puede nadar hasta la orilla, yo también puedo seguir arrastrándome", afirmó Khokhol.
La 123ª Brigada Ucraniana se prepara para disparar morteros cerca del río Dnieper, en la región de Jersón. Foto: AFP
En un momento dado, Khokhol se acercó tanto a las posiciones de los soldados rusos que pudo escuchar claramente sus conversaciones, pero aún así logró pasarlos.
Khokhol finalmente llegó al pueblo de Ivanivka y encontró una pequeña botella de agua para saciar su sed. Cuando llegó al cementerio del pueblo, decidió ponerse de pie porque sintió que podía caminar con seguridad hasta allí.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que había olvidado cómo caminar”, dijo.
Avanzando un poco más, llegó al puesto de defensa ucraniano en el pueblo. Le dieron algo de comida y luego le mostraron el camino de regreso a la base. "Decidí caminar el resto del camino, intentando esconderme entre los arbustos. Ya no podía arrastrarme", dijo Khokhol.
El médico también dijo que Khokhol tenía un tímpano perforado y varios fragmentos de bala en el cuerpo. Luego lo llevaron para operarlo y tratarlo.
"A veces, por la noche, siento que todavía estoy arrastrándome por el bosque de Kupyansk. Cierro los ojos y veo esa escena en mi cabeza", compartió Khokhol.
"Todavía recuerdo claramente cada palabra que le dije", compartió Khokhol. "Le dije: 'Siento haber tardado tanto en llegar hasta ti'".
Pham Giang (según Ukrainska Pravda y Business Insider )
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