Loan de Fontbrune: Preservador del patrimonio vietnamita en Francia

El coleccionista Loan de Fonbrune en la inauguración de la exposición Le Pho, Mai Trung Thu, presa Vu Cao, Museo Cernuschi, noviembre de 2024. Foto: KIM POURNIN

Loan de Fontbrune, coleccionista franco-vietnamita, profesional y reconocida coleccionista de arte asiático, habla de ese viaje, cuando regrese a Vietnam a finales de 2024.

¿Cómo comenzaste tu viaje de coleccionismo e investigación de arte?

Desde niña, me han fascinado las bellas artes, el arte antiguo y leer libros sobre la cultura de países como China. Mi familia vivía en Cho Lon por aquel entonces y fueron los últimos franceses en salir de Vietnam, y solo se fueron porque se vieron obligados a hacerlo en 1979. Mi padre era un cirujano muy famoso en aquella época, y mi madre era jefa de enfermería especializada en anestesiología.

Cuando salí de Vietnam, tenía unos 20 años y enseñaba francés a quienes se preparaban para regresar a Francia. Pude comprarme dos cuadros del artista Tu Duyen y cinco o seis pequeños cuadros sobre marfil de Doi Ngoan Quan. Doi Ngoan Quan enseñaba en la Escuela de Bellas Artes de Saigón, muy famoso por su técnica de usar tinta china para pintar sobre pequeños trozos de marfil, especialmente al grabar un poema completo en caracteres chinos con su firma y sello en un grano de arroz.

En Francia, estudié chino, japonés y vietnamita, y entré en contacto con la cultura histórica. Cuanto más me gustaba, más quería estudiarla. En 1991, me casé con el coleccionista Yves Sicre de Fontbrune, propietario de una galería de arte en el centro de París y de la revista Cahiers d'Art. Era un famoso galerista, especializado en la venta de obras de artistas famosos, entre ellos Picasso.

Aprendí mucho de él, viajando con mi marido por todo el mundo , a museos, casas de subastas, galerías y colecciones privadas... Me adentré en la investigación de las bellas artes vietnamitas mientras seguía obteniendo títulos de escuelas como la Academia de Bellas Artes y Arqueología (en la Universidad de la Sorbona), la Escuela del Louvre (en el Museo del Louvre) y el Instituto Universitario de Bellas Artes.

Después me convertí en historiador del arte y la cultura asiática.

Cuadro Recogiendo Verduras del famoso pintor Le Pho.

A medida que fui adquiriendo más experiencia y aprendiendo, empecé a prestar más atención a los productos vietnamitas. Veía que todos hablaban de productos chinos, japoneses y coreanos, pero nadie hablaba de productos vietnamitas. Yo mismo quería saber cómo distinguir los productos vietnamitas de las antigüedades y artefactos de otros países asiáticos.

Cada vez que salgo a caminar, visito una galería, un mercadillo... y me encuentro con un objeto vietnamita, me siento muy feliz, como si me encontrara con un viejo amigo. Los compro porque en aquella época eran baratos; el vendedor desconocía su valor. Una taza de té, una caja o una pieza de cerámica, lo considero mi recuerdo. Investigo y aprendo a comprender y distinguir los objetos vietnamitas.

Por suerte, mi esposo tenía una buena posición económica en aquel entonces y, conociendo mi pasión, me patrocinó y también estudió. Poco a poco, se volvió muy bueno en el arte vietnamita, especialmente en la pintura. En aquella época, había más antigüedades que pinturas. Después, vi cuadros de artistas vietnamitas y compré los que me parecieron hermosos, porque eran muy baratos, aunque no conocía el nombre del artista, como los cuadros de Dinh Minh. La mayoría de las obras que compré estaban en Francia.

Empecé a coleccionar en los años 90, cuando el arte vietnamita era casi imposible de coleccionar, salvo para mí. Así que cualquiera que tuviera algo me lo traía para venderlo. Lo compraba por amor a lo cercano a mi tierra natal. Por ejemplo, los óleos de flores de Le Pho se subastaron un fin de semana por unos 3000 francos.

Recuerdo que mi marido me dijo: "¿Por qué no compras un grabado de Picasso a este precio?". Le respondí que quería comprar un artista vietnamita porque nadie los conocía y me gustaba coleccionarlos. En aquella época, había muchas pinturas de artistas vietnamitas famosos, que a veces se subastaban, pero nadie les prestaba atención.

Luego coleccioné pinturas, antigüedades, libros, documentos; lo compré todo. Con el tiempo, me volví más cuidadoso con mi selección, comprando solo cosas muy bonitas y completas. Tengo un pequeño museo en casa que exhibe todo tipo de objetos vietnamitas, como libros, pinturas, antigüedades...

Hay muchas obras encantadoras, porque no las busqué, y aunque las buscara, no las encontraría, pero de alguna manera llegaron a mí. Por ejemplo, el cuadro "Len Dong" de Nguyen Phan Chanh. Un amigo de mi esposo lo invitó a casa de alguien que vendía libros antiguos. Al entrar al apartamento, mi esposo vio el cuadro "Len Dong". La dueña dijo que su esposo le había comprado este cuadro en la exposición colonial de 1931. Me encanta este cuadro porque la imagen me resulta tan familiar; se publicó en la revista L'Illustration en 1932.

Otra oportunidad fue el cuadro "Maestro y estudiante" de Pham Hau, hecho en seda, muy raro, que compré cuando un amigo lo vio colgado en la casa de una anciana. Solo conocía al pintor Pham Hau por la laca, así que este es un cuadro muy especial.

Recuerdo haber visto una vez dos hermosas pinturas en seda de To Ngoc Van en una subasta. Le dije a mi esposo que eran hermosas y raras, porque To Ngoc Van solía pintar al óleo. Mi esposo me dio 200.000 francos, que era mucho dinero en aquella época.

Pero no pude comprar ninguno porque el precio era demasiado alto. Lo lamenté mucho, pero al final compré la pintura en seda "Recogiendo Verduras" de Le Pho, por 200.000 francos (risas). Me entristeció mucho no poder comprar el cuadro de To Ngoc Van que representa a niñas bordando. Por suerte, unos años después, la galería que lo compró aceptó vendérselo a mi esposo como regalo de cumpleaños. Así que el cuadro regresó a mí después de tantos años. Me conmovió mucho.

Soy coleccionista, no galerista, porque no me dedico al comercio. Siempre que vendo, es por urgencias, como cuando falleció mi esposo; necesitaba dinero para mantener a la familia. Pero no vendo lo que amo ni me gusta.

Creo que esa es la manera de proteger el patrimonio cultural vietnamita. Cuando encuentro objetos relacionados con Vietnam en el extranjero, significa que tengo una conexión. Por ejemplo, en Francia compré mucho, también tuve la oportunidad de adquirir pinturas de Vu Cao Dam en Christie's Londres, cerámica antigua de Hoi An subastada en Estados Unidos, y en Japón encontré una pieza de cerámica antigua de Chu Dau. Para mí, esa es una forma de preservar el patrimonio.

¿Cuándo empezaste a pensar en preservar ese patrimonio?

Cuando empecé a coleccionar, era como encontrarme con un conocido en la calle. Pero desde que empecé a investigar, me di cuenta de que estos son artefactos importantes de muchos siglos que han llegado a mis manos. Por ejemplo, la cerámica es muy frágil, pero hay piezas de la dinastía Ly que han sobrevivido hasta mi época. Mi deber es preservarlas y seguir compartiendo, para que mis descendientes y jóvenes puedan seguir preservándolas.

Soy simplemente un guardián del presente para las generaciones futuras. Por lo tanto, estoy muy dispuesto a compartir con jóvenes coleccionistas que quieran venir y aprender.

¿Qué tan grande es tu colección?

Nunca cuento la cantidad de obras. Tampoco cuento las antigüedades, y la colección ha pasado por muchas mudanzas y aún no la he documentado. De vez en cuando entro en el trastero a mirarla, pero no la he visto toda. Muchas obras son muy divertidas de abrir, como la talla de marfil que compré en 1979 y guardé, pero cuando la abrí más tarde me alegré muchísimo de verla.

Hay muchas piezas raras en mi colección porque sé lo que compro. Me especializo en cerámica antigua y soy miembro del grupo de investigación de cerámica antigua del museo. Después me interesé por las pinturas y los libros de Indochina.

Tengo bandejas de madera con incrustaciones de nácar que nunca había visto; quizá sea el único que las tenga, hechas durante la época de los Señores Trinh, porque solemos tener objetos de la dinastía Nguyen. Me parecen muy extraños y encantadores. Por eso, quiero crear un museo para que la gente conozca la preciosidad de estos objetos.

Mantengo toda mi colección en Francia. Una de las razones es que el clima en Vietnam no es propicio para la conservación. Me entristece mucho ver cómo se conservan las obras en Vietnam. He conocido a generaciones posteriores de grandes artistas que querían venderme sus colecciones completas, pero cuando fui a verlas, no pude comprar ninguna porque estaban todas dañadas.

Mucha gente compra cuadros muy caros del extranjero, pero al traerlos a Vietnam no saben cómo conservarlos. O algunos compran cuadros antiguos, pero quieren repintarlos y añadirles colores más oscuros. Por ejemplo, alguien compró una pintura en seda de Le Pho y me dijo que la repintaría para oscurecer los colores. Tenía tanto miedo que tuve que impedirle que la tocara.

Con mi colección, quiero crear un museo privado, tanto para exhibir artefactos como para tener una librería donde investigadores y estudiantes puedan consultarla. Aún no tengo un lugar para hacerlo.

El cuadro "Len Dong" del famoso pintor Nguyen Phan Chanh

¿Qué papel juega su investigación en su proceso de coleccionismo?

La investigación es fundamental. Debemos estudiar, no solo para aprender sobre Vietnam, sino también para ampliar nuestro conocimiento de la cultura y el arte en todo el mundo. Cuando los artistas vietnamitas llegaron a Francia en el pasado, visitaban museos por todas partes. Conocían a otros artistas para obtener una perspectiva más amplia.

El problema con los vietnamitas al estudiar arte es que rara vez prestan atención a contextos fuera de Vietnam. Es importante tener una perspectiva más amplia y conocer la cultura y la historia de otros países.

En el extranjero, investigan y aprenden mucho sobre otros países. Las exposiciones siempre están llenas de gente, y muchos vienen de otras ciudades o provincias. El intercambio de ideas es fundamental.

¿Trabajas mucho con coleccionistas vietnamitas?

En el pasado, los coleccionistas de arte vietnamitas eran escasos. Cuando viví en Vietnam, del 2000 al 2014, conocí a algunos coleccionistas veteranos. Regresé y compré pinturas de artistas de la Escuela de Bellas Artes Gia Dinh; en aquel entonces, nadie en Vietnam les prestaba atención.

El Museo de Vietnam tampoco tenía pintores de la Escuela de Bellas Artes de Saigón anteriores a 1975, así que compré muchos cuadros, llenando toda la sala, eligiendo obras muy bellas y baratas.

O en ocasiones, como cuando compraba cuadros para apoyar actividades benéficas durante el Tet, como los de los pintores Nguyen Trung y Le Trieu Dien, iba de compras con mi esposo. En ese entonces, no conocía a Le Trieu Dien ni a Nguyen Trung, pero si veía algo bonito, lo compraba.

¿Cómo construir una colección significativa?

No oculto lo que sé, porque me encanta compartir. Hace casi 20 años, recuerdo a un coleccionista en Vietnam que me encontró por casualidad en un avión. Me preguntó por mi colección de arte. Le dije que compraba cuadros de artistas indochinos porque los precios eran muy bajos y nadie les prestaba atención. Así que, poco a poco, fue ampliando su colección.

Coleccionar depende de la capacidad financiera de cada persona, pero ante todo, compra lo que te parezca bonito y te guste. Además, debes aprender e investigar por tu cuenta; no debes comprar según el mercado ni según los demás. Empieza poco a poco. Si compras cosas caras, investiga con cuidado, ya que hoy en día hay muchas pinturas falsas. Creo que todo debe ser autodidacta.

No suelo encontrarme con coleccionistas vietnamitas, pero cuando el mercado es relativamente nuevo, como en Vietnam, tengo que aprender por mi cuenta, porque coleccionar no es tarea fácil. Al principio, también compré las antigüedades equivocadas. Pero si no las hubiera comprado, no habría podido mejorar ni adquirir experiencia.

Siempre hay que empezar y pagar por los errores. Veo coleccionistas en Vietnam que malgastan dinero, comprando cosas caras, pero son falsas. Quizás porque a veces no ven pinturas auténticas, están más familiarizados con las falsificaciones, así que a veces, cuando ven pinturas auténticas, dicen que son falsas.

Básicamente, hay que aprender toda la vida. Si alguien me da un consejo, se lo agradezco mucho. Soy científico , todo debe tener evidencia; consulten los documentos originales.

¿Qué opinas sobre la situación de muchas obras de arte vietnamitas que son falsificadas?

No sé cómo. Simplemente creo que los compradores tienen que buscar. Sea cual sea el propósito de la compra, hay que investigar y aprender por uno mismo.

Las obras falsificadas no son buenas para la reputación de las bellas artes vietnamitas , como en el caso del pintor Bui Xuan Phai, es muy lamentable, porque sus obras deberían haber sido tan altas como las de sus contemporáneos, pero debido a que había demasiadas falsificaciones, no se pudieron vender.

Conozco a las familias de artistas como Mai Trung Thu, Vu Cao Dam o Le Pho en Francia. Son muy decentes y respetuosos con sus padres y su legado. No se quedan de brazos cruzados si ven pinturas falsas de sus padres. Cualquier acto de falta de respeto a las generaciones anteriores dañará gravemente la reputación del artista.

La única solución es que los compradores tengan cuidado y eviten comprar pinturas falsas. Para saber si es una falsificación, hay que ver la obra original. Es imposible que un artista talentoso tenga una firma como la de un colegial. Una pintura auténtica tiene alma y conmueve; una falsificación resulta aburrida. A continuación, hay que estudiar los colores, la firma, las palabras de la pintura, el marco, el anverso y el reverso. Es decir, si se presta atención, la posibilidad de comprar algo incorrecto es mínima.

Lo positivo del panorama actual del coleccionismo es que hay muchos coleccionistas jóvenes que empiezan a participar. Son verdaderos coleccionistas. Tienen poco dinero, pero les gusta coleccionar, así que investigan y luego se perfeccionan.

¿Cuál es su opinión sobre el papel del arte en la sociedad?

Para mí, el arte juega un papel muy importante. Hay que tener pasión; el arte embellece la vida y une a las personas. El arte es el lenguaje común del mundo. El arte es inagotable. Nos impulsa a buscar la belleza, no solo a trabajar todo el día y ganar dinero.

En 1991, Loan de Fontbrune fue nombrado curador de antigüedades del Sudeste Asiático por el Museo Nacional Guimet, uno de los museos de arte asiático más grandes del mundo. Este proceso contribuyó a completar la historia de muchas piezas preciosas e importantes de las bellas artes vietnamitas que se encuentran en este museo, como porcelana Blues de Hue, textiles, madera, piedra, objetos de metal, estatuas y objetos religiosos.

Es asesora de numerosos museos de Francia y Europa, como el Museo de Historia Natural de París, el Museo Nacional de Cerámica de Sèvres, el Museo de Limoges, el Museo Real de Arte e Historia de Bélgica... Desempeña un papel importante para ayudar a que las bellas artes y las artes plásticas vietnamitas se hagan más conocidas en Europa y es autora de muchos documentos valiosos y trabajos de investigación sobre las bellas artes vietnamitas.

En 2002, dirigió la exposición "Vietnam: arte y cultura, del pasado al presente" (Le Vietnam: art et culture, du passé au présent) —la primera exposición de bellas artes vietnamitas en Bélgica—, que exhibió 450 piezas de Vietnam y de toda Europa. Esta exposición contribuyó a la aprobación de la Ley de Patrimonio Cultural de Vietnam, ya que se tomaron prestados cientos de piezas de gran valor de 13 museos del país.

+ En 2012, fue curadora invitada de la exposición "Del Río Rojo al Mekong - Visiones de Vietnam (Du Fleuve Rouge au Mékong - Visions du Vietnam)" en el Museo Cernuschi, la primera exposición a gran escala en presentar de manera integral la historia del desarrollo de las bellas artes de Indochina.

En 2014, fue nombrada miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ultramar en los ámbitos de la educación , la literatura, la arqueología y las bellas artes. Anteriormente, otros nombres que la representaron fueron el rey Khai Dinh, las figuras culturales Pham Quynh y Nguyen Tien Lang.

Fuente: https://cuoituan.tuoitre.vn/loan-de-fontbrune-nguoi-gin-giu-di-san-viet-nam-o-phap-20250123104010235.htm