Las fotografías de microscopio científico más hermosas del año que cautivan y retuercen las mentes de los espectadores.

Lo que ven aquí no es baba ni gelatina. Es una imagen muy ampliada de una gota de agua que contiene diminutas bolitas de algas, tomada por Jan Rosenboom, ingeniero químico alemán, con un microscopio de luz reflectora. La imagen de Rosenboom obtuvo el segundo puesto en el Concurso Anual de Fotomicrografía de Nikon, que celebra las contribuciones de los microscopios a la ciencia .

Los hongos pueden ser unas de las formas de vida más extrañas de la Tierra, pero las imágenes microscópicas muestran su belleza. Wim van Egmond, del Museo Micropolitano de los Países Bajos, obtuvo el noveno puesto en el concurso con este impresionante primer plano del pigmento rojo difuso del hongo Talaromyces purpureogenus , un pariente lejano del hongo productor de penicilina Penicillium .

Los ratones desempeñan un papel importante en la investigación científica. Esta imagen del colon de un ratón fue tomada por investigadores del Instituto Friedrich Miescher de Investigación Biomédica en Suiza mediante microscopía de resonancia magnética, una técnica común en la ciencia biomédica para estudiar células marcadas con sondas fluorescentes.

No hace falta ser un experto para saber que la red celular de nuestro cuerpo trabaja arduamente para garantizar que todo funcione correctamente. James Hayes, de la Universidad de Vanderbilt, capturó imágenes de células musculares cardíacas con cromosomas condensados tras la división celular.

A veces, las imágenes del mundo microscópico delatan las impresiones iniciales. Si bien esta imagen se asemeja mucho a un agujero negro furioso, el sujeto de la fotografía, tomada por Stella Whittaker, de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), son en realidad neuronas sensoriales derivadas de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), marcadas para mostrar dos proteínas: tubulina y actina. Whittaker empleó una combinación de técnicas de microscopía para crear esta impactante imagen.

La filariasis es una infección parasitaria causada por el espécimen de la imagen, un nematodo parásito. Esta enfermedad tropical causa erupciones cutáneas dolorosas, disfunción celular e incluso ceguera. Sin embargo, de cerca, no parece alarmante en absoluto.

La naturaleza está llena de estructuras frágiles pero increíblemente resistentes, como lo demuestra esta impactante imagen de esporas de polen suspendidas de una telaraña de jardín. John-Oliver Dum, de Medienbunker Produktion (Alemania), obtuvo el tercer puesto por su imagen, una composición de varias imágenes superpuestas.

Por otro lado, la naturaleza puede ser increíblemente dura, y los primeros planos extremos lo hacen aún más evidente. Igor Robert Siwanowicz, del Instituto Médico Howard Hughes, capturó imágenes de polen de médula ósea "germinando en un pistilo mientras estaba infestado por un hongo filamentoso parásito", lo que ilustra la enorme interdependencia del mundo microscópico.

Por último, pero no menos importante, el ganador del concurso capturó un momento excepcional en el que un gorgojo del arroz desplegaba sus alas posado sobre un grano de arroz. La foto ganadora de este año es, en realidad, una composición de más de 100 imágenes, apiladas, retocadas y posprocesadas para lograr la máxima claridad e impacto.