Luang Prabang: una de las ciudades más bellas del mundo en Laos

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Una de las experiencias más populares para los turistas que visitan la antigua capital de Luang Prabang es presenciar la tradicional ceremonia de entrega de limosnas de los monjes.

La antigua capital estaba situada en el norte, en una península formada por los ríos Mekong y Nam Khan. Las cadenas montañosas, especialmente Phou Thao y Phou Nang que rodean la ciudad, le dan a Luang Prabang un color verde fresco. En diciembre de 1994, este lugar fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. En mayo, la revista de viajes estadounidense CnTraveller incluyó este lugar en la lista de las 50 ciudades pequeñas más bellas del mundo en 2023.

Hay muchas leyendas asociadas con la ciudad. La historia más popular es que Buda sonrió mientras descansaba aquí durante sus viajes. Se dice que un día la ciudad se volverá rica y poderosa.

Edificios coloniales de ladrillo en Luang Prabang. Foto: Discovery Laos — Edificios coloniales de ladrillo en Luang Prabang. Foto: *Discovery Laos*

La ciudad, anteriormente conocida como Muang Sua y luego Xieng Thong, fue la capital de la dinastía Lane Xang (reino del millón de elefantes) y del rey Sisavang Vong hasta que Vientiane se convirtió en la capital en 1946. La ciudad de Luang Prabang toma su nombre de una estatua de Buda, Prabang, donada por Camboya. Hoy en día, el sitio todavía sirve como centro religioso y espiritual del país, según el Departamento de Marketing Turístico del Ministerio de Información, Cultura y Turismo de Laos.

Luang Prabang es un ejemplo destacado de la combinación de arquitectura tradicional y colonial. El paisaje de la ciudad está calificado como "único y bien conservado" por la UNESCO. La mayoría de los edificios tradicionales tienen estructuras de madera. Sólo hay templos de piedra. Las casas de ladrillo de uno o dos pisos representan la arquitectura colonial, a menudo con balcones.

Muchos templos están decorados con esculturas, grabados, pinturas y dorados. Wat Xieng Thong, que data del siglo XVI, es el templo con el diseño más intrincado de todos los que hay aquí.

Los sitios más visitados son Wat Xieng Thong, el museo del Palacio Real, Wat Manolom, Wat Visounnarath y el monte Phou Si. Phou Si es una montaña sagrada, ubicada en el centro de la ciudad, donde se realizan rituales para alejar a los malos espíritus que perturban la vida de las personas. Si quieres visitar lugares bonitos pero menos concurridos, puedes recorrer el río Mekong en el distrito de Chomphet para ver los templos.

Fuera de la ciudad, los visitantes pueden visitar las cascadas Tad Kwang Si y Tad Sae, la cueva Tham Ting y el pueblo Ban Xang Hai. Más lejos se encuentra Ngoi Khao, un tranquilo pueblo a orillas del río Nam Ou, rodeado de escarpadas montañas de piedra caliza.

Los visitantes aquí se sienten atraídos por el ambiente tranquilo y la amabilidad de la gente. La antigua capital también es famosa por sus textiles, ideales para comprar como regalo. Entre los platos que hay que probar se incluyen el Aur Lam (un guiso espeso elaborado con hierbas, carne y berenjena), el Jaew Bong (salsa picante de chile y piel de búfalo) o el Khai Pan (hierba de río seca frita con sésamo y ajo).

Luang Prabang celebra todos los principales festivales de Laos a su propio estilo. El festival más grande es Pi Mai Lao o Año Nuevo Lao (del 13 al 15 de abril), que dura una semana con ferias comerciales, un concurso de "Miss Año Nuevo", desfiles y ceremonias religiosas. A finales de diciembre se celebra el Año Nuevo Hmong. Esta es la época en la que la gente luce sus mejores vestimentas tradicionales, realiza actuaciones musicales y ceremonias culturales. En Luang Prabang, las carreras de barcos anuales se celebran a finales de septiembre, un mes antes que en Vientiane y la mayoría de los otros lugares.

Cataratas Kwang Si en Laos. Foto: Turismo Laos — Cataratas Kwang Si en Laos. Foto: *Turismo Laos*

Una de las experiencias más populares para los visitantes de la ciudad es observar la ceremonia matutina de entrega de limosnas. Los monjes caminan por la ciudad en fila india, llevando cuencos para limosnas. Las ofrendas que la gente hace a los monjes incluyen arroz glutinoso, fruta o bocadillos tradicionales.

Llamada "Binthabat" en Laos, es una ceremonia religiosa sagrada. Los turistas pueden participar y tomar fotografías de la ceremonia, pero deben respetar esta actividad tradicional y no molestar a los monjes.

Anh Minh (Según la Unesco, Turismo Laos )

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