El avión de 117 metros de envergadura del avión supersónico estadounidense Stratolaunch lanzó con éxito su prototipo frente a la costa de California.
El vehículo Talon-0 se separa de la parte inferior del avión Roc. Foto: Stratolaunch
La compañía aeroespacial californiana Stratolaunch ha dado un paso importante para hacer realidad el vuelo hipersónico. La semana pasada, la compañía lanzó con éxito su vehículo de prueba Talon-0 (TA-0) desde un portaaviones Roc. Con fuselajes gemelos, seis motores Boeing 747, 28 ruedas y un ala de 112 metros (más larga que un campo de fútbol), el Roc es el avión más grande del mundo en envergadura, según Space .
El Roc despegó del Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, en el sur de California, la mañana del 13 de mayo, iniciando su undécimo vuelo de prueba. El Roc transportó el vehículo de prueba TA-0 de la compañía entre sus dos fuselajes. La gigantesca aeronave se dirigió al oeste, dejando caer el TA-0 frente a la costa de California. El Talon-0 no tenía motor y no podía volar, pero el vehículo realizó una serie de maniobras y transmitió continuamente datos de telemetría al equipo de la misión hasta que impactó contra el agua en un accidente planificado. Mientras tanto, el Roc regresó para aterrizar en Mojave aproximadamente 4 horas y 8 minutos después del despegue, dando por finalizada la prueba.
Stratolaunch planea usar el Roc para transportar un avión hipersónico no tripulado más pequeño, el Talon-A (TA-1), a una altitud de 33,000 pies. En ese momento, se liberará de debajo del Roc para volar por sí solo. El TA-1, propulsado por cohete, continuará alcanzando velocidades superiores a Mach 5 (6,174 km/h) antes de aterrizar de forma autónoma en una pista. La compañía espera usar múltiples TA-1 para estudiar aspectos del vuelo hipersónico. Mientras tanto, Stratolaunch está trabajando para perfeccionar el sistema de lanzamiento del Roc. El TA-0 se iza mediante un cabrestante a un pilón de aluminio con forma de ala debajo del Roc. El Roc realizó su primer vuelo transportando el TA-0 en octubre pasado, pero no realizó una prueba de separación.
El TA-0 no solo se separó rápidamente de Roc, sino que ambas aeronaves mantuvieron contacto por radio entre sí y con el sistema de comunicaciones de la base tras la liberación. Esta función se utilizará para transmitir datos de telemetría de respaldo durante el vuelo supersónico del TA-1, programado para finales de este año en el hemisferio norte.
An Khang (según Space/New Atlas )
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