Un equipo dirigido por la Universidad de Flinders (Australia) ha desarrollado con éxito un proceso para recuperar oro de fuentes complejas como placas de circuitos de computadoras, dispositivos electrónicos antiguos, concentrados de mineral y residuos metálicos mixtos. En lugar de utilizar cianuro o mercurio tóxicos, el nuevo método utiliza ácido tricloroisocianúrico (ATCC), una sustancia química común para tratar el agua de piscinas, combinado con un polímero especial rico en azufre para absorber el oro selectivamente.
El proceso de extracción se realiza en condiciones salinas suaves, no produce gases tóxicos y el polímero puede reutilizarse muchas veces. Gracias a esto, este método no solo es seguro para las personas y el medio ambiente, sino que también tiene un coste significativamente menor que las técnicas actuales.
Cabe destacar que la nueva técnica se ha probado en componentes de CPU y RAM fabricados con residuos electrónicos reales. El equipo trabaja actualmente con socios en Estados Unidos y Perú para extender la tecnología a la minería artesanal de oro, donde la contaminación por mercurio es un problema grave, especialmente en minas de pequeña escala de Asia y Latinoamérica.
Dado el rápido crecimiento de los residuos electrónicos a nivel mundial, se espera que soluciones de reciclaje limpio como las mencionadas generen cambios positivos. El informe Global E-waste Monitor 2024, publicado por las Naciones Unidas, indicó que, solo en 2022, el mundo generó más de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos. Esta cifra podría alcanzar los 82 millones de toneladas para 2030 si no se implementan medidas efectivas para gestionarlos. Solo menos del 25 % de esta cantidad se recicla adecuadamente.
Solo en Asia, donde se genera casi la mitad de los residuos electrónicos del mundo, la mayoría de los procesos de reciclaje aún dependen de sistemas informales, con numerosos riesgos para la salud y contaminación ambiental. Vietnam no es la excepción. En zonas como el mercado de Nhat Tao (Ciudad Ho Chi Minh) o las aldeas artesanales de Bac Ninh y Thai Nguyen, la recolección, el desmantelamiento y el reciclaje de residuos electrónicos se realizan a diario, pero carecen de equipos de protección y tecnología de procesamiento segura.
Según los expertos, la transferencia de tecnología de extracción de oro segura como el método mencionado ayudará a Vietnam a mejorar su capacidad de reciclaje, minimizando los riesgos de contaminación y creando valor económico adicional a partir de materiales preciosos en dispositivos electrónicos usados.
El oro no solo es valioso, sino también un material indispensable en las industrias electrónica, médica, aeronáutica y energética. Gracias a su excelente conductividad y resistencia a la oxidación, se utiliza a menudo en contactos, cables y soldaduras en teléfonos, computadoras, equipos médicos, etc. Sin embargo, la tasa de reciclaje del oro de equipos antiguos aún es muy baja, mientras que su demanda está en aumento.
Además del oro, muchas tierras raras y otros metales valiosos, como la plata, el paladio, el cobre, etc., también se están agotando gradualmente. La aplicación de nuevas tecnologías para recuperar eficazmente estos materiales no solo contribuye a proteger el medio ambiente, sino que también reduce la dependencia de la explotación de recursos naturales.
Los expertos dicen que, si se apoya y se implementa ampliamente, el nuevo método de extracción de oro podría convertirse en un punto de inflexión en la industria mundial del reciclaje de productos electrónicos, contribuyendo al mismo tiempo a promover la economía circular, una de las prioridades estratégicas de muchos países, incluido Vietnam.
Fuente: https://khoahocdoisong.vn/mo-vang-trong-rac-dien-tu-post1551502.html
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