“Can Tho, arroz blanco, agua cristalina. Quien va allí no quiere irse”. Desde la arena blanca y el sol dorado de Binh Thuan , tuvimos la oportunidad de llegar a Tay Do antes del Año Nuevo de 2024, en tan solo unas seis horas. La primera opción al llegar es visitar el mercado flotante de Cai Rang, una atracción turística especial del distrito de Cai Rang, en la ciudad de Can Tho.
Con un precio de entrada de 100.000 VND por persona, pasadas las 5 de la mañana, llegamos al muelle de Ninh Kieu, en pleno centro de la ciudad, para desembarcar, ponernos los chalecos salvavidas y emprender el viaje por el río Can Tho hacia el mercado flotante de Cai Rang, a unos 7 km del centro. Aunque aún estaba oscuro, el bullicio de los barcos y canoas que transportaban productos agrícolas por el río era enérgico. El sonido de los motores, el de las olas, las amables invitaciones de los pequeños propietarios de embarcaciones que se acercaban a vender sus productos a los clientes. Según la introducción, el mercado flotante de Cai Rang abre de 2 a 3 de la madrugada, alcanza su máximo auge entre las 4 y las 6 de la mañana y las actividades comerciales se desarrollan durante todo el día.
De hecho, en el fresco aire matutino de la región fluvial, ambas orillas del río están repletas de cargueros anclados. Las bodegas de los barcos están repletas de innumerables tipos de productos agrícolas frescos, como calabazas, sandías, naranjas y pomelos. También hay casas flotantes y restaurantes, lugares de residencia y comercio de los lugareños. Hai, el conductor del barco que nos acompañó, explicó que el mercado flotante de Cai Rang es un importante mercado mayorista para la compra y venta de verduras en el río Can Tho. Muchos cargueros y barcos de las provincias del delta del Mekong se reúnen aquí, cada provincia identificada por su matrícula. Algunos barcos y embarcaciones atracan durante una semana, mientras que otros zarpan durante unos días. Si observa con atención, verá que los barcos que venden mercancías exhiben una planta en maceta, lo que los distingue de los barcos que compran.
Al ver aparecer el barco turístico , se acercaron pequeñas embarcaciones cargadas de frutas como rambután, longan, mango y caimito, invitando a los turistas a probarlas, con un precio promedio de 30.000 a 90.000 VND/kg, según el tipo. Además de las embarcaciones que venden frutas, también hay embarcaciones que venden té, café y refrescos para invitar a los clientes directamente en el río. Todas las transacciones se realizan a través de las ventanas del barco de servicio. Inmersos en el bullicioso ambiente del mercado, los turistas pueden observar y aprender sobre las actividades de familias de varias generaciones que conviven en el barco. Cada barco es una casa en el río con macetas, mascotas y todas las comodidades. Según la introducción del conductor, a su vida en el río no les falta nada, excepto... el libro rojo.
Al experimentar el mercado flotante de Cai Rang por primera vez, sumergirme en las dulces melodías del delta del Mekong e interactuar con la gente, sentí su carácter genuino y trabajador. La experiencia en el mercado flotante solo duró dos o tres horas, pero me dejó una profunda impresión, tanto a mí como a muchos otros turistas.
Al dejar atrás el vasto y largo río Can Tho, pensé de repente en la lejanía y el aislamiento que sentía al llegar al delta del Mekong. Pero después de visitarlo, vi el desarrollo de la infraestructura de transporte, con autopistas de Binh Thuan a Ciudad Ho Chi Minh, la autopista Trung Luong-My Thuan e innumerables puentes, grandes y pequeños, que facilitan la conexión entre regiones. Gracias a este desarrollo constante, el delta del Mekong ha cambiado mucho, reduciendo gradualmente los viajes por vía fluvial. El mercado flotante de Cai Rang, en particular, con sus singulares características culturales, ha atraído a turistas de toda la región. Este lugar fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo en 2016.
Desde el río Can Tho, pienso en el río Ca Ty serpenteando por el corazón de la ciudad costera de Phan Thiet. Recuerdo la emocionante experiencia de deslizarme por las dunas de arena bajo la brillante luz del sol... Quizás cada región tenga sus propias características únicas, difíciles de encontrar en otro lugar, creando un atractivo turístico para cada localidad, que necesita ser promocionado y preservado...
Para mí, el mercado flotante de Cai Rang es una visita inolvidable al regresar.
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