Temporada de coco

Mi familia no tenía tantos cocoteros como otras familias del pueblo. En las dunas detrás de nuestra casa, mi abuelo solo plantó dos cocoteros: uno rojo y otro verde. El resto de las dunas estaban cubiertas de bambú, juncos y diversos tipos de arbustos.

No sé si sea por la tierra, pero los dos cocoteros de mi jardín y las hileras de cocoteros del pueblo tienen cáscaras grandes, cada racimo repleto de fruta. En estos días de verano es cuando los cocos están en su mejor momento. La pulpa no está demasiado dura y el agua de coco tiene el dulzor justo, ni demasiado ácida ni demasiado sosa. Normalmente, los cocos "de fuego" son más dulces que los "verdes". Pero para mi familia en aquella época, cada coco era precioso, ya que un cocotero tarda 12 meses en dar fruto.

Mi padre retorció y trenzó meticulosamente docenas de hojas secas de plátano para crear un arnés satisfactorio. Tras comprobar cuidadosamente su robustez, se ató un machete afilado al cinturón, enrolló ágilmente el arnés alrededor de su pierna y trepó velozmente al imponente cocotero.

Abajo, mis hermanos y yo estirábamos el cuello, con la cabeza dando vueltas. Veíamos a papá picando hojas de coco un momento, luego cáscaras de coco al siguiente. Dejaba caer cada pieza al suelo, y al final de esa extenuante subida, los racimos de cocos cargados de fruta finalmente estaban cosechados. Partía las hojas de coco por la mitad y las tejía con esmero para techar la torre de vigilancia de los melones. Remojaba las flexibles cáscaras de coco en agua, las cortaba en tiras finas y las usaba para colgar ristras de tabaco. Y, por supuesto, los cocos más dulces y deliciosos eran para nosotros.

Los cocos de temporada temprana tienen una cáscara verde brillante y un tallo fresco y vibrante. El agua de coco es ligeramente turbia, sutilmente dulce, con toques ocasionales de acidez suave. La pulpa del coco no es muy dura; se puede raspar fácilmente con una cuchara como si se comiera gelatina. Por eso mis hermanos y yo los comíamos sin parar, y a mí, como era el más glotón, me dieron dos cocos enteros.

En mi pueblo, los cocos rara vez se venden en racimos o con la cáscara intacta. La mayoría de la gente los pela con un machete afilado, dejando solo la pulpa y el tallo delgado, como una flor delicada. Los cocos pelados, al llevarse al mercado, suelen colocarse junto a sandías frescas, aún cubiertas de su flor.

Mi padre ya es muy mayor y su salud ya no le permite cosechar cocos con agilidad. Incluso las azadas improvisadas hechas con hojas de plátano han quedado obsoletas, reemplazadas por herramientas más seguras y prácticas para trepar a los cocoteros. Sin embargo, cada verano, cuando visito mi pueblo, sigo viendo montones de cocos cuidadosamente pelados con tallos frescos, como flores en flor, aún presentes en la esquina del mercado. Resulta que, de una forma u otra, los hermosos recuerdos de la temporada de cocos aún perduran en mi mente. Tan solo ver la imagen familiar de esos cocos me trae un mundo de recuerdos de la infancia. Y ante mis ojos aparece la imagen de mi padre poniéndose ágilmente la azada y subiendo a cosechar cocos, mientras los robustos cocoteros plantados por mi abuelo se mecen alegremente bajo el cielo azul y despejado del verano.

Fuente: https://baothuathienhue.vn/doi-song/mua-dua-128350.html