temporada de cocos

Mi casa no tiene tantos cocoteros como otras casas del pueblo. En la duna de arena que hay detrás, mi abuelo plantó solo dos cocoteros: uno de la variedad "fire coco" y otro "green coco". En el resto de la duna, crecen bambúes y otros arbustos silvestres.

No sé si será por la tierra, pero mis dos cocoteros y las hileras de cocoteros del pueblo están llenos de cocos, y cada racimo tiene un montón de frutos colgando. En estos días de verano, los cocos están en su mejor momento. La pulpa no está muy dura y el agua tiene el dulzor justo, ni muy ácida ni muy insípida. Normalmente, el coco maduro es más dulce que el coco verde. Pero para mi familia, en aquel entonces, cada coco era un tesoro, porque el cocotero tardaba doce meses en dar fruto.

Mi padre tuvo que trenzar meticulosamente docenas de hojas secas de plátano para crear una silla de montar adecuada. Tras comprobar cuidadosamente su resistencia con un afilado machete sujeto al cinturón, rápidamente la enrolló alrededor de su pierna y trepó ágilmente al alto cocotero.

Abajo, estirábamos el cuello hasta marearnos. Solo alcanzábamos a ver a nuestro padre cortando hojas de coco y luego espatas. Dejaba caer cada cosa al suelo y, al final de aquella ardua subida, recogíamos los racimos de cocos repletos de fruta. Nuestro padre partía las hojas por la mitad y las tejía con esmero para techar la choza y proteger los cocos. Remojaba las fuertes y flexibles espatas en agua y luego las cortaba en tiras finas para colgar ristras de tabaco. Y, por supuesto, los cocos más dulces eran nuestros.

Los primeros cocos de la temporada tienen una cáscara verde brillante y tallos frescos. El agua de coco es ligeramente turbia, dulce y, a veces, con un ligero toque ácido. La pulpa no es muy dura; basta con rasparla con una cuchara, como si fuera gelatina. Así que mis hermanos y yo nos lo comimos todo, pero yo era el que tenía más hambre, así que me dieron dos cocos.

En mi pueblo, los cocos rara vez se venden en racimos o con cáscara. La mayoría los pela con machetes afilados, dejando solo la pulpa y el tallo delgado en forma de flor. El racimo de cocos se pela limpiamente y, al llevarlo al mercado, se coloca junto a las sandías frescas, que aún conservan su cáscara.

Ahora mi padre es muy anciano y su salud ya no le permite recoger cocos con la agilidad que necesita. Incluso los trineos de hojas de plátano quedaron obsoletos con la invención de la herramienta segura y práctica para trepar cocos. Sin embargo, cada verano, cuando visito el pueblo, a menudo veo cocos cuidadosamente pelados, con tallos tan frescos como flores, en un rincón del mercado. Resulta que, de una forma u otra, los hermosos recuerdos de la temporada de cocos siguen vivos en mí. Tan solo ver la imagen de los cocos de siempre es suficiente para revivir toda una noche de infancia. Y para que aparezca ante mis ojos la imagen de mi padre, ágil y con los trineos en los pies, trepando y recogiendo cocos, bajo el cielo azul y despejado del verano, los cocoteros plantados con tanto esmero por mi abuelo.

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