¿Cuándo alcanzaron los niveles del mar su punto más alto en la historia?

Hace unos 117 millones de años, el nivel del mar era unos 210 metros más alto que el actual, pero es posible que este no haya sido el nivel más alto registrado.

Icebergs en la costa suroeste de Groenlandia. Foto: NASA/JPL-Caltech

El nivel del mar está subiendo debido al cambio climático, que está derritiendo glaciares y mantos de hielo, y aumentando la cantidad de agua en los océanos a medida que el planeta se calienta. Entonces, ¿ha sido alguna vez el nivel del mar más alto que ahora, y cuándo alcanzó su máximo? Según los científicos , el nivel del mar era mucho más alto en el pasado que en la actualidad, pero no se sabe con certeza cuándo alcanzó su máximo.

Considerando los últimos 500 millones de años, el nivel del mar probablemente alcanzó su punto máximo hace 117 millones de años, durante el período Aptiano del Cretácico. Según un estudio de 2022 publicado en la revista Gondwana Research , el nivel del mar era unos 210 metros más alto que el actual.

"Durante los últimos 540 millones de años, los niveles más altos del mar se produjeron durante el período Cretácico, cuando los dinosaurios caminaban sobre la Tierra", dijo el geólogo Douwe Van der Meer de la Universidad de Utrecht, autor principal del estudio.

“Para épocas más remotas, es básicamente especulación”, afirmó Jun Korenaga, profesor de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Universidad de Yale. Según la investigación de Korenaga, el nivel del mar era más alto al principio de los 4.500 millones de años de historia de la Tierra, cuando se formaban los primeros continentes y la superficie terrestre estaba prácticamente desprovista de tierra firme.

A corto plazo, el aumento del nivel del mar está estrechamente relacionado con el deshielo. Por ejemplo, si el glaciar Thwaites en la Antártida se derrite, toda la capa de hielo de la Antártida Occidental podría colapsar, elevando el nivel medio global del mar en unos 3,4 metros. A largo plazo, el desplazamiento de los continentes y la expansión de los fondos marinos también afectan el nivel del mar. Korenaga también cree que los océanos primitivos contenían más agua que en la actualidad. Desde la formación de la Tierra, es posible que los océanos se hayan infiltrado gradualmente en el manto del planeta.

La última vez que los mares estuvieron más altos que su nivel actual fue hace unos 120.000 años, durante el Último Período Interglaciar. Durante este período, los climas más cálidos derritieron el hielo en la Antártida, lo que provocó que los niveles máximos del mar fueran unos 6 metros más altos que su promedio actual.

Cuando la Tierra estaba completamente o casi libre de hielo, el nivel del mar podría haber sido diez veces más alto que durante el Último Período Interglaciar. «Si nos remontamos a hace unos 50 millones de años, cuando no había hielo en Groenlandia ni en la Antártida, el nivel del mar habría sido unos 70 metros más alto», afirma Van der Meer.

El nivel del mar alcanza su máximo cuando el hielo se encuentra en su nivel más bajo, pero esto no explica completamente los altos niveles del Cretácico, cuando el 30 % de lo que hoy es tierra firme estaba bajo el agua. Las placas tectónicas también influyen.

Van der Meer estima que los niveles del mar alcanzaron su punto máximo alrededor de la época en que la placa Sudamericana se alejó de África, hace entre 200 y 100 millones de años. Las placas se separaron a medida que se formaba el océano Atlántico Sur. Según Van der Meer, los nuevos océanos tendían a ser menos profundos que los océanos que reemplazaban. Durante el Cretácico, la combinación de la falta de hielo polar y la poca profundidad de los océanos provocó los niveles del mar más altos en aproximadamente 500 millones de años.

Si nos remontamos a más de 500 millones de años, en una época con escasa evidencia geológica y datos científicos, los niveles del mar podrían haber sido muy altos. En un estudio publicado en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society A , Korenaga y sus colegas estiman que la superficie terrestre contenía originalmente el doble de agua que en la actualidad.

Al igual que las placas oceánicas, el agua puede circular dentro y fuera del magma bajo la corteza terrestre. Los cálculos de Korenaga sugieren que parte del agua de los océanos superficiales de la Tierra se ha perdido a lo largo de miles de millones de años. Si sus cálculos son correctos, aunque el nivel del mar sigue subiendo hoy en día, el pico podría ya haber llegado al pasado. Los primeros mares de la Tierra eran más altos simplemente porque había más agua.

Thu Thao (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/muc-nuoc-bien-dat-muc-cao-nhat-lich-su-khi-nao-4726564.html