Tinta con brillantina
Conozco a un colega del Oeste. Me confesó que lo que más le enorgullece desde que se graduó es que un día sintió ganas de tomarse diez días libres solo para… salir. Fue admirable y sorprendente; parece que en los últimos diez años nunca me había tomado una semana entera libre para salir así.
Su destino era un pequeño pueblo costero de la región Central. Pasó de la mañana a la tarde paseando, contemplando el mar, admirando murales, observando a los pescadores recoger sus redes y comiendo mariscos.
Mientras deambulaba, detuve mi auto a un lado de la carretera para discutir con la señora que vendía melones si era mejor comer melones maduros remojados en leche helada al estilo occidental o comerlos jóvenes y con sal crujiente y chile al estilo central.
Pero lo que más me fascinó fue ir al mercado matutino y observar los calamares recién capturados, transparentes y brillantes bajo el sol matutino, justo cuando el sol acababa de salir. Nunca había visto nada tan hermoso y delicioso. Desde entonces, cada vez que oía hablar de la playa de Tam Thanh o Tam Tien (Nui Thanh), su recuerdo era el de los calamares brillando bajo el sol matutino.
Despierta temprano con el mar
A veces me siento cansado y estresado, así que suelo ir a la playa. No por la tarde, cuando la playa está llena de bañistas y bulliciosa con el ruido de la gente... relajándome.
Elige una mañana de fin de semana sin dormir hasta tarde, levántate temprano a las 4:30 con una lista de reproducción personal llamada “feliz”, ponte los auriculares y comienza tu viaje en busca del sol.
El coche atravesó las calles soñolientas, cruzó el puente Ky Phu y los fragantes arrozales. A esa hora, el amanecer brillaba en el horizonte.
Sigue la luz del amanecer, sigue los bulliciosos sonidos de las risas y encontrarás el camino de regreso al mercado de pescado, un pequeño mercado en la playa temprano en la mañana, donde los barcos nocturnos dan la bienvenida a la orilla.
Allí comprendí que el mundo nunca duerme. Mientras alguien duerme y descansa, siempre hay gente a la deriva en el mar nocturno. Al llegar el día, el barco lleno de peces regresa a la orilla.
Allí observé baldes de pescado fresco, camarones saltando y caracoles marinos asomando sus cabezas como si estuvieran mirando el mundo por última vez antes de que alguna chica los comprara para hervirlos y hacer ensalada de caracoles.
Y sonreí, recordando las palabras de mi hermano menor con la eterna parábola de la soltería: "No habrá ninguna chica que esté dispuesta a sacrificarse por mí por amor. Solo los calamares y los peces están dispuestos a... morir por mí" - mientras miraba las bandejas de calamares recién sacados del mar, todavía transparentes.
Y el sabor del mar
Bajo los primeros rayos del sol de la mañana, los pequeños puntos comienzan a brillar como la luz del sol, como la alegría, como el reflejo de los corazones alegres de los pescadores con una buena cosecha.
Entre el bullicio de compras, discusiones y regateos, entra a comprar calamares. Luego, llévalos al mercado y encuentra a la vendedora de banh xeo, que sirve panqueques dorados como el sol y crujientes como la risa. Pídele que te sirva banh xeo con los calamares que acabas de comprar.
Espere a disfrutar de la brillante imagen culinaria con el color amarillo de la corteza del pastel, el color rojo de los calamares regordetes del tamaño de un dedo, el color verde joven de las verduras y el color blanco claro de algunos brotes de soja.
Envuelve todo en una fina capa de papel de arroz, sumérgelo en salsa de pescado de anchoas color miel y sentirás la esencia del cielo y la tierra convergiendo en la punta de tu lengua.
O más fácil, pasa a comprar un manojo de espinacas de agua cultivadas en la costa, conocidas como espinacas de agua salada. Luego, simplemente cocina el calamar al vapor y envuélvelo en papel de arroz para saborear su dulce sabor en la punta de la lengua.
O más rápido, hierve agua con piña y tomates, añade calamares, sácalos y viértelos sobre suaves fideos de arroz blanco. ¡Disfrútalo a tiempo para una mañana de fin de semana! Puedo sentir el sabor del mar impregnando cada trozo de calamar crujiente.
Marzo fue un mes soleado. Compré una docena de kilos de calamares para empacar y enviar a Saigón para mi hermano menor, que tenía antojo de calamares espumosos. De camino a enviar el coche, noté que también había mucha gente empacando pescado, camarones y calamares —regalos de la región costera central— para enviar a sus seres queridos. Sentí un amor repentinamente simple y fuerte como la sal marina.
La Costa Central, a pesar de las tormentas, siempre tiene unas mañanas de verano brillantes, alegres y brillantes como calamares y peces tomando el sol...
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