Estados Unidos hunde tres barcos hutíes que atacaban buques de carga

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Helicópteros de la Marina de Estados Unidos hundieron tres barcos hutíes en el Mar Rojo después de que hombres armados a bordo los atacaran.

"A las 6:30 a.m. (10:30 a.m. hora de Hanoi ), el Maersk Hangzhou realizó su segunda llamada de socorro en menos de 24 horas para informar que fue atacado por cuatro barcos hutíes", anunció el Comando Central del ejército estadounidense (CENTCOM) el 31 de diciembre.

Según el CENTCOM, cuatro embarcaciones se acercaron a menos de 20 metros del portacontenedores Maersk Hangzhou. Hombres armados atacaron el buque con armas pequeñas e intentaron abordarlo. El equipo de seguridad privada del Maersk Hangzhou respondió al fuego.

Helicópteros de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y USS Gravely respondieron a la llamada del Maersk Hangzhou. Al emitirse la advertencia, los barcos abrieron fuego contra los helicópteros estadounidenses, informó el CENTCOM.

Helicópteros de la Armada estadounidense respondieron al fuego en defensa propia, hundiendo tres de las cuatro embarcaciones y matando a todos los hombres armados a bordo. El cuarto huyó de la zona. No hubo pérdidas de personal ni de equipo estadounidense, declaró el CENTCOM.

Un helicóptero MH-60R despega del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el océano Atlántico en septiembre de 2019. Foto: Marina de EE. UU. — Un helicóptero MH-60R despega del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el océano Atlántico en septiembre de 2019. Foto: *Marina de EE. UU.*

Previamente, el Maersk Hangzhou fue alcanzado por un misil mientras navegaba por el sur del Mar Rojo y solicitó asistencia, a la que respondieron los destructores Gravely y USS Laboon. Durante la asistencia al Maersk Hangzhou, el destructor Gravely derribó dos misiles antibuque lanzados desde zonas controladas por los hutíes en Yemen.

Los hutíes han atacado repetidamente barcos que cruzan el Mar Rojo, alegando que son una muestra de apoyo a los palestinos. Los ataques han afectado las rutas marítimas por las que transita el 12 % del comercio mundial, lo que ha llevado a Estados Unidos a crear una fuerza de tarea naval multinacional para responder.

Los hutíes son un grupo armado respaldado por Irán que controla gran parte del oeste de Yemen, incluida la capital, Saná. El líder hutí, Abdel-Malek al-Houthi, advirtió el 20 de diciembre que el grupo contraatacaría si era atacado por Estados Unidos.

"Convertiremos los buques de guerra, los intereses y las actividades marítimas estadounidenses en objetivos de nuestros misiles, vehículos aéreos no tripulados y operaciones militares ", declaró Al-Houthi.

El 22 de diciembre la Casa Blanca acusó a Irán de estar "profundamente involucrado en la planificación de ataques a buques de carga en el Mar Rojo" llevados a cabo por fuerzas hutíes en Yemen.

La Casa Blanca también dijo que Irán proporcionó drones, misiles e inteligencia táctica a los hutíes, lo que les permitió atacar buques de carga desde el comienzo de la serie de ataques en noviembre.

Diplomáticos iraníes negaron posteriormente las acusaciones de la Casa Blanca, afirmando que los hutíes contaban con sus propias herramientas y actuaban conforme a sus decisiones y capacidades. Funcionarios iraníes también afirmaron que Washington había pedido a Teherán que aconsejara a los hutíes no actuar contra los intereses estadounidenses e israelíes en la región.