El estudio fue realizado por expertos de la Universidad de Missouri (EE.UU.) y publicado en la revista científica mBio de la Academia Americana de Microbiología el 9 de marzo.
En consecuencia, los expertos analizaron ratas capturadas en varios lugares cerca de las alcantarillas de Nueva York durante el otoño de 2021. Descubrieron que las ratas de esta ciudad son susceptibles a muchas cepas del SARS-CoV-2.
El Dr. Tom DeLiberto (coautor del estudio) dijo que 13 de 79 ratones (16,5%) dieron positivo al virus SARS-CoV-2. A partir de esto, se puede estimar que alrededor de 1,3 millones de ratas de un total de 8 millones de ratas en Nueva York podrían estar infectadas con el virus SARS-CoV-2.

Millones de ratas en Nueva York, EE.UU., podrían estar infectadas con el virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19. Ilustración: Lokman Vural Elibol
Los investigadores también descubrieron que los ratones podían infectarse no sólo con las variantes Alfa, Delta y Omicron, sino también con virus SARS-CoV-2 que habían mutado después de la infección y la adaptación a la nueva cepa huésped. A partir de aquí, algunos investigadores afirman que no es posible descartar la posibilidad de que en el futuro las cepas del virus SARS-CoV-2 puedan reemerger y reinfectar a los humanos.
"Los hallazgos sugieren que es necesario monitorear la COVID-19 en ratones para prevenir la posibilidad de transmisión zoonótica a los humanos", dijo Henry Wan, investigador principal del estudio y director del Centro de Influenza y Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Missouri.
El estudio se realizó mientras Estados Unidos se encontraba en medio de una disminución en el número de infecciones por la variante Delta de más de 1 millón de casos por semana en septiembre a 500.000 casos por semana en noviembre de 2021.
Actualmente, la variante Ómicron domina otras variantes en los EE. UU. con 226,618 infecciones por semana, al 1 de marzo.
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