Por lo tanto, la lucha contra la contaminación atmosférica —aún conocida como el "asesino silencioso"— en este país del sur de Asia es extremadamente difícil. Se han propuesto muchas soluciones, pero hasta ahora, los resultados parecen ser solo una gota en el océano.
El país tiene más de 2/3 de las ciudades más contaminadas del mundo.
La contaminación atmosférica ha sido un problema en la India durante décadas. En 2016, solo en la primera semana de noviembre, cerca de 1.800 escuelas primarias con millones de estudiantes indios se vieron obligadas a cerrar debido a la altísima contaminación atmosférica en la capital, Nueva Delhi.
Los residentes de la ciudad dijeron que no podían respirar, les lagrimeaban los ojos, tosían y estornudaban. Decenas de miles de trabajadores reportaron estar enfermos e hicieron fila en las farmacias para comprar mascarillas. El gobierno de Delhi ha implementado una serie de medidas para reducir la contaminación atmosférica, como la suspensión de las obras de construcción y demolición durante cinco días, el envío de camiones cisterna para limpiar las calles y reducir el polvo, y la prohibición de la quema de basura.
El gobierno de Delhi también instó a la población a permanecer en sus casas y evitar salir a menos que fuera necesario. En ese momento, el índice de contaminación atmosférica superó los 1000 microgramos por metro cúbico por primera vez en una zona al sur de la capital, Nueva Delhi, diez veces superior al nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y considerado el peor en 20 años en este país del sur de Asia. También en 2016, la OMS publicó datos que mostraban que, de los 7 millones de personas que fallecen cada año en todo el mundo debido a la contaminación atmosférica, más de un tercio eran de la India.
La niebla tóxica cubre la capital de la India, Nueva Delhi, el 1 de noviembre de 2022. (Foto: AFP/VNA)
Desde entonces, la contaminación ha seguido asolando la India, si no es que se ha vuelto cada vez más grave. En 2018, los niveles de contaminación atmosférica en la capital, Nueva Delhi, fueron 20 veces superiores a los recomendados por la OMS. La OMS también advirtió que la contaminación por smog podría matar a más de un millón de indios cada año.
El Tribunal Verde Nacional de la India ha declarado que el agua del río Ganges no es apta para el consumo humano ni para el baño debido a su grave contaminación. En 2019, un informe publicado porGreenpeace , con sede en los Países Bajos, reveló que siete de las diez ciudades más contaminadas del mundo se encontraban en la India.
Entre ellos, Gurugram, un suburbio de la capital Nueva Delhi, es el lugar más contaminado, con un índice de calidad del aire promedio (AQI, que mide el nivel de polvo PM2.5 en el aire) de 135,8, 3 veces más alto que el nivel seguro para la salud humana según la evaluación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).
En 2020, el Informe de Calidad del Aire IQAir Visual 2019 (IQAir AirVisual, con sede en EE. UU., China y Suiza, es una organización que posee una gran cantidad de datos agregados sobre la calidad del aire) indicó que 21 de las 30 ciudades con la peor calidad del aire del mundo eran ciudades indias. Aún más preocupante, 6 de estas ciudades también figuraban entre las 10 ciudades más contaminadas del mundo.
Ghaziabad, una ciudad en el estado norteño de Uttar Pradesh en la India, está clasificada como la ciudad más contaminada del mundo, con un índice de calidad del aire (ICA) promedio de 110,2 en 2019, el doble del umbral aceptable recomendado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Las últimas cifras publicadas a principios de marzo de 2023 demuestran una vez más que India sigue liderando la contaminación atmosférica. El 5.º Informe Mundial sobre la Calidad del Aire, compilado y publicado por IQAir, indica que 39 ciudades indias figuran en la lista de las 50 ciudades más contaminadas del mundo. De ellas, Bhiwadi, en Rajastán, con un nivel de PM2,5 de 92,7, es considerada la ciudad más contaminada de India y la tercera del mundo. En particular, Delhi, con un nivel de PM2,5 de 92,6 (casi 20 veces el límite de seguridad), ocupa el cuarto puesto en la lista de las 50 ciudades más contaminadas del mundo.
Recientemente, el 4 de noviembre, la capital, Nueva Delhi, encabezó la lista en tiempo real de las ciudades más contaminadas del mundo, elaborada por IQAir. El índice de calidad del aire de la capital india el 3 de noviembre fue de 640 y se calificó como "peligrosa", casi el doble que el de Lahore, Pakistán, que ocupó el segundo lugar, con 335 puntos.
Según IQAir, los niveles de PM2.5 en Nueva Delhi el 3 de noviembre fueron 53,4 veces superiores al nivel de seguridad recomendado por la Organización Mundial de la Salud. Se ordenó el cierre de las escuelas secundarias de la capital india los días 3 y 4 de noviembre. La mayoría de las obras de construcción en estas zonas también se suspendieron.
Contaminación del aire en Nueva Delhi. (Fuente: NDTV)
La difícil lucha contra el "asesino silencioso"
No en vano los expertos consideran que la contaminación atmosférica es un asesino silencioso. Es más peligrosa que el tabaco o el alcohol, y una de las mayores amenazas para la salud mundial.
Según la OMS, la contaminación atmosférica mata a 7 millones de personas cada año en todo el mundo, de las cuales unas 200.000 son niños menores de 15 años. Anteriormente, en 2022, las estadísticas de la OMS mostraban que 99 de cada 100 personas respiraban aire contaminado. Según un estudio realizado por la Universidad de Chicago a principios de 2023, la vida de las personas podría acortarse en 12 años debido a la mala calidad del aire.
Entre los países, India se considera el que enfrenta la mayor carga sanitaria debido a la contaminación atmosférica, y un gran número de personas se ven afectadas por altas concentraciones de partículas en suspensión. Debido a este peligro, India ha considerado desde hace tiempo la contaminación atmosférica como un asunto de máxima preocupación y ha considerado la lucha contra ella como una batalla encarnizada.
La quema de rastrojos en los campos de las afueras de la ciudad por parte de agricultores es una de las causas de la grave contaminación en Nueva Delhi. (Fuente: AP)
Para combatir y derrotar a este "asesino silencioso", en India se han propuesto numerosas soluciones y medidas contra la contaminación atmosférica. En 2019, se instalaron numerosos purificadores de aire gigantes en intersecciones concurridas de la capital, Nueva Delhi, para combatir el polvo de la carretera y la contaminación de los gases de escape de los vehículos.
También este año, las autoridades de Nueva Delhi restringieron el uso de vehículos privados durante dos semanas mediante un sistema que permite que los vehículos circulen en días alternos según si su matrícula termina en número par o impar. India también ha considerado utilizar la tecnología de la nube desarrollada por el Instituto Indio de Tecnología (IIT) para generar lluvia y reducir los niveles de contaminación.
Sin embargo, el plan se retrasó debido a la falta de aeronaves o de apoyo tecnológico suficiente para dispersar las nubes. En 2022, se desplegaron 521 cañones de agua, 233 cañones de humo y 150 cañones de humo móviles en la capital india y sus alrededores, especialmente en zonas donde la contaminación atmosférica se acercaba a niveles "graves", para reducir la contaminación.
El gobierno de Delhi también ha decidido prohibir las actividades de construcción y demolición en la zona, con 586 equipos desplegados para supervisar la prohibición. Recientemente, India lanzó su primer Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP), cuyo objetivo es reducir los niveles de PM2.5 y PM10 entre un 20 % y un 30 % en 102 ciudades para 2024.
Un policía de tránsito en medio de una densa niebla tóxica debido a la contaminación en Nueva Delhi. (Fuente: Indian Express)
Se han propuesto muchas soluciones, pero hasta el momento, la lucha contra este "asesino silencioso" sigue siendo muy difícil. Por ejemplo, la prohibición de quemar paja no ha sido efectiva debido a la falta de aplicación estricta de las sanciones, así como a la falta de apoyo por parte de las autoridades para el uso de máquinas que ayuden a los agricultores a procesar la paja, y a la incapacidad de concienciar a los agricultores.
Aunque la lucha sigue estancada, los estudios siguen advirtiendo: a mayor smog, peor salud, y la contaminación atmosférica se relaciona con infartos, asma, diabetes y cáncer de hígado. En Nueva Delhi, respirar smog equivale a fumar 25 cigarrillos al día, lo que contribuye a millones de muertes en todo el mundo debido a la contaminación atmosférica.
Ha Anh
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Fuente
![[Infografía] En 2025, 47 productos alcanzarán el OCOP nacional](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/5d672398b0744db3ab920e05db8e5b7d)
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