El ejercicio, denominado Respuesta Nórdica 2024, está liderado por Noruega y cuenta con la participación de más de 4.000 soldados de Finlandia, país que se incorporó recientemente a la OTAN. «Por primera vez como miembro de la OTAN, Finlandia participará en la defensa colectiva en los territorios de la alianza», declararon las Fuerzas de Defensa de Finlandia.
El ejercicio también incluirá a Suecia, que se convertirá en el 32.º miembro de la OTAN. Las Fuerzas Armadas Suecas informaron que alrededor de 4.500 militares de la Fuerza Aérea, el Ejército y la Armada participarán en el ejercicio, que se llevará a cabo en las duras condiciones del invierno ártico.
Avión de combate Gripen JAS 39 de la Fuerza Aérea Sueca. Foto: AP
Durante muchos años, este ejercicio bienal de la OTAN, que se celebra en el Círculo Polar Ártico, en el norte de Noruega, se ha denominado "Respuesta en frío".
Sin embargo, las Fuerzas Armadas Noruegas informaron que, gracias a la expansión de la OTAN a Finlandia y Suecia, el ejercicio Cold Response se extenderá a Nordic Response. Este año, el ejercicio es organizado conjuntamente por Finlandia, Noruega y Suecia.
El ejercicio, que se extenderá a todo el territorio nórdico, forma parte del Steadfast Defender 24, el mayor ejercicio de la OTAN en décadas, en el que participarán hasta 90.000 soldados en meses de ejercicios destinados a demostrar que la alianza puede defender todo su territorio hasta la frontera con Rusia.
El ejercicio actual se desarrollará hasta el 15 de marzo y en él participan Bélgica, Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia y Estados Unidos.
Aproximadamente la mitad de las tropas estarán en tierra. El resto se entrenará en el mar con más de 50 submarinos, destructores, fragatas, portaaviones y diversos buques de desembarco, según el ejército noruego. El entrenamiento aéreo incluirá más de 100 aviones de combate, aviones de transporte, aviones de vigilancia marítima y helicópteros.
Un Eurofighter Typhoon aterriza en la base aérea recién reconstruida de la OTAN en Kucova, Albania, el 4 de marzo de 2024. Foto: Reuters
En otro avance que demuestra que la OTAN está fortaleciendo la cooperación militar con sus aliados, Albania -el 29º estado miembro del bloque- acaba de reabrir Kucova, una base aérea renovada de la era soviética, para recibir aviones de la OTAN.
La OTAN ha invertido más de 50 millones de euros en la base aérea de Kucova para aumentar su presencia en la región. Con una pista de 1.931 metros, podrá apoyar la logística, las operaciones aéreas, el entrenamiento y los ejercicios de la OTAN.
Dos aviones de combate procedentes de la base aérea Aviano de la OTAN en Italia aterrizaron en Kucova para celebrar la reapertura del aeropuerto. En la ceremonia de inauguración, el primer ministro albanés, Edi Rama, declaró: «Esta base reforzará la seguridad de los Balcanes Occidentales...».
Hoai Phuong (según AP, Reuters)
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