¿Debería someterme a un reemplazo de válvula cardíaca biológica o mecánica?

Mi madre tiene 72 años y padece insuficiencia mitral grave. Le han recomendado un reemplazo valvular. ¿Qué tipo de reemplazo valvular debería recibir? ¿Tendrá que tomar medicamentos de por vida? (Minh Anh, Ciudad Ho Chi Minh)

Responder:

El corazón tiene cuatro cavidades (aurícula izquierda, aurícula derecha, ventrículo izquierdo y ventrículo derecho) y cuatro válvulas (válvula mitral, válvula tricúspide, válvula aórtica y válvula pulmonar). Las válvulas cardíacas permiten que la sangre fluya en una sola dirección: desde las venas hacia el corazón y luego desde el corazón hacia las arterias, impidiendo el reflujo. Sin válvulas, la sangre fluiría en ambas direcciones y el corazón no podría bombearla al resto del cuerpo.

Si una válvula cardíaca presenta fugas, el transporte de sangre se dificulta, el corazón trabaja bajo una gran presión y, con el tiempo, esto puede provocar insuficiencia cardíaca. Por lo tanto, los casos graves de fugas en las válvulas cardíacas acompañados de síntomas de insuficiencia cardíaca suelen requerir cirugía para reparar o reemplazar la válvula.

Existen dos tipos de válvulas cardíacas artificiales: mecánicas y biológicas. Las válvulas mecánicas están hechas de metal y tienen una vida útil promedio de 15 a 20 años, mayor que la de las biológicas. Los pacientes deben tomar medicamentos anticoagulantes (un tipo de antagonista de la vitamina K) de por vida para evitar que la válvula se bloquee. Las válvulas biológicas se fabrican a partir del pericardio de cerdos o vacas, y se asemejan mucho a la válvula humana natural. Tienen una vida útil promedio de 10 a 15 años, pero tienden a degenerar más rápidamente en pacientes jóvenes. La ventaja de las válvulas biológicas es que los pacientes solo necesitan tomar medicamentos anticoagulantes durante los primeros tres meses después de la cirugía.

Si su madre es anciana, el médico podría priorizar una válvula biológica para que no tenga que tomar anticoagulantes de por vida. La válvula puede durar hasta 15 años si la paciente sigue las instrucciones de cuidados postoperatorios del médico.

Actualmente, existen dos métodos quirúrgicos para el reemplazo de válvulas cardíacas. En la cirugía a corazón abierto, el cirujano realiza una incisión de aproximadamente 20 cm en el centro del tórax, frente al esternón. Los pacientes deben permanecer hospitalizados entre 7 y 10 días después de la cirugía; los pacientes mayores pueden necesitar una estancia más prolongada, hasta 14 días, si no presentan infección ni complicaciones. Tras aproximadamente 6 a 8 semanas, los pacientes pueden retomar sus actividades normales.

El segundo método es la cirugía cardíaca mínimamente invasiva. La incisión es de aproximadamente 4-5 cm y se realizan pequeños orificios en la pared torácica para insertar el sistema de cámara y los instrumentos. Las ventajas de esta cirugía son menos dolor, una recuperación más rápida y el alta temprana del paciente, después de unos 3-5 días.

Tras una cirugía de válvula cardíaca, los pacientes deben acudir a citas de seguimiento para ajustar la medicación. También deben tomar los medicamentos recetados para prevenir complicaciones como la obstrucción valvular, que podría requerir una nueva cirugía. Si presentan síntomas inusuales, como dolor en el pecho, dificultad para respirar o cicatrización lenta de la herida, deben ser hospitalizados de inmediato.

Dra. Huynh Thanh Kieu, Máster en Ciencias
Jefe del Departamento de Cardiología 1, Centro de Cardiología, Hospital General Tam Anh, Ciudad Ho Chi Minh

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