La profesión de "fabricante de bienes" en el pasado

(Periódico Quang Ngai ) - Quang Ngai fue famosa en su día como la tierra de la caña de azúcar. Para producir azúcar, primero se prensaba la caña para extraer el jugo. Para prensar la caña, los antiguos utilizaban una cubierta circular dentada de tres rodillos (cubierta de tres rodillos), o una "máquina" de características preindustriales. Sin una cubierta de caña de azúcar, no se podía prensar la caña para producir azúcar y no existían tierras azucareras.

Una tecnología tan esencial, pero hasta ahora los libros sobre la industria azucarera solo se centraban en describir la tapa, sin mencionar quién la fabricaba ni cómo. Ahora es imposible encontrar un fabricante de tapas. Fui a pueblos con una rica tradición en la producción de caña de azúcar y conocí a los antiguos trabajadores de la caña para preguntarles sobre la fabricación de tapas.

Tres hombres cubren.

Es sorprendente saber que, aunque ambos trabajan en la industria de la carpintería, la fabricación de tapas es una profesión aparte, no solo de carpinteros que hacen gabinetes o construyen casas. Al especialista en fabricar tapas se le llama "el artesano". ¿Por qué se le llama así? Porque hay tres tapas en fila, y en algunos lugares se les llama así. La estructura de la tapa no es muy compleja: consta de tres piezas redondas de madera, una al lado de la otra, con un marco rectangular en el exterior que las sostiene. Cada tapa tiene dos filas de dientes en la parte superior para transmitir la fuerza de rotación, mientras que la parte inferior es más pequeña y tiene un hueco para introducir la caña de azúcar y prensarla. De la tapa vacía en el centro sale un cuello alto del que cuelga el "yugo": una pieza robusta de madera en el exterior. El yugo se fija al hombro del búfalo (o vaca) para impulsar la tapa y que gire.

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¿Es fácil o difícil fabricar una cubierta de este tipo? La respuesta es: difícil desde el punto de vista de la madera. Según quienes cocinan azúcar directamente, las cubiertas de caña de azúcar son muy exigentes con la madera; en concreto, esta debe ser flexible y resistente para soportar la gran fuerza de rotación, asegurando que los dientes y la cubierta no se agrieten. Se puede usar madera de ke y madera de cam xe para fabricar cubiertas, pero no son realmente resistentes; la madera rotatoria es la más óptima. En el pasado, la provincia de Quang Ngai estaba cubierta de vastos bosques por todas partes; también había madera rotatoria, pero era escasa, especialmente cuando se usaba madera rotatoria, ya que solo se podía aprovechar el núcleo. Al encontrar un árbol, la gente usaba un hacha para talarlo, serruchaba la parte útil, la dejaba secar y la transportaba montaña abajo; a menudo, la colocaban en una balsa y la llevaban río abajo. Dado que la madera rotatoria no es fácil de encontrar, también hubo casos de personas que siguieron un barco para buscar madera en la provincia de Binh Thuan y traerla de regreso.

Los ancianos de la aldea de Phuoc Loc, comuna de Tinh Son (Son Tinh), también comentaron que, en el pasado, debido a la falta de cubiertas para prensar la caña de azúcar, los propietarios de caña contrataban a unas siete personas con hachas, machetes y cuerdas para ir al bosque de la provincia de Khanh Hoa a buscar madera para tornear. Una vez encontrada, tardaban varios meses en transportarla de regreso a su pueblo natal para fabricar cubiertas.

La madera para la cubierta debe estar completamente seca. La parte más difícil es crear los "tres juegos de cubierta". Estos deben ser de tamaño compatible y coincidir en las filas de dientes (algodón). Los juegos de cubierta tienen diferentes tamaños: a veces de "6 manos", a veces de "8 manos" y "10 manos". El juego de "6 manos" es demasiado pequeño, ya que se aprieta la caña de azúcar lentamente; el juego de "10 manos" es demasiado grande. El juego de "8 manos" se considera el tamaño adecuado y el más popular. Después de girar la madera, el fabricante calcula primero la compatibilidad de las tres piezas de madera y las enrolla formando una bola. La parte superior con el "algodón" (dos filas de dientes) es más grande y la inferior (el cuerpo roto) es más pequeña.

Sin maquinaria, se cava un pequeño hoyo rectangular, se construye un marco encima, se coloca el bloque de madera con el eje y se coloca sobre el marco. Una persona se apoya en el marco y usa los pies para girar el bloque de madera, otra se sienta y se apoya en la herramienta de torneado, y así sucesivamente, redondeando desde la parte de la "flor" hasta el "cuerpo roto" y luego hasta el "cuello de la cubierta" (eje giratorio). Después del redondeo, se rueda el bloque de madera hasta el lugar donde se talla la "flor", según el tamaño dibujado en el bloque. Con tres cubiertas, el marco exterior es relativamente simple, siempre que la madera sea dura y compatible con las tres cubiertas. En la parte superior hay una pieza gruesa de madera (llamada boca) con tres agujeros redondos para colocar el "cuello de la tapa". En la parte inferior (llamada tina) hay una zanja para que fluya el jugo de caña de azúcar al prensarlo. Dos "pilares principales" a ambos lados tienen patas largas para enterrarse en el suelo, con pasadores que conectan la "boca" (arriba) y la "tina" (abajo). Además, se deben crear otras piezas.

Cada tapa puede usarse entre 10 y 20 años antes de que se deteriore y sea necesario reemplazarla. Tras unos años de uso, en cada temporada de prensado de caña de azúcar, la tapa se desgasta y es necesario pedirle a un operario que la ajuste. Según el funcionario francés G. Bauman, en el documento "La Canne à Sugre au Quang Ngai" (La Canne à Sugre au Quang Ngai - Bulletin Économique l'Indochine, Annee 1942 - Faceicule IV), en 1942 Quang Ngai contaba con hasta 2000 ingenios azucareros. Cada ingenio contaba con un juego de tapas para caña de azúcar, por lo que debía haber al menos 2000 juegos de tapas. Esto también significa que había bastantes operarios que fabricaban productos y operaban la línea de producción. Pero la guerra, el paso del tiempo y la llegada de los ingenios azucareros industriales hicieron que esta profesión cayera en el olvido.

Artículo y fotos: CAO CHU

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