Polinización de la chirimoya

Para obtener una cosecha abundante, durante muchos años, los agricultores de la provincia de Tay Ninh han aprendido y aplicado técnicas de polinización manual en los árboles de guanábana. Esto se debe a que, en condiciones naturales, la capacidad de autopolinización de las flores de guanábana es muy baja, ya que los estambres y pistilos de una misma flor no maduran al mismo tiempo. Además, la estructura de la flor suele ser descendente y los pétalos no se abren mucho, lo que dificulta la polinización por insectos o viento. Si no se poliniza o la polinización es incompleta, la tasa de cuajado de frutos es baja, y los frutos son pequeños, irregulares y de mala calidad.

La Sra. Dang Thi Hoa poliniza el árbol de chirimoya.

La técnica para polinizar las flores de guanábana es bastante sencilla; las herramientas son fáciles de conseguir, pero se requiere meticulosidad en cada paso. Antes de la polinización, los jardineros deben recolectar flores de floración prolongada con estambres que se hayan vuelto blancos opacos para obtener el polen. Estas flores suelen recolectarse de árboles que ya han sido polinizados pero aún tienen flores de sobra, o bien, se compran flores de otros jardines. Luego, se quitan los pétalos, se coloca el resto en una bolsa de papel, se envuelve con varias capas y se deja reposar toda la noche en el refrigerador.

A primera hora de la mañana siguiente, los agricultores tamizaron los estambres dos veces, recogiendo el polen y colocándolo en pajitas de plástico. Los tubos con el polen se introdujeron en bolsas de nailon y se mantuvieron en baños de hielo antes de llevarlos al huerto para la polinización, con el fin de preservar la calidad del polen.

Las flores seleccionadas para la polinización están recién abiertas, con los pétalos separados uniformemente. Los agricultores simplemente usan un palo para empujar suavemente el tubo polínico de manera que el polen se adhiera al haz de pistilos de la flor. Luego, las flores polinizadas se marcan pellizcando la punta de un pétalo.

Para lograr una alta eficiencia, la polinización se realiza únicamente cuando el sol no está demasiado fuerte, generalmente por la mañana. En jardines grandes, los jardineros contratan personal para que encienda las luces desde la una de la madrugada y así controlar el crecimiento de las plantas. En días lluviosos, deben esperar a que el cielo se despeje por completo antes de polinizar, ya que la lluvia impide que el polen se adhiera al estigma.

Durante nuestra visita a un huerto de chirimoyas en la Cooperativa de Servicios Agrícolas Minh Trung (comuna de Tan Phu), conocimos a la Sra. Dang Thi Hoa y a su esposo, quienes polinizaban meticulosamente cada flor. La Sra. Hoa nos contó que llevan muchos años dedicándose a esta labor y que reciben más de 200.000 VND por persona al día. Cada mañana, ella va al huerto a las 5 de la mañana y poliniza más de 100 árboles.

Según la experiencia de esta mujer de 60 años, cada 3 kg de flores frescas producen 20 tubos polínicos. Cada tubo poliniza aproximadamente 10 plantas. Las flores polinizadas, entre 5 y 7 días después, forman frutos jóvenes. «En general, este trabajo es fácil, no muy difícil; lo pueden hacer jóvenes y mayores, hombres y mujeres, pero el reto reside en que tiene muchos pasos, así que hay que tener paciencia y cuidado», compartió la Sra. Hoa.

Gracias a este método, los huertos de chirimoya ahora tienen una tasa de cuajado de frutos superior al 90%, mucho mayor que cuando los árboles se autopolinizan (alrededor del 65%). Además, las chirimoyas polinizadas de forma centralizada tendrán una apariencia y un diseño más atractivos, lo que les confiere un alto valor económico y contribuye a fortalecer la marca de chirimoya Ba Den.

Tras la selección de la fruta, cada árbol conserva solo entre 40 y 50 frutos. Dependiendo de las condiciones climáticas, las chirimoyas se pueden cosechar aproximadamente tres meses después de la polinización. Un jardinero puede obtener entre dos y tres cosechas al año. Cada árbol produce alrededor de 20 kg. Los frutos más hermosos se venden a un precio de entre 70 000 y 80 000 VND/kg.

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