La profesión de polinizar chirimoyas.

Para asegurar cosechas abundantes, los propietarios de huertos de la provincia de Tay Ninh llevan muchos años aprendiendo y aplicando técnicas de polinización manual para los árboles de chirimoya. Esto se debe a que, en condiciones naturales, la capacidad de autopolinización de las flores de chirimoya es muy baja, ya que los estambres y pistilos de la misma flor no maduran simultáneamente. Además, la estructura de la flor suele inclinarse hacia abajo y los pétalos no se abren completamente, lo que dificulta la polinización por insectos o viento. Sin polinización, o con una polinización insuficiente, la tasa de cuajado es baja, los frutos son pequeños, no redondos y de mala calidad.

La Sra. Dang Thi Hoa poliniza el árbol de chirimoya.

La técnica para polinizar las flores de chirimoya es bastante sencilla; las herramientas son fáciles de encontrar, pero requiere una atención meticulosa a cada detalle. Antes de la polinización, los jardineros deben recoger flores de floración larga con estambres que acaban de adquirir un color blanco opaco para recolectar el polen. Estas flores suelen recogerse de árboles ya polinizados, pero con flores sobrantes, o se deben comprar flores adicionales de otros jardines. A continuación, se quitan los pétalos, se guardan las partes sobrantes en una bolsa de papel hermética y se deja reposar toda la noche en el refrigerador.

Temprano a la mañana siguiente, los agricultores tamizaron el polen dos veces, recogiéndolo en pajitas de plástico. Estas pajitas se colocaron en bolsas de nailon y se enfriaron en recipientes con hielo antes de llevarlas al huerto para la polinización, a fin de evitar cualquier impacto en la calidad del polen.

Las flores seleccionadas para la polinización son aquellas que acaban de florecer y cuyos pétalos se han separado por completo. Los agricultores simplemente utilizan un palillo para introducir suavemente el polen en el tubo polínico, permitiendo que se adhiera al estigma de la flor. Luego, marcan las flores polinizadas arrancando la punta de un pétalo.

Para lograr una alta eficiencia, la polinización solo se realiza cuando el sol no es demasiado fuerte, generalmente por la mañana. En huertos grandes, los productores deben contratar trabajadores para que enciendan las luces desde la 1 de la madrugada para cumplir con el horario de las plantas. En días lluviosos o ventosos, la polinización debe esperar hasta que cese por completo la lluvia, ya que esta impide que el polen se adhiera a los estigmas.

Al visitar un huerto de chirimoyas en la Cooperativa de Servicios Agrícolas de Minh Trung (comuna de Tan Phu), conocimos a la Sra. Dang Thi Hoa y a su esposo, quienes polinizaban meticulosamente cada flor. La Sra. Hoa comentó que ella y su esposo llevan muchos años realizando este trabajo y que reciben más de 200.000 VND por persona al día. Todos los días, va al huerto a las 5 de la mañana y poliniza más de 100 árboles por la mañana.

Según la experiencia de esta mujer de 60 años, 3 kg de flores frescas producen 20 tubos polínicos. Cada tubo poliniza unas 10 plantas. Las flores polinizadas darán frutos jóvenes entre 5 y 7 días después. "Por lo general, este trabajo es fácil, no demasiado extenuante; cualquier persona, joven o mayor, hombre o mujer, puede hacerlo, pero la dificultad radica en los muchos pasos que implica, por lo que se requiere paciencia y cuidado", compartió la Sra. Hoa.

Gracias a este método, los huertos de chirimoya ahora tienen una tasa de cuajado de frutos superior al 90%, mucho mayor que cuando los árboles se autopolinizan (alrededor del 65%). Además, las chirimoyas que se someten a polinización concentrada presentan una apariencia más atractiva, lo que genera un mayor valor económico y contribuye a fortalecer la marca de chirimoya de Ba Den.

Tras la selección de frutos, cada árbol queda con solo 40-50. Dependiendo de las condiciones climáticas, las chirimoyas comienzan a cosecharse aproximadamente 3 meses después de la polinización. Un agricultor puede cosechar de 2 a 3 cosechas al año. Cada árbol produce unos 20 kg. Los frutos más hermosos se venden a entre 70 y 80 mil VND/kg.

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