Un estudio chino demuestra que los ancestros humanos vivían con hidrógeno en lugar de oxígeno.

Un equipo de científicos chinos ha rastreado los ancestros de los animales y las plantas hasta una célula metabolizadora de hidrógeno que existía antes del Gran Evento de Oxidación (GOE), un período crucial que ocurrió hace al menos 2.100 millones de años y condujo a la formación de la atmósfera rica en oxígeno de la Tierra, según el SCMP.

Las investigaciones muestran que el último ancestro común de los eucariotas existió hace unos 2.720 millones de años en condiciones de privación de oxígeno.

Los eucariotas son células u organismos que tienen un núcleo rodeado por una membrana. Son la base de la vida multicelular compleja, incluidos todos los animales, plantas y hongos, así como muchos organismos unicelulares.

“El origen de las células eucariotas ha sido un misterio durante mucho tiempo”, escribió un equipo de la Universidad Normal del Este de China y la Universidad de Shenzhen en un artículo publicado en la prestigiosa revista científica Nature a principios de este mes.

Los hallazgos del equipo apoyan la hipótesis del hidrógeno como origen de los eucariotas, desafiando hallazgos previos sobre la genealogía de este ancestro común.

Dado que la evolución eucariota permitió el desarrollo de vida compleja en la Tierra, comprender el origen de esta célula podría proporcionar más conocimientos sobre la evolución de la vida.

Esto también podría tener implicaciones importantes para la búsqueda de vida en el espacio exterior, al arrojar luz sobre las condiciones y procesos que podrían permitir que surgiera vida compleja en otras partes del universo.

Desastre de oxígeno

Hace unos 2.400 millones de años, la Tierra entró en el Gran Evento de Oxidación (también conocido como la Catástrofe del Oxígeno), en el que la atmósfera y los mares poco profundos experimentaron su primer aumento en las concentraciones de oxígeno libre.

Este período duró alrededor de 300 millones de años y se cree que fue causado por las cianobacterias fotosintéticas, lo que provocó la extinción de muchos organismos que no necesitaban oxígeno para crecer.

Se cree que la acumulación de oxígeno en la atmósfera ha facilitado la diversificación de los eucariotas. Sin embargo, se ha determinado que las estimaciones del tiempo molecular para el último ancestro común de los eucariotas son anteriores a este evento.

Hay dos hipótesis principales sobre la agrupación de la vida en la Tierra. La primera es la teoría de los tres dominios, que divide a los organismos en bacterias, arqueas y eucariotas.

Las arqueas son organismos unicelulares similares en tamaño y estructura a las bacterias, pero tienen una estructura molecular diferente.

Investigaciones recientes apoyan la teoría de los dos dominios, que sugiere que las arqueas y los eucariotas forman un grupo y que los eucariotas se originan a partir de las arqueas.

Hace una década, los investigadores descubrieron un grupo llamado arqueas Asgard, que desde entonces se consideran los parientes vivos más cercanos de los eucariotas, aunque todavía existe debate sobre el lugar exacto de los eucariotas dentro de este grupo.

Al estudiar más de 200 genomas nuevos de arqueas de Asgard extraídos de humedales costeros de China junto con genomas existentes, los investigadores pudieron posicionar a los eucariotas dentro de las arqueas de Asgard como un clado hermano de Heimdallarchaeia, donde un clado es un grupo de organismos que incluye un ancestro común y todos sus descendientes, ya sean vivos o extintos.

Hipótesis del hidrógeno

La idea de que los eucariotas pueden haberse originado a partir de la fusión de un huésped arqueológico dependiente de hidrógeno con una bacteria productora de hidrógeno se conoce como la “hipótesis del hidrógeno”.

Las investigaciones chinas han respaldado la hipótesis del hidrógeno, con evidencia metabólica que sugiere que la formación eucariota temprana fue impulsada por una asociación entre un huésped y una bacteria que vivía en condiciones de escasez de oxígeno.

"La presencia de enzimas extremadamente sensibles al oxígeno... sumada al ambiente oceánico profundo libre de oxígeno en ese momento, sugiere que este antepasado debe haber evolucionado en condiciones anaeróbicas", escribió el equipo.

Según el anuncio de la Universidad Normal del Este de China. Este descubrimiento sugiere que el origen de las células eucariotas se remonta a hace unos 2.720 millones de años.

“Nuestros hallazgos refinan el conocimiento existente y llenan algunos vacíos en las primeras etapas evolutivas de los eucariotas”, concluye el equipo.

Se espera que este descubrimiento proporcione información valiosa sobre la vida en la Tierra y en el espacio.

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/nghien-cuu-trung-quoc-chung-minh-to-tien-con-nguoi-song-nho-hydro-thay-vi-oxy-post1039944.vnp