Un hombre en Ciudad Ho Chi Minh vende tubos de helado desde hace 42 años, preservando recuerdos para generaciones.

Recordando la infancia

Al mediodía, el mercado de Ba Dinh (barrio de Binh Dong, Ciudad Ho Chi Minh) fue perdiendo afluencia, lo que hizo que el tintineo de las campanas se hiciera más fuerte. Al oír las campanas, la Sra. Diem (30 años, barrio de Binh Dong) aminoró el paso y se detuvo en la acera a esperar.

A lo lejos, un hombre de unos 60 años empujaba lentamente una vieja motocicleta con una caja metálica rectangular en la parte trasera. Mientras caminaba, hacía sonar una pequeña campana que colgaba del manillar.

W-mon-ngon-1.JPG.jpg — El Sr. Hien empujaba su bicicleta y tocaba el timbre para encontrar clientes en la calle. Foto: Ha Nguyen

Ese es el Sr. Nguyen Minh Hien (nacido en 1967, Ciudad Ho Chi Minh), el vendedor de helados, la comida favorita de la Sra. Diem. Ella ha comido su helado desde niña y ahora, casi todas las semanas, lo busca para comprar helado, una costumbre que le recuerda su infancia.

“No importa a dónde vaya ni qué tipo de helado coma, nunca encuentro el mismo sabor ni la misma sensación que con el helado del tío Hien. Cada vez que como este helado, me siento como si regresara a mi infancia, cuando mi madre me daba dinero para comprar bocadillos”, compartió la Sra. Diem.

W-mon-ngon-2.JPG.jpg — La Sra. Diem ha estado comiendo los helados del Sr. Hien desde muy pequeña. Foto: Ha Nguyen

El Sr. Hien dijo que le encantaban los tubos de helado desde niño. Siempre que tenía dinero, esperaba a que pasara un vendedor para comprarlo. Como le gustaba tanto, aprendió el oficio de un vendedor de helados del barrio. Al poco tiempo, dominó el proceso.

Después, compró un envase de helado, lo ató a la parte trasera de su bicicleta y lo empujó para venderlo. Para atraer clientes, también compró una campana de bronce. Mientras empujaba su bicicleta por la calle, la hacía sonar para llamar la atención de la gente.

Dijo: “Empecé a vender helados en tubo cuando era adolescente. Paseaba en bicicleta y tocaba el timbre. La gente veía que mi helado estaba delicioso y les encantaba. Poco a poco, conseguí clientes y gané lo suficiente para cubrir mis gastos”.

Aunque este trabajo no te hace rico, no tengo que preocuparme por el desempleo ni por la presión de trabajar muchas horas, así que me quedo con él. Llevo 42 años vendiendo tubos de helado.

El Sr. Hien guarda los tubos de helado en una nevera portátil. Foto: Ha Nguyen

Cuanto más sol, más caros los productos.

Gracias a la venta de tubos de helado, el Sr. Hien conoció a una esposa y se casó. De joven, se mudó al antiguo distrito 8 (actual barrio de Binh Dong, Ciudad Ho Chi Minh) para alquilar una casa y vender helados.

Allí conoció a una chica que vendía pasteles de hoja de coco, banh it y banh tet, amiga del casero. Al ver su honestidad y trabajo, el casero se la presentó. Tras un tiempo de conocerse, decidieron vivir juntos y seguir ganándose la vida como vendedores ambulantes.

Durante los últimos 42 años, el Sr. Hien ha mantenido la misma receta tradicional de helado en tubo. Su helado se elabora artesanalmente con leche de coco y frijol mungo.

Siempre que hay un cliente, según la solicitud, lo corta en diferentes longitudes. Foto: Ha Nguyen

Los frijoles mungo se pelan, se cuecen hasta que estén blandos, pero no demasiado blandos, y luego se mezclan con leche de coco y un poco de azúcar. La mezcla se vierte en un tubo de unos 40 cm de largo y se congela. Cuando alcanza la consistencia adecuada, el helado se enfría para su venta.

Anteriormente, el Sr. Hien colocó la caja de helado en el asiento trasero de su bicicleta. Después, la fijó en el asiento trasero de su motocicleta. En la caja, escribió a mano el precio del helado, que oscilaba entre 3000 y 5000 VND por cono.

Los clientes del Sr. Hien comentaron que el helado les evoca recuerdos de su infancia. Foto: Ha Nguyen

Los tubos de helado del Sr. Hien son todos del mismo tamaño, diferenciándose únicamente en la longitud. Al comerlos, el helado no es duro, sino suave, masticable y con un sabor moderadamente graso y dulce. El plato también posee el rico y suave sabor de las judías verdes y el aroma característico de la leche de coco.

Todos los días, el Sr. Hien vende helado al mediodía, cuando el sol calienta. Dice que este trabajo depende del clima. Cuanto más caliente el sol, más vende.

Antes vendía casi dos cajas, más de 400 árboles, al día. Ahora solo vende menos de media caja, pero sigue empujando su bicicleta con insistencia para vender, con optimismo y disfrutando de la vida.

W-mon-ngon-6.JPG.jpg — Hoy en día, a pesar de tener pocos clientes, sigue vendiendo porque ama su trabajo. Foto: Ha Nguyen

Confesó: “Antes, a los niños les encantaba este helado porque en aquella época éramos pobres y no teníamos tantos dulces como ahora. En aquella época, los tubos de helado eran los favoritos de casi todos los niños porque eran baratos, frescos, fáciles de comer y fáciles de encontrar.

Hoy en día, los niños tienen muchísimos dulces y pasteles. Los tubos de helado han sido reemplazados por helados modernos con muchos sabores y hermosos diseños. La mayoría de mis clientes ahora son adultos que buscan el sabor de su infancia.

Tengo muchos clientes habituales que han comido mi helado desde niños. Algunos incluso son vietnamitas que viven en el extranjero. Aunque llevan muchos años fuera de casa, cuando regresan a Vietnam, vienen a probar mi helado. También dicen que no solo el sabor, sino también el sonido de las campanillas les recuerda su infancia.

“Así que, aunque ya no tengo tantos clientes como antes, mis hijos ya crecieron, tienen familias y sus propias vidas, sigo vendiendo el helado que me ha mantenido durante más de 40 años”.

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