La razón por la que se desprendió el sello de la puerta de un avión Boeing

El sello de la puerta utilizado para reemplazar la puerta de salida de emergencia del Boeing 737 MAX 9 que se estrelló recientemente podría tener un defecto de diseño o instalación.

La razón por la que se desprendió el sello de la puerta de un avión Boeing

Las máscaras de oxígeno se cayeron cuando la puerta del vuelo 1282 de Alaska Airlines se abrió el 5 de enero. Vídeo: CBS

El Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines despegó del Aeropuerto Internacional de Portland, Oregón, el 5 de enero con destino a California, EE.UU. Sin embargo, 20 minutos después, el avión que transportaba 177 personas tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia cuando se desprendió el sello de una puerta del fuselaje, creando un agujero del tamaño de una salida de emergencia.

Ningún pasajero resultó gravemente herido en el incidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) ha iniciado una investigación sobre el incidente que sufrió un Boeing 737 MAX 9 mientras volaba a más de 4.800 m de altitud. El incidente podría haber sido mucho peor si hubiera ocurrido a mayor altitud, dijo Jennifer Homendy, presidenta del comité. Si la ruptura del fuselaje ocurre a una altitud de crucero de unos 10.000 m, la cabina del avión perderá inmediatamente su presurización, se escapará todo el oxígeno y los pasajeros en el interior quedarán rápidamente inconscientes y se congelarán. Las personas que se desabrocharon el cinturón de seguridad para moverse por la cabina también podrían ser succionadas a través del agujero.

El accidente plantea muchos interrogantes. Una de las cuestiones más preocupantes es por qué podría ocurrir un fallo de este tipo en el fuselaje de un avión comercial. Durante el último medio siglo, los incidentes de despresurización de la cabina de los aviones se debieron principalmente a puertas de equipaje defectuosas y fatiga del metal en el fuselaje, no a fallas en la puerta de la cabina principal.

El sello de la puerta se puede observar desde el exterior del avión. Foto: Alaska Airlines

¿Qué es un sello de puerta?

La parte del fuselaje que se desprendió el 5 de enero se llama sello de puerta. La junta de la puerta del 737 MAX 9 pesa aproximadamente 28 kg, mide 1,2 m de alto y 0,6 m de ancho. Esta no es una pieza exclusiva de los aviones 737 MAX 9 o Boeing. Las aerolíneas suelen utilizar sellos en las puertas para bloquear salidas de emergencia innecesarias, convirtiendo esencialmente una salida de emergencia no utilizada en una ventana normal. Los pasajeros en el interior difícilmente notarían la presencia de una puerta, pero un observador del avión desde fuera podría ver el contorno del sello de la puerta.

El número de salidas de emergencia necesarias en cada avión puede variar dependiendo del número de pasajeros. Además de las salidas en las alas, en la parte trasera y cerca de la cabina, el diseño original del 737 MAX 9 incluía dos salidas adicionales en la sección de cola del avión. Algunas aerolíneas operan este modelo con su máxima capacidad de pasajeros, conservando así todas las salidas de emergencia originales.

Según Boeing, el 737 MAX 9 fue certificado por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) en 2018. Se trata del avión de pasillo único más grande de Boeing y puede transportar hasta 220 pasajeros, con un alcance de unos 5.300 km. Alaska Airlines decidió operar el avión con menos pasajeros, lo que significa que no necesitó mantener dos salidas adicionales.

“La gente suele pensar que ‘cuanto más, mejor’ cuando se trata de salidas de emergencia, pero las salidas con toboganes o balsas salvavidas añaden peso al avión y cuesta más mantenerlas durante su vida útil”, explicó el experto en aviación Robert Ditchey en Los Angeles Times sobre por qué se están reemplazando las salidas con sellos de puertas.

Después de que Alaska Airlines ordenó un 737 MAX 9 modificado, Spirit AeroSystems (la compañía que construye el fuselaje) quitó las puertas originales y agregó sellos. El fuselaje modificado fue luego entregado a Boeing en un estado "instalado pero sin terminar", lo que permitió a Boeing quitar el sello de la puerta y usar este pasaje para ingresar a la cabina e instalar componentes interiores adicionales, según Reuters . Boeing finalmente volvió a sellar la puerta y entregó el avión a Alaska Airlines.

El 8 de enero se encontró en Portland, Oregón, un sello de puerta roto de un 737 MAX 9. Foto: NTSB/X

¿Por qué se está cayendo el sello de la puerta?

La NTSB no ha determinado la causa exacta del accidente, pero una posibilidad es un defecto en los pernos utilizados para fijar el sello de la puerta al resto de la estructura del avión. El 8 de enero, United Airlines anunció que había descubierto pernos sueltos y otros problemas de instalación en los sellos de las puertas del avión Boeing 737 MAX 9.

"Aún no sabemos qué salió mal", dijo Ditchey, citando la posibilidad de que faltaran algunos tornillos, que fueran del tamaño incorrecto, que estuvieran mal apretados o que hubiera un defecto mecánico en el metal. Podría haber un fallo estructural en la estructura del avión, añadió, pero lo consideró menos probable.

Según Ditchey, el incidente sugiere que puede haber una falla en el diseño del sello de la puerta. Las puertas de los aviones comerciales están especialmente diseñadas para que no se puedan abrir mientras la cabina esté presurizada. También están diseñados para soportar la presión de la cabina. Incluso sin pernos o pestillos que mantengan las puertas en su lugar, los pasajeros no podrían abrir las puertas de salida de emergencia en un avión completamente presurizado. Para garantizar que no se salga, el sello de la puerta está hecho como una cuña: más grande en el interior que en el exterior, por lo que la presión de la cabina ayuda a mantenerlo en su lugar.

"En mi opinión, el sello de la puerta estaba mal diseñado, porque podía desprenderse, y así ocurrió en este caso", dijo Ditchey, explicando que parecía haber sido atornillado desde afuera en lugar de insertarse en la estructura del avión desde adentro.

Thu Thao ( Síntesis )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nguyen-nhan-khien-tam-bit-cua-may-bay-boeing-bung-ra-4698672.html