El minorista de moda chino preocupa a Europa

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A medida que Shein (China) penetra cada vez más en Europa, preocupa a sus competidores y a los interesados en la industria de la moda de la eurozona, según Le Monde.

La tienda china de moda online Shein abrió una tienda en el Marais, en el centro de París, el 5 de mayo. Se trata de una tienda temporal que solo estará abierta durante cuatro días, hasta el 8 de mayo. Sin embargo, esta no es la primera vez que Shein abre una tienda temporal en Francia. Abrió en Toulouse y Montpellier hace un año y en Lyon en marzo. "Vinieron ocho mil personas", declaró un portavoz de la compañía.

En esta ocasión, la tienda ofrece cócteles y DJ. Los clientes también pueden asistir a espectáculos, unirse al baile y disfrutar de los pasteles rosas de Besties Bakery.

Los fans acudieron en masa al evento, formando largas filas afuera. El ambiente animado de la tienda durante los últimos días se transmitió en TikTok, con los TikTokers mirando los precios de los productos en cámara y gritando: "¡Guau, qué barato!".

Clientes hacen fila frente a la tienda temporal de Shein en Toulouse, Francia, el 25 de mayo de 2022. Foto: MAXPPP — Clientes hacen fila frente a la tienda temporal de Shein en Toulouse, Francia, el 25 de mayo de 2022. Foto: *MAXPPP*

La campaña mediática de Shein ha irritado a Yann Rivoallan, presidente de la Federación Francesa de Prêt-à-Porter Femenino (FFPPF), quien dice que Shein se ha convertido en un jugador importante en la industria al vender camisetas de tirantes por 10,99 € y pantalones por 8,99 €, usando una moda rápida y un marketing agresivo.

Con el objetivo de atraer a las mujeres jóvenes de la Generación Z (nacidas entre 1995 y 2010), Shein abre periódicamente tiendas temporales en todo el mundo para promocionar su plataforma de moda en línea.

En Filipinas, la compañía abrió una tienda en Makati, un suburbio de Manila, durante unos días en abril. A finales de marzo, una tienda temporal de Shein en Toronto, Canadá, atrajo a 5500 personas en un solo fin de semana. En Japón, los bolsos de la marca también se han vuelto populares entre los tokiotas desde la apertura de una sala de exposición en el distrito de Harajuku a finales del año pasado.

El negocio de la moda barata está de moda

El fundador de Shein es Chris Xu, también conocido como Xu Yangtian. Tras crear una tienda en línea en Nanjing en 2008 con dos socios, Wang Xiaohu y Li Peng, Xu lanzó una página web de vestidos de novia bajo el nombre de Sheinside.

Xu diversificó el negocio a ropa casual para mujer, niño y hombre. En 2015, acortó el nombre a Shein. Dos años después, Xu trasladó la empresa a 1500 kilómetros de su sede, a Cantón, un importante centro textil, y comenzó a vender artículos en línea con fabricación bajo demanda. Los subcontratistas de Shein utilizan el software de la empresa para ser más ágiles y responder a la demanda.

La startup de moda online despegó en 2020, cuando la COVID-19 y los confinamientos mundiales impulsaron el comercio electrónico. Los smartphones se convirtieron en la plataforma de compras predilecta, y la app de Shein iba viento en popa. Los ingresos alcanzaron los 8.800 millones de euros en 2020, aumentando a 16.000 millones un año después y a 30.000 millones en 2022. Esto sitúa a Shein casi tan rentable como Inditex, el grupo propietario de Zara, que facturó 32.600 millones de euros el año pasado.

Según el Financial Times , los ingresos de Shein podrían alcanzar los 53 000 millones de euros para 2025. En EE. UU., Shein tiene una cuota de mercado de aproximadamente el 50 % en el sector de la moda rápida, impulsado por Zara, H&M, Forever 21 y Asos. Se prevé que siga creciendo en Norteamérica tras la apertura de dos almacenes en Whitestown (EE. UU.) y Toronto (Canadá) para finales de 2022.

Shein también amplía su presencia en Europa en un buen momento, porque “el consumo low cost ya no es una vergüenza”, según Flavien Neuvy, director de la firma de investigación de consumo Cetelem Observatory.

En la década de 1990, las compras económicas se consideraban algo exclusivo de quienes no podían permitirse productos de alta calidad. Esto ya no es así, ya sea comprando un billete de avión en EasyJet, comprando en cadenas de supermercados económicos como Lidl o comprando online.

Neuvy cree que el actual clima inflacionario es un caldo de cultivo para las tiendas de bajo coste, como Shein. Los ambientalistas están, en gran medida, descontentos con Shein por el impacto ambiental de su ropa de poliéster y su estrategia de marketing para incentivar el consumo excesivo.

Shein ya está disponible en 150 países. Según Bloomberg , una ronda de financiación de abril de 2022 de Sequoia Capital China, IDG Capital y Tiger Global Management valoró la compañía en 100 000 millones de dólares. En marzo, Reuters informó que Shein estaba valorada en 64 000 millones de dólares. Una segunda ronda de financiación de 2 000 millones de dólares está en marcha y la compañía planea cotizar en Wall Street en el segundo semestre de este año. Esto podría enriquecer aún más a Chris Xu, cuyo patrimonio neto se estima en 10 500 millones de dólares, según Forbes .

Las organizaciones y empresas europeas se muestran escépticas.

Varias organizaciones sociales y ambientales europeas han acusado a Shein de prácticas cuestionables. En Alemania, Greenpeace analizó 42 prendas compradas en Austria, Alemania, Italia, Suiza y España y afirmó que el 15 % infringía la legislación europea sobre sustancias químicas.

En Toulouse, Rebelión contra la Extinción protestó frente a una tienda temporal de Shein para recordar a la gente lo contaminante que es esta tienda de ropa. En el Reino Unido, en octubre de 2022, Channel 4 emitió un documental sobre las condiciones laborales de 12 horas de los subcontratistas de Shein.

Algunos cargos electos europeos también han expresado su preocupación por las condiciones laborales de los trabajadores que producen productos para Shein. Raphaël Glucksmann, miembro del Parlamento Europeo, ha condenado repetidamente «todo lo que Shein oculta».

El gobierno francés también se ha comprometido a mantenerse alerta. Esto es aún más importante, afirmó Rivoallan, considerando que el sector atraviesa una grave crisis social. El presidente de la FFPPF afirmó que los empleados de Kookaï, Pimkie y otras marcas francesas se ven amenazados por la expansión "injusta" de Shein. "Aún hay tiempo para detener esta maquinaria infernal", declaró Yohann Petiot, director general de la organización profesional de comercio minorista Alliance du Commerce.

Pero ¿se puede detener a Shein? En la década de 1990, las principales aerolíneas intentaron contrarrestar a las aerolíneas de bajo coste burlándose de la poca fiabilidad de los aviones de sus rivales. Fracasaron. De igual manera, para contrarrestar a Shein, los fabricantes franceses están siguiendo un camino similar.

A finales del año pasado, la FFPPF llevó algunas prendas de Shein al Instituto Textil Francés (IFTH) para su análisis, con la esperanza de encontrar infracciones del reglamento europeo REACH sobre el uso de sustancias químicas peligrosas. Hasta la fecha, el esfuerzo ha sido en vano.

Se enviaron más muestras al laboratorio del IFTH en primavera. La Alianza del Comercio está presionando para que se investiguen las prácticas de marketing de Shein, alegando que la plataforma no cumple con las leyes de exhibición de precios y vende artículos etiquetados falsamente como hechos de cuero o lana. La Dirección General de Competencia, Consumo y Control del Fraude (DGCCRF) de Francia también ha tomado nota.

Los expertos franceses en moda aún esperan que Shein sea vetada en la capital mundial de la moda. O al menos, una decisión similar a las restricciones impuestas a Wish. Tras ser acusada por la DGCCRF de graves violaciones de seguridad de productos, la plataforma de comercio electrónico todo incluido se enfrenta a sanciones que, en teoría, significarán su prohibición en los motores de búsqueda a partir de 2021.

Desmintiendo las dudas sobre las condiciones laborales, Donald Tang, vicepresidente de Shein, también afirmó que la empresa sólo produce bajo pedido, audita a los subcontratistas y exige el uso de energía solar o renovable para reducir las emisiones de CO2 en un 30% para 2030.

Este año, Donald Tang ha estado asistiendo activamente a eventos importantes como el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el 16 de enero. El mes pasado, estuvo en Barcelona, España, para asistir al Congreso Mundial de Minoristas para tranquilizar a los escépticos sobre la responsabilidad social y ambiental.

Pero pocos clientes de Shein prestan atención a los problemas que preocupan a las empresas y profesionales europeos. Marie Nguyen, fundadora del sitio web WeDressFair, que ofrece un directorio de marcas responsables con el medio ambiente, lo notó en marzo, cuando Shein abrió una tienda temporal en Lyon. «La mayoría de ellos (clientes) están allí para comprar toda la ropa que puedan por 50 euros», afirmó.

Marie Nguyen cree que el gobierno debería responder de dos maneras: limitar el crecimiento de modelos como Shein y educar a las mujeres francesas para que consuman menos. Según Refashion, una organización ambientalista de la industria textil francesa, las ventas de ropa y textiles alcanzaron casi 3.300 millones de euros el año pasado, un récord gracias a los bajos precios.

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