La Casa Blanca intenta calmar las preocupaciones sobre la edad de Biden.

La Casa Blanca está realizando los preparativos logísticos necesarios para ayudar al Sr. Biden a evitar tropiezos o errores, al tiempo que subraya que su edad le otorga la ventaja de la experiencia.

A principios de junio, el presidente Biden tropezó con un pequeño saco de arena que sostenía el teleprompter durante su discurso de graduación en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado, cayendo en el escenario. El incidente recordó una vez más al público que Biden, de 80 años, es el presidente estadounidense de mayor edad en la historia y que quizá sea demasiado mayor para cumplir otro mandato.

Dos fuentes familiarizadas con el asunto indicaron que, tras el incidente, los asesores del jefe de la Casa Blanca se reunieron para buscar maneras de garantizar que incidentes similares no volvieran a ocurrir.

Han intentado disipar las dudas sobre la edad del Sr. Biden desde la campaña de 2020. Pero se prevé que el reto sea más difícil en la campaña de 2024, ya que cualquier "error" del Presidente atraerá más atención y convencerá a los votantes de que debería considerar la jubilación.

«Físicamente, está bastante débil. Incluso se cayó de la bicicleta una vez», dijo un exdiplomático occidental que habló bajo condición de anonimato. «No tiene la fuerza física de Obama ni de los presidentes más jóvenes. Biden tendrá 86 años cuando termine su segundo mandato. Eso es muy anciano para los estándares europeos».

Biden tropieza en el escenario — El presidente estadounidense Joe Biden tropieza al regresar a su asiento tras pronunciar un discurso en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado el 1 de junio. Video : *Reuters*

Los asesores y colaboradores del presidente Biden parecen estar buscando minimizar la actividad física propia de su trabajo. La icónica imagen del presidente estadounidense subiendo las escaleras del Air Force One, girándose y saludando se considera un símbolo. Sin embargo, el Sr. Biden resbaló y cayó al abordar el Air Force One en Varsovia, Polonia, en febrero. El mandatario ya había tropezado tres veces en la escalerilla del avión en la Base Aérea Andrews en marzo de 2021.

Recientemente, sus asesores coordinaron que el Sr. Biden abordara el Air Force One por una escalera más corta en lugar de la larga, que conduce a la bodega del avión. En un viaje reciente a Filadelfia, el Sr. Biden utilizó la escalera corta para abordar el Air Force One desde el aeropuerto Andrews. Al llegar, desembarcó por la escalera larga, pero volvió a usar la corta al partir de Filadelfia unas horas después.

La Casa Blanca no respondió directamente a la pregunta de si las escaleras cortas son una solución para reducir el riesgo de caídas del presidente estadounidense. Según estadísticas de NBC News, el Sr. Biden ha utilizado las escaleras cortas el doble de veces desde su caída en la Academia de la Fuerza Aérea a principios de junio. En las últimas siete semanas, el mandatario ha utilizado las escaleras cortas 31 de 37 veces para subir y bajar del avión.

El presidente Joe Biden aborda el Air Force One tras bajar una corta escalinata en la Base Aérea Andrews, EE. UU., el 20 de junio. Foto: AFP — El presidente Joe Biden aborda el Air Force One tras bajar una corta escalinata en la Base Aérea Andrews, EE. UU., el 20 de junio. Foto: *AFP*

Es posible que el presidente estadounidense también esté adoptando una táctica para ahorrar energía. Según la práctica diplomática, cuando viaja al extranjero, el Sr. Biden conversa con los líderes en cenas después de una serie de reuniones. Se trata de eventos menos formales que brindan la oportunidad de estrechar lazos con los líderes.

A principios de este mes, el Sr. Biden faltó a la cena durante la cumbre de la OTAN en Lituania; sus asesores dijeron que se estaba preparando para reuniones y un importante discurso al día siguiente.

“Las cenas son una oportunidad para establecer contactos. Pero Biden ha cultivado relaciones a lo largo del tiempo”, dijo Jonathan Finer, asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca.

Biden cometía errores con frecuencia, lo que generaba dudas sobre su lucidez mental. El 28 de junio, quiso decir que el presidente ruso estaba perdiendo la guerra en Ucrania, pero en su lugar dijo «la guerra en Irak». No pareció darse cuenta de su lapsus y no corrigió su respuesta ante los periodistas.

La noche del 27 de junio, el Sr. Biden también cometió un lapsus en un acto de recaudación de fondos para su campaña, confundiendo a India con China al mencionar la visita del Primer Ministro Narendra Modi a la Casa Blanca.

Para evitar este tipo de incidentes, la Casa Blanca está adoptando medidas que resultan familiares para muchos adultos mayores, como aumentar el tamaño de la letra en los teleprompters. El Sr. Biden también utiliza notas adhesivas para apuntar ideas durante las reuniones.

El presidente Joe Biden asiste a una reunión en la Casa Blanca el 19 de julio. Foto: AFP — El presidente Joe Biden asiste a una reunión en la Casa Blanca el 19 de julio. Foto: *AFP*

Los republicanos ven la edad del Sr. Biden como una debilidad que pueden explotar. El expresidente Donald Trump publicó videos del Sr. Biden cayéndose en las redes sociales.

Un exfuncionario de la Casa Blanca afirmó que los asesores de Biden habían estado planeando cómo lidiar con los republicanos. El año pasado, sus aliados propusieron una fastuosa fiesta de cumpleaños para su 80 cumpleaños, para demostrar que «aceptaba abiertamente este hito en lugar de evitarlo». Sin embargo, el presidente finalmente optó por una celebración familiar más sencilla.

En mayo, el Sr. Biden destacó las ventajas de su edad en su campaña electoral. «He acumulado muchas cosas buenas y entiendo el mundo mejor que la mayoría de la gente. Tengo más experiencia en campañas políticas que nadie. Creo haber demostrado ser una persona respetable y eficaz», afirmó.

Los asesores de Biden planean utilizar ese argumento durante toda la campaña, insistiendo en que los republicanos simplemente están reciclando los ataques que Trump, de 77 años, lanzó durante la contienda presidencial de 2020. Argumentan que las décadas de experiencia política de Biden le han ayudado a obtener victorias legislativas que predecesores más jóvenes como Bill Clinton y Barack Obama no lograron.

La campaña presidencial es un proceso agotador, incluso para los candidatos más ágiles y dinámicos. En 2020, la pandemia de Covid-19 benefició al Sr. Biden, ya que la limitación de los eventos presenciales eliminó la necesidad de viajar a múltiples ciudades para reunirse con los votantes.

En la campaña de 2024, el presidente en funciones ha aligerado su carga. El Sr. Biden siempre cuenta con aviones, helicópteros, caravanas de vehículos y un equipo de apoyo a tiempo completo.

Su salud también está siendo cuidada con el máximo esmero. Los chequeos anuales demuestran que el presidente estadounidense no tiene problemas de salud graves, pero su médico personal, Kevin O'Connor, "siempre lo vigila de cerca, quiera o no", declaró un asesor cercano.

Sus asesores desestimaron las dudas sobre si su edad y su salud lo incapacitaban para el cargo. Señalaron ocasiones en las que el Sr. Biden tuvo que trasnochar o madrugar para resolver nuevos problemas. Con frecuencia recibía cientos de páginas de documentos de sus asesores alrededor de las 7 u 8 de la noche, antes de la reunión informativa de la mañana siguiente.

Durante el largo vuelo de regreso a Estados Unidos desde la conferencia de la OTAN en Lituania, Stefanie Feldman, secretaria del personal de la Casa Blanca, dijo que el Sr. Biden fue al área del personal para agradecer a todos, mientras que sus ayudantes estaban "desmayados de agotamiento".

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