Cuando se colocan en la punta de una pala de turbina, las aletas en forma de C inspiradas en los buitres reducen la resistencia, aumentando potencialmente la eficiencia de la turbina hasta en un 10% en condiciones óptimas, según un estudio publicado en la revista Energy .

De hecho, el cóndor andino puede volar hasta 240 kilómetros al día sin batir las alas. La investigación sobre las alas planeadoras de las aves se ha utilizado para diseñar alas de aviones comerciales y militares en todo el mundo para aumentar la sustentación, afirma Brian Fleck, profesor de ingeniería mecánica y experto en aerodinámica.

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El avión tiene un ala pequeña. Foto: EN

“Antes, los aviones tenían alas rectas”, explica Fleck. “Ahora vemos alas con las puntas hacia arriba, y hay una razón para ello”.

La sección elevada reduce el remolino de aire que sale de las puntas de las alas debido a la diferencia de presión entre la parte superior e inferior, explicó. Las alas pequeñas permiten al buitre de 15 kg planear durante largos periodos, con el mínimo consumo de energía.

Las puntas de las palas de las turbinas son un ejemplo de cómo buscar soluciones a los problemas de diseño en el mundo natural, un campo en crecimiento llamado biomimetismo.

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Investigación sobre alas de buitre para su aplicación en palas de aerogeneradores. Foto: EN

"Es sorprendente que la naturaleza haya evolucionado a lo largo de milenios para llegar a diseños tan óptimos", afirmó Khashayar RahnamayBahambary, coautor del estudio.

El equipo simuló el movimiento de rotación de las palas de la turbina utilizando dinámica de fluidos computacional, con resultados prometedores.

Diseñadas para modernizar las turbinas existentes, las palas podrían reducir los precios de la electricidad para los consumidores en el futuro.

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