Mis cuatro hermanos y yo crecimos gracias al arduo trabajo, la perseverancia y la frugalidad de nuestros padres, por lo que nuestra cocina siempre bullía de actividad a la hora del almuerzo y la cena. Entre los muchos platos sencillos y tradicionales que se han arraigado profundamente en nuestra memoria, se encuentra la berenjena en escabeche que mi madre solía preparar para toda la familia cuando la berenjena común y otras berenjenas pequeñas estaban de temporada.

Foto de ilustración: phunuonline

A principios de los años 80, el tarro que tenía en la esquina de la cocina se usaba casi todo el año. Mi madre nunca lo dejaba descansar, dependiendo de la estación. De marzo a agosto, solía usarlo para hacer berenjenas encurtidas, tanto enteras como pequeñas. En invierno, hacía col encurtida, y cerca del Tet (Año Nuevo vietnamita), lo usaba para hacer cebollas y chalotas encurtidas. Todos los encurtidos que hacía mi madre estaban deliciosos, pero a mis hermanos y a mí nos gustaban más las berenjenas encurtidas. Las berenjenas encurtidas que preparaba eran masticables, crujientes, ni muy ácidas ni muy saladas, y combinaban a la perfección con sopa de cangrejo o caldo de verduras hervidas. Cada temporada, mi madre preparaba docenas de tarros de berenjenas encurtidas, tanto enteras como pequeñas, para toda la familia. Como la carne y el pescado escaseaban en aquella época, las berenjenas encurtidas eran prácticamente el plato principal de mi familia.

Mi madre compartió su secreto para hacer deliciosas berenjenas encurtidas crujientes, diciéndoles a mis hermanas: Elijan berenjenas del tamaño justo, ni muy jóvenes ni muy viejas, y que estén frescas. Luego, séquelas al sol durante unas 2 o 3 horas; laven bien el frasco, pónganlo boca abajo para que se seque por completo; coloquen las berenjenas en el frasco y viertan agua salada diluida sobre ellas hasta que queden completamente sumergidas, añadan un poco de jengibre y ajo, y coloquen una piedra que encaje en la boca del frasco sobre una estera de bambú para presionarlas. Después de unos 3 días, los trozos de berenjena se vuelven de color amarillo claro, alcanzan el punto justo de acidez y textura crujiente, y están listos para comer. Por eso, cada año mi padre planta unas cuantas hileras de berenjenas, tanto para cocinar como para hacer berenjenas encurtidas para ir comiéndolas poco a poco.

Han pasado décadas, pero aquel frasco de verduras encurtidas de tantos años permanece grabado en la memoria de mis hermanos y mía. Hoy en día, no faltan berenjenas encurtidas ni otras verduras, incluso berenjenas encurtidas disponibles todo el año. Pero durante las dificultades y la escasez de aquellos años, fue el frasco de verduras encurtidas de nuestra madre lo que nos alimentó, dejando una huella imborrable en nosotros.

Hoy en día, hay muchas maneras de preparar berenjenas en escabeche, pero creo que la receta tradicional de mi madre sigue siendo la mejor. El sabor de sus berenjenas en escabeche siempre ha permanecido en nuestra memoria a lo largo de nuestros más de treinta años en el ejército.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/nho-vai-ca-cua-me-1029103