Surgen nuevos 'gigantes' de las telecomunicaciones en el sudeste asiático debido a la demanda de 5G

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El desarrollo de la red 5G se vuelve urgente

Durante la pandemia, las compras en línea y los pagos sin efectivo se han disparado en el sudeste asiático, y la transmisión de video se ha convertido en la nueva norma, lo que ha provocado un aumento vertiginoso de los cargos por datos.

Algunos expertos de la industria dicen que la demanda de servicios 5G en el sudeste asiático podría ser mayor que la de otros mercados, y el proveedor de equipos de telecomunicaciones Ericsson pronostica más de 600 millones de usuarios de 5G en la región y Oceanía para 2028.

Los usuarios de telefonía móvil de la región pasan cada vez más tiempo conectados. Filipinas lidera la región con un promedio de 5,5 horas diarias de uso de internet a través de dispositivos móviles, seguido por Tailandia e Indonesia entre los 10 primeros, según DataReportal.

La transición a nuevos estándares de telecomunicaciones suele dar lugar a fusiones entre operadores. En 2014, XL Axiata, tercera empresa de telecomunicaciones de Indonesia, adquirió Axis Telekom Indonesia, quinta en la clasificación.

Ese mismo año, Myanmar permitió que Telenor y Ooredoo de Qatar ingresaran al mercado, controlado por una operadora estatal, para atraer inversiones muy necesarias.

La llegada de los servicios de telecomunicaciones 5G ha provocado una ola de fusiones entre operadores inalámbricos en el sudeste asiático para reducir los costos de inversión, pero ha suscitado temores de que el mercado caiga en manos de unas pocas grandes empresas.

En Tailandia, True Telecom, el segundo operador más grande, se fusionó con Total Access Communication (DTAC), que quedó en tercer lugar. La nueva compañía, que aún se llama True, controla el 50% del mercado de telecomunicaciones, arrebatando el primer puesto a AIS, el proveedor de servicios líder del país durante las últimas dos décadas.

En una conferencia de prensa en marzo que marcó la finalización de la fusión, el director ejecutivo de True, Manat Manavutiveth, dijo que la compañía planea expandir el servicio 5G para cubrir el 98% de la población de Tailandia para 2026.

En Malasia, la segunda y tercera empresas de telecomunicaciones más grandes, Celcom, controlada por el Grupo Axiata, se fusionaron con Digi.com, propiedad en un 49% de la noruega Telenor, para crear un nuevo gigante con más de 20 millones de clientes.

Preocupaciones sobre el monopolio

Tras estos acuerdos de liderazgo se encuentra la necesidad de captar capital para impulsar la expansión de los servicios de red, así como los recursos necesarios para investigación y desarrollo. Según la consultora británica GSMA, se espera que las inversiones en el sector de las telecomunicaciones de Asia- Pacífico alcancen los 134 000 millones de dólares entre 2022 y 2025, de los cuales el gasto en 5G representa el 75 %.

Sin embargo, el dominio del mercado por parte de las grandes empresas, resultado de la fusión entre operadores, también es una gran preocupación. Por ejemplo, el mercado filipino de telefonía móvil es prácticamente una competencia entre Globe Telecom y PLDT. La situación es tan grave que la administración del expresidente Rodrigo Duterte tuvo que presionar a otras empresas para que entraran en el sector de las telecomunicaciones, lo que condujo al lanzamiento de Dito Telecommunity en marzo de 2021.

En Tailandia, el gobierno aprobó la fusión de True y DTAC en octubre, con condiciones como la limitación de las tarifas de uso bajo la nueva entidad. Sin embargo, los consumidores han expresado su preocupación por la posible disminución de la calidad del servicio.

Cabe destacar que el desarrollo de los servicios 5G en el Sudeste Asiático tiene una clara influencia china, ya que Pekín ha alcanzado rápidamente acuerdos de suministro de infraestructura con varios países de la región basándose en su ventaja en costos. En Estados Unidos y Europa, los legisladores han impedido que las empresas chinas participen en las redes 5G.

En junio del año pasado, el gobierno tailandés anunció una alianza con el gigante chino de telecomunicaciones Huawei Technologies para promover el 5G en la industria. La compañía también colabora con Indonesia para capacitar a expertos en 5G.

Mientras tanto, Malasia eligió a Ericsson como principal contratista 5G, pero no olvidó afirmar que esto fue el resultado de un riguroso proceso de licitación y no excluyó a la empresa china por razones geopolíticas.

(Según Nikkei Asia)

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