¿Qué tan grandes pueden llegar a ser los animales?

Los investigadores han concluido que el tamaño de los animales, especialmente los terrestres, suele estar limitado por la ley del crecimiento proporcional y la abundancia de recursos. Sin embargo, se desconoce el tamaño máximo que pueden alcanzar los animales en la naturaleza .

Descubre los animales más grandes que jamás hayan existido en la naturaleza.

¿Qué tamaño pueden alcanzar los animales?

Muchos especulan que el animal más grande que jamás haya pisado la Tierra fue probablemente el Argentinosaurus, un titanosaurio que pesaba 70 toneladas. Hoy en día, el animal terrestre más pesado del mundo es el elefante africano, también conocido como Loxodonta, que pesa menos de 6 toneladas.

Sin embargo, al lado de la ballena azul, ni los dinosaurios ni los elefantes africanos son lo suficientemente fuertes como para competir. Esto se debe a que la ballena azul tiene un peso promedio de 150 toneladas, posiblemente el animal más pesado que jamás haya existido en el planeta. En respuesta a la pregunta "¿Qué tan grandes pueden llegar a ser los animales?" , el profesor Geerat Vermeij, catedrático de geobiología y paleontología de la Universidad de California, comentó que no estaba seguro de la respuesta, ya que el tamaño depende de muchos factores.

Las ballenas azules pesan un promedio de aproximadamente 150 toneladas.

Felisa Smith, profesora de paleoecología en la Universidad de Nuevo México, utilizó la ley del cubo cuadrado para explicar el gran tamaño que pueden alcanzar los animales. Según esta ley, a medida que un animal aumenta de tamaño, su volumen crece más rápido que su superficie. Por lo tanto, cuanto más grande es el animal, más grandes deben ser sus extremidades para soportar su peso.

Si se aumenta el tamaño de un elefante varias veces, la ley del cubo-cuadrado dicta que colapsará porque sus extremidades no crecerán en proporción a su masa. La única forma de que un elefante supergigante se mantenga en pie es que tenga patas proporcionalmente grandes. Sin embargo, si el elefante pesa 120 toneladas, sus patas se volverán impracticablemente voluminosas.

Los animales que viven en entornos ricos pueden alcanzar su tamaño máximo.

Uno de los factores que influyen en el crecimiento de los animales es la abundancia de recursos. Los animales que viven en un entorno rico en alimento de alta calidad tendrán condiciones muy favorables para alcanzar su tamaño corporal máximo.

Las ballenas, los elefantes y muchos otros animales grandes suelen vivir en entornos ricos en nutrientes, afirma Jordan Okie, biólogo de la Universidad de Arizona. Esta necesidad nutricional también explica por qué lagartos como los titanosaurios son mucho más grandes que los mamíferos terrestres más grandes. Los mamíferos son de sangre caliente y tienen un metabolismo más rápido, por lo que necesitan consumir diez veces más alimento que los lagartos para alcanzar su tamaño adulto.

Los elefantes absorben muy bien los nutrientes.

Normalmente, las ballenas azules son mamíferos de sangre caliente y se clasificarían como animales pequeños. Sin embargo, sorprende que su peso habitual sea de unas 150 toneladas, una excepción a la regla general.

El extraordinario éxito de la ballena azul se debe a su hábitat único. Los grandes animales marinos pueden usar la flotabilidad para crecer sin ejercer presión sobre sus músculos y esqueletos. Jordan Okie, biólogo de la Universidad de Arizona (EE. UU.), explica que los animales acuáticos tienen menos limitaciones biomecánicas.

El océano también les proporciona abundantes recursos ricos en nutrientes para su crecimiento. Jordan Okie añade que la ventaja evolutiva de las barbas de ballena ha permitido a las ballenas consumir plancton con la suficiente eficiencia como para sustentar su enorme tamaño.

Tuyet Anh (Fuente: Síntesis)

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Fuente: https://vtc.vn/nhung-loai-dong-vat-co-the-lon-toi-dau-ar801265.html