La economía más grande del mundo se encuentra en una posición sólida de cara al nuevo año, ya sea en materia de inflación, desempleo o crecimiento salarial.
En 2022, muchos temían que 2023 sería el año en que Estados Unidos entraría en recesión. Sin embargo, la economía ha sido más dinámica de lo previsto. Estados Unidos se encamina hacia un "aterrizaje suave" que muchos creían imposible.
En CNN , Justin Wolfers, profesor de la Universidad de Michigan, comentó que la economía no sólo evitó la recesión, sino que también superó el impacto del conflicto Rusia-Ucrania, el shock del precio del petróleo, los desacuerdos políticos y una serie de otros problemas.
En octubre de 2023, el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticó que Estados Unidos crecería un 1,5 % en 2024. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también realizó estimaciones similares. Esto representa el doble de la tasa del Reino Unido y una gran ventaja para la eurozona.
La economía estadounidense aún enfrenta numerosos riesgos y desafíos, desde los conflictos en Oriente Medio y las elecciones presidenciales de este año hasta el problema del alto precio de la vivienda. Sin embargo, los expertos afirman que existen muchas razones para ser optimistas sobre esta economía en 2024.
La inflación se enfría
La inflación en EE. UU. alcanzó su nivel más alto en 40 años en junio de 2022. En aquel entonces, pocos creían que los precios pudieran bajar tan rápido como ahora. El índice de precios al consumidor (IPC) en noviembre de 2023 aumentó tan solo un 3,1 %, una fuerte caída desde el 9,1 % de mediados de 2022.
En noviembre, el índice de precios del gasto de consumo personal (PCE), la medida de inflación preferida por la Reserva Federal, también cayó por primera vez desde mediados de 2020. Tanto los precios de los alimentos como los de la energía cayeron.
Personas comprando en un mercado de Nueva York (EE. UU.). Foto: Reuters
Una inflación más baja impulsará la renta disponible de los hogares, impulsando el consumo y el crecimiento económico. La cifra se acerca al objetivo del 2% de la Reserva Federal y se prevé que lo alcance a finales del próximo año.
A medida que la inflación se desacelera, la Fed también deja de subir los tipos de interés para evitar descarrilar la economía y preocupar a los inversores. En su última reunión de política monetaria, los funcionarios de la Fed pronosticaron al menos tres recortes de tipos el próximo año.
Sin embargo, según el indicador de tasas de interés FedWatch de CME, el mercado prevé actualmente un 89 % de probabilidad de un recorte de tasas por parte de la Fed a partir de marzo de 2024. El recorte total de tasas el próximo año podría rondar los 158 puntos básicos (1,58 %). La reducción de la tasa de referencia arrastrará a la baja muchas otras tasas de interés, desde préstamos para automóviles hasta hipotecas y tarjetas de crédito.
Auge de las acciones
La desaceleración de la inflación, la disminución del temor a una recesión y las expectativas de tasas de interés más bajas han impulsado el alza de las acciones estadounidenses en los dos últimos meses del año. El índice S&P 500 ha subido durante nueve semanas consecutivas, la racha más larga desde 2004. El índice Nasdaq Composite ha subido un 43%.
El mercado bursátil no siempre refleja el estado de la economía real. Sin embargo, en este caso, Wall Street ha mostrado optimismo sobre la economía estadounidense, especialmente en cuanto a la inflación y la posibilidad de un aterrizaje suave. Ambos factores son positivos tanto para las personas como para los inversores.
Mercado laboral fuerte
A pesar de las agresivas subidas de tipos de la Reserva Federal, la tasa de desempleo en Estados Unidos se mantiene en el 3,7 %, su mínimo en 50 años. Las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo se sitúan en un mínimo histórico de 218.000, lo que indica que muchas empresas se muestran reacias a despedir trabajadores.
Si esta tendencia continúa, el consumo se verá respaldado. Actualmente, el consumo es el principal motor de la economía estadounidense.
"Mientras el desempleo se mantenga en mínimos históricos, la economía estará bien", dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics.
Aumento de ingresos
Tras la COVID-19, los precios aumentaron más rápido que los ingresos, lo que provocó una contracción de los ingresos reales de los estadounidenses. Sin embargo, esa tendencia ha cambiado recientemente.
Reuters citó datos oficiales que muestran que los salarios por hora en Estados Unidos aumentaron un 4% en noviembre en comparación con el año anterior, una ligera desaceleración, pero aún por encima de la tasa del 3% que las autoridades consideran consistente con su objetivo de inflación del 2%. Los analistas prevén que, con el tiempo, a medida que la inflación disminuya gradualmente, los ingresos reales de las personas mejorarán.
En un discurso en el Spelman College a principios del mes pasado, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que los ahorros de la gente durante la pandemia pueden estar agotándose, pero que el aumento de los salarios seguirá respaldando el consumo.
“Mientras el desempleo se mantenga bajo y los salarios aumenten más rápido que la inflación, no hay razón para que el gasto del consumidor no repunte”, dijo Powell.
Ha Thu (según CNN, Reuters)
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